Так что нам повезло, ведь успели атаковать чуточку раньше.
Чтобы в дальнейшем не возникло каких-либо бунтов или волнений, я решил ещё чуток запугать пленных. Хотя мысленно и в самом деле готов был избавиться от такой обузы:
– Ну вот, допрос провели, теперь можно и… казнить преступников. Господин Румди, как у вас тут поступают с пиратами?
– Да ты что? – задёргался магистр. – Так нельзя! Царевич всё-таки.
– Плевать! Хоть сам царь-батюшка! – возмущался Леонид, понявший меня с полуслова. – Раз пират, значит, висеть ему на рее! Закон один для всех! Где у нас тут верёвки лежали?…
Повесить пупса, не имеющего шеи как таковой – как повесить колобка. Хотя если постараться, то любая проблема решается. Но в любом случае мы своей цели достигли, спесь с этого Торуха Новаша сбили. Запуганный, он сидел побледневший, руки и ноги у него подрагивали.
Да и солидные чиди за него просили:
– Коллега, считаем, что скорую казнь устраивать не надо. Лучше доставить царевича в расположение наших войск, а там уже пусть наш король его судит со всеми вытекающими последствиями. И если уж казнить такого преступника, то при максимальном стечении народа, чтобы другим неповадно было разбойничать.
Логично звучало, и мы с другом сделали вид, что согласились. Правда, Найдёнов продолжал ворчать для приличия:
– Ну вот, теперь ещё и корми этих оглоедов! Сами впроголодь живём.
Это он кривил душой. С разбитой гондолы, несмотря на порчу большинства ёмкостей и упаковок, мы столько трофеев выгребли, что того же продовольствия должно было хватить теперь на два месяца полного затворничества. Не похудеем однозначно.
К тому же наш капитан радовался как ребёнок комплектам по ремонту дирижаблей. Их оказалось с лихвой для починки нашей яхты. Да и лежащая вдали сигара-носитель после осмотра механиком оказалась весьма полезна. Некоторые секции там остались полны газа, и при соответствующей перекомпоновке наш корвет будет летать, как и прежде, не хуже ласточки. Иначе говоря, наши волнения и некоторый перерасход моей личной энергии окупились сторицей.
Как раз по этой теме и поговорка имелась соответствующая: «Не было бы счастья, да несчастье помогло».
Вот так и прошёл день: в волнениях, заботах и приключениях. А непосредственно в город Пайролк мы так и не попали. Мало того, как туда попасть, тоже придумать не удалось. Только и оставалось, что помянуть иную хорошую пословицу: утро вечера мудренее, – да пораньше спать улечься.
Глава тридцатая
Что лбом о стенку
Естественно, ночью мы с Лёней дежурили, по очереди не смыкая глаз. Опасались: мало ли что гидра может вытворить? Всё-таки тёмное время суток – время максимальной активности. Как бы…
Но ночь прошла в полном спокойствии. Ничто не грохнуло, не стукнуло, не хлюпнуло и не пискнуло. Вода в озере не появилась. Нас никто не потревожил, даже звери к оврагу не приближались. Из чего сделали оптимистический вывод: консервный завод прекратил свою деятельность. Или не завод? А лаборатория по исследованию фауны? Да что угодно! Лишь бы не мешало оно, она, он, они и не отвлекало больше.
И во время утренней «пятиминутки» Лёня довольно констатировал:
– Добил ты этого монстра! Ухайдакал творение древних! Не жалко?
– Некогда жалеть. Нам в город надо прорываться.
Хотелось всё-таки как можно быстрее добраться до местного СК. А то виднеется вдали, а дотронуться никак. Ещё и пираты всякие отвлекают! Они-то накрылись медным тазом, а нам корячься, разбирай, волочи, таскай и маскируй. Благо, что у гивирцев оказались маскировочные сети в полном комплекте, и мы ещё вечером довольно прилично замаскировали как саму сигару-носитель, так и обломки гондолы. Но сегодня-то поработать всем придётся!
Между прочим, в последние три часа сна мне не совсем хороший сон приснился. Злой такой, неприятный. Будто я карабкаюсь по какой-то стене, направляясь к единственному окну. А оттуда в меня тычет копьём рассерженная Мария, приговаривая:
– Всё, мы с тобой развелись! И нечего ко мне в спальню лезть! Живи и ласкайся со своими гайчами!
Что характерно, внизу с оголёнными мечами моего падения ожидают зроаки. Причём людоеды не молчат, а наперебой рассказывают Машке обо всех моих фривольных приключениях. Да с такими подробностями, словно сами при этом присутствовали и свечку держали.
Я-то продолжаю карабкаться, но уколы копья вначале парализуют мне одну руку, а потом и вторую. После чего срываюсь вниз, под восторженный вопль поджидающих меня зроаков. Кошмар?… Натуральный!
Поэтому до и во время завтрака мою раздражительность и хмурое состояние заметили все. Фея несколько раз погладила ласково по руке. Найдёнов постарался рассмешить цирковыми историями и заразить своим уникальным смехом. Даже восседающий у меня на плече ящерёнок что-то сотворил с ухом, орудуя своими острыми коготками. Кажется, устроил иглотерапию.
Но своего они добились: настроение резко скакнуло вверх, даже рассмешить смогли. Оглашая планы партии на предстоящий день, я уже лыбился и верил в собственные слова:
– Сегодня кровь из носа, но нам надо прорваться в город! Поэтому… вопрос к тебе, капитан: можно ли отсоединить несколько секций с нашего приза? Потом отделить ткань и сделать хотя бы небольшой купол? Как его наполнить горячим воздухом, покумекаем позже. Главное, чтобы он меня поднял над землёй на несколько метров.
Ну да, раз у нас нет воздушного шара, почему бы не порвать на части подбитый мною эсминец? Тем более что наш главный летун заверил весьма авторитетно:
– Что-нибудь придумаем. Важно, чтобы ветер для тебя заработал попутный. Вчера он дул в иную сторону.
Так что вся наша рабочая сила, в том числе и титулованный пленник, отправились сразу после завтрака мудрить с остатками пиратского носителя. А я со смуглянкой и с Алмазом пошел к городу. Биться, так сказать, лбами о проблему. И ведь в самом деле бились часов пять, не меньше.
Но проблему не смог решить даже юный гений при всём нашем активном содействии. Что мы только не делали, как ни упорствовали, ничего не получилось. Малой от этого не просто расстроился, а стал язвительным и раздражённым. Ещё и ёрничать осмелился в наш адрес:
– Такие большие и старые, а придумать ничего не можете!
Я тоже в долгу не остался:
– А ты почему по своим тропинкам к информации не сбегаешь? Ума не хватает или лень одолела? Только и зеваешь…
– Так я маленький ещё, мне много спать положено, – последовало достойное оправдание. – Ну и с тропинкой этой явный затык получился. Она вроде как есть, но заканчивается глухим тупиком. Или просто обрывается на краешке бездонной пропасти.
– Разве такое бывает?
– Случается, если на сложное поле, созданное искусственно, накладывается природная аномалия.
