– Это как? – смуглянка участвовала во всех наших спорах и перепалках. – Магические структуры за долгое время увяли или погнили?
– Если бы такое случилось, структуры сами по себе рассеялись бы. Тут влияние гигантских сил виновато, – объяснял будущий провидец и пророк цивилизации тираннозавров. – Как минимум сильные удары молний, а максимум удар метеорита по планете, смещение оси, изменение магнитных и прочих полей. Могла повлиять неведомая радиация из космоса, попавшие оттуда же микробы или распылённые метеориты. Да и прочих неучтённых компонентов хватает.
– Ну и ладно, – несколько притворно вздохнула Фея. – Значит, не судьба нам побывать в древней столице. Не получается здесь, будем искать иные порталы в своём королевстве.
После чего довольно страстно прижалась ко мне и томно добавила:
– Бо-о-орь… Давай после обеда где-нибудь уединимся… Меня буквально разъедает изнутри огонь желания…
Чего скрывать-то? Когда прижимается такое тело, да к молодому и здоровому парню, отказаться невозможно. Вот и я не отказался. Правда, уже на пути к лагерю сразу расставил все точки над «i»:
– Пусть нам с Лёней и с карапузами здесь неделю торчать придётся… месяц, а то и год! Но я должен к Кургану прорваться! Понимаешь?… Без этого никак!
– Хорошо! – легко согласилась она. – Будем прорываться вместе.
С одной стороны, я порадовался. Близкий человек рядом – хорошо. А с другой – несколько насторожился. Потому что в ауре Знахарки преобладали цвета уверенности и ангельского терпения. Видно было, что поставленной цели она достигнет при любых обстоятельствах, преодолевая любые преграды. То есть собирается бороться за меня до конца. Или не за меня? А за что-то иное?
Я-то вроде и не против наших отношений, даже где-то мысленно уже и примерил свадебные наряды. Но присущее каждому мужчине стремление к полной свободе нашёптывало в самое ухо: «А оно надо?» Вот над этим вопросом следовало хорошенько подумать. Потом… После обеда и после прогулки в укромное место. Ибо желания продолжения рода порой превалируют над инстинктом самосохранения и свободолюбия.
Все остальные в первой половине дня отработали весьма и весьма продуктивно. Рабочая бригада разобрала почти полностью сигару подбитого мною дирижабля. А Эулеста вместе с Рудом приготовили полноценный, высококалорийный обед. Пленённые нами раненые тоже выполняли возложенные на них обязанности, то есть дисциплинированно выздоравливали.
Во время приёма пищи в основном только и обсуждали способы создания шара, надлежащей горелки к нему и переброса моей усыплённой тушки на ту сторону. И в общем дельно обсудили: если задумки сработают, вполне всё могло получиться. Даже я загорелся действовать немедленно, отказавшись от послеобеденного отдыха. Но Фея на меня так посмотрела, а ручка её так удачно скользнула у меня по спине, что я не осмелился лишить всю команду «адмиральского» часа.
Кстати, у летунов тоже имелись те же правила в распорядке дня, как у флотских товарищей. У них даже два часа спать разрешалось. Но так долго баловать команду да и себя лично я не собирался. Вставая из-за стола, распорядился:
– Часик отдыхаем, потом за работу!
И деловито вместе со смуглянкой стал выбираться из оврага. Только старался при этом не вздрагивать от ядовитых взглядов семейства Свонхов. Особенно сестрички старались. Но это не помешало им обоим, пока я не скрылся из поля видимости, нырнуть в палатку Найдёнова следом за ним. Из чего я понял, что друг тоже вздремнуть не успеет.
Моя зазноба уверенно меня утащила в сторону совсем маленькой балки, густо поросшей невысоким кустарником. Там и деревьев-то не было. Но нам там не дом строить и не танцы устраивать. Хватило мягкой зелёной травки и брошенного поверх неё одеяла. Хорошо-с!.. Чуть не «проспали» время выхода на работы.
Вроде как успели… Потом до самой ночи возились с созданием воздушного шара. Та ещё морока оказалась! А уж сколько мы намучились с созданием допотопной горелки, эпопею слагать можно. Благо, что учёных собралось – плюнуть не в кого. И в этом вопросе больше всего сгодились для реализации идеи магистра и его друга профессора. Именно они настояли на употреблении магического накопителя, который мы сняли с разбитого эсминца. Они почти до финала разработали и саму концепцию горения, в результате которого образовывался устойчивый поток горячего воздуха.
А вот некоторые тонкости, существенно ускорившие создание горелки, неожиданно разрешил знаниями царевич Торух. В том, что он не дурак, хоть и сноб, мы сразу разобрались при первом знакомстве. Но вот его высокое магическое и техническое образование, как оказалось, аналогично уровню того же магистра. Учили наследника царской короны, видимо, на «отлично», да и он сам при обсуждении технических и магических вопросов становился совсем иным челове… тьфу ты, всё забываю, что пупсов надо называть чиди.
Да и на меня Торух Новаш стал смотреть совершенно иначе. С каким-то восторженным недоверием, что ли. В этом оказался виноват Найдёнов, рассказывая обо мне и о наших приключениях многочисленные небылицы. Старался это делать не в моём присутствии, но мне потом нашептала всё на ушко смуглянка. Сама при этом вопрошая с придыханием:
– Это всё правда?
– Ха! А ты догадайся с первого раза, кто среди нас самый великий фантазёр во всех степенях? – ответил я многозначительным вопросом на неуместный вопрос. Потому как прямо обвинять лучшего друга, что он лгун, я не осмелился. Всё-таки он не врал, особенно когда рассказывал о нашем легендарном сражении со зроаками, когда мне удалось в финале оного подстрелить самого императора людоедов.
Болтун – находка для шпионов. Хотя мы и не скрывали, что прибыли сюда из иного мира. Наверное, поэтому царевич настолько загорелся участием в нашем деле, что растерял всю свою надменность, спесивость и привитое ему чувство превосходства над остальными смертными. Нельзя сказать, что он истово бросался исполнять просьбы того же магистра или профессора, но вот распоряжения Найдёнова он претворял в действительность беспрекословно.
Вот оно как порой провидение складывается.
Испытать воздушный шар вечером мы толком не успели. Только и проверили в полной темноте, что сам он вверх взлетает, подъёмную силу для одного человека имеет и после полного затухания горелки вниз камнем не падает. И это ночью, когда нет лучей солнца, дополнительно нагревающих шар.
Во время позднего ужина стали решать, как быть с ночным дежурством. Я могу и несколько суток не спать в случае нужды. Найдёнов, как обладатель полутора Щитов, тоже продержится весьма долго. Но зачем себя выматывать? Тем более лицам наиболее ценным в плане глобальной обороны?
Выход подсказал моторист:
– У нас дров преизрядно набралось, можно и несколько стволов положить особым способом, чтобы костёр всю ночь немного сдвигался вокруг стального колодца. И его разместим за выступом: если кто оттуда полезет, вахтенный сразу заметит и тревогу поднимет.
Отправились в чашу бывшего озера всей бригадой. Пока остальные укладывали сучья и стволы для костра, мы с Лёней зрели, так сказать, в корень. Пытались высмотреть, что там на донышке. Туман и пар давно рассеялись, ничто не мешало определить внизу обломки камней и торчащие из них несуразно искорёженные лепестки бутона.
