С минуту встревоженно приводил его в чувство, вгоняя одну за одной искорки бодрости и свежести. Но когда он открыл глаза, первым делом пробормотал:
– Редиска мелкая… Не делай так больше! Я не хочу быть заумным ботаном, я вообще-то клоун по призванию и по профессии…
– Ну вот, ещё один лентяй, не желающий расширять потоки восприятия вселенской информации, – попискивал мой ученик-наставник. – Их надо тренировать, постоянно прокачивать!
– Так тоже нельзя! – решил я заступиться за друга. – Ты ему мозги выжжешь! Инсульт или паралич получит, и что тогда?
– Ничего с ним не будет. Такие прокачки только на пользу идут. И я понял, что надо вам нечто подобное хотя бы три раза в день устраивать. Сразу прогресс станет заметен даже невооружённым глазом.
Я помог товарищу приподняться, и мы с ним непроизвольно отодвинулись в сторону от валуна, где разместился ящерёнок со своей тарелкой. Но внезапно мне в спину уткнулось тело младшей из сестёр Свонхов. Она не только стала толкать меня обратно, но и скандальным тоном потребовала:
– Давайте, давайте! Учитесь!.. Оба!
– Ща как дам в глаз! – не выдержал Лёня, срываясь на грубость. – Умная такая? Так иди сама попробуй!
Зря он это предложил. Через мгновение Цилхи уже протягивала руку над тарелкой Алмаза:
– Я готова! – но тот не стал скрывать своего недовольства:
– А вот ты точно и сразу останешься с выжженными мозгами. Был бы в тебе симбионт или несколько… Или имелись бы врождённые способности…
– Они у меня есть! – вспылила девушка. – Только ты их не видишь! Слепой!.. Мелкий!.. Противный! – и заплакала.
А когда женщины плачут, у мужчин сердце кровью обливается. Я-то сдержался, а вот Найдёнов шагнул к несчастной, обнял её и стал утешать:
– Да не переживай ты так. Если Боря не выучится до нужного уровня, то в Рушатроне тебе быстро новую ручку отрастим. И брата твоего на обе ноги поставим…
Он её так и увёл, всхлипывающую, в палатку. Но я не выдержал и крикнул вслед:
– Сам учись!.. Лентяй ты этакий!
Ответа от боевого товарища не последовало. Зато опять комариным писком отозвался Алмаз:
– Ладно, хоть ты садись. Продолжим обучение! – Заметив, как я возмущённо замотал головой, попытался меня усовестить и немного утешить: – И не стыдно? Такой большой, а учиться не хочет! К тому же я тут прикинул и решил не давать тебе нужные структуры в развёрнутом состоянии. Я тебе просто сброшу их уменьшенные, архивированные варианты. А ты уже потом, когда «подрастёшь» в плане манипулирования и наложения, будешь себе спокойно практиковаться и не спеша экспериментировать.
Ничего не оставалось, как со скорбным вздохом присесть обратно на своё место и протянуть руку, в которую сразу же вонзились коготки. Спросить тоже не постеснялся:
– Сил у тебя нет, а вот как ты все эти знания заимел?
– Надоело тебе уже повторять: мы живём в потоке знаний. Мне только и надо знать, что искать и в каком направлении. А дальше всё просто… Наверное, это у меня врождённое умение.
Шквал картинок, схем и графиков тем временем вливался в мою черепную коробку нескончаемым водопадом. Я попытался от этого отстраниться, потакая гаденькой мыслишке:
«Зря малой старается! Кажется, во мне ничего не задерживается, всё куда-то сливается в тартарары. Как говорится, в одно ухо влетело, в другое вылетело. Ха-ха!..»
Вот с таким смешком я и завалился на землю. Вроде как Фея успела подхватить.
Очнулся часа через два. На том же месте, но только с подушкой под головой. Посвежевший, вполне работоспособный и ничего не помнящий из последнего информативного урока. Значит, всё нормально, в дырявой голове ничего не задержалось. А скорей всего, наступил предел моей восприимчивости, за которым уже сколько ни вливай, всё без толку.
– Давай ужинать, – предложила смуглянка, поглаживая меня по щеке. – Уже всё готово.
Лепота! Поспал – поел. Опять поспал – опять садись кушать. Только одного и не хватает. Того самого… Может, и мне с Феей следовало в палатке уединиться? Благо их целых четыре поставили, одну персонально для меня выделив.
«А что, почему бы и нет? – размышлял я, в очередной раз набивая желудок сытными вкусняшками. – Надо только вначале с дежурствами ночными разобраться… И на первые два часа можно Лёню поставить. Судя по счастливой мордашке Цилхи, он её очень грамотно и хорошо утешил».
Сумерки ещё только подступали, так что спешить не стоило. Да и дозиметры следовало вначале собрать и опустошить. Только и поинтересовался у Знахарки:
– Алмаз где?
– Как ты завалился, он тоже полетел спать в свою корзинку.
– Надо бы проверить. Лёнь…
Но я ещё не начал разговор с другом, как со стороны поста раздался радостный вопль Багдрана:
– Попал! Попал!
Как оказалось, это он из малого арбалета пригвоздил выбравшегося из кустов кабанчика. Только и удивляло, что такой средней упитанности подсвинок отбился от своего стада и так рано начал самостоятельную жизнь. Точнее, так быстро её закончил.
Но в любом случае, наши-то ожидания оправдались: на утро у нас будут взлелеянные в мечтах шашлыки. Кстати, разделывать тушу взялись магистр с профессором, а мариновать мясо Лёня разрешил только самому себе. Под этот шумок я ему и шепнул задание:
– Как стемнеет, ты первым заступаешь на вахту! Ну и посматривай, чтобы наш ящерёнок никуда не подался искать на свой хвост приключений! – после чего незаметно слинял в палатку. А там меня ждала уже изрядно разгорячённая смуглянка. И мы с ней полчасика оттянулись от всей души. Хоть и было весьма сложно сдерживать наши непроизвольные вскрики, стоны и прочие сопутствующие шумы.
Когда окончили, моя прелесть попыталась возлечь на мне и потребовать:
– Спим здесь! – я-то был не против, но вот обстоятельства не позволяли:
– Озеро меня сильно беспокоит. Так что лично мне надо обязательно спать в гондоле. Будем с Лёней меняться через каждые два-три часа. А ты оставайся здесь…
– Нетушки, я в гамаке лягу или в каюте. Хочу быть как можно ближе к тебе…
Ещё несколько поцелуев нас чуть не толкнули на повторный круг удовольствия, но нарочитый шум вокруг палатки явственно намекал, что нам кто-то мешает с особой настойчивостью. Ну да, когда выглянул уже одетый, то рассмотрел недовольные лица братьев Свонх и командующей ими Эулесты.
– Вы почему ещё не спите? – говорю и вроде имею право быть недовольным.
– Делаем вечернюю физзарядку! – нагло заявил Руд, угрожающе размахивая костылями. А когда я двинулся в сторону дирижабля, требовательно поинтересовался: – Ты когда собираешься мне с сестрой конечности, по твоей вине утерянные, отращивать?
– Как только рты вам научусь затыкать магией! – буркнул я, проходя мимо. За мной тенью проскользнула Фея. В самом деле, не стоит ей тут одной оставаться, ещё драку с ней карапузы затеют, и потом оживляй их или новые культи прижигай.
