– Оп-па! А это чё? – Я в недоверии даже пощупал преграду.
– Как это?… Это не та? – Малой тоже тупил.
– Или это вторая? За зоной отторжения? Со стороны города?…
– Не сходится по расстоянию. Скорей всего, это та, которую мы видели.
– А-а-а… куда зона тогда делась? – оглядывался я по сторонам. После чего догадался скомандовать Вайлиаде:
– Фея, сделай одолжение: подними, пожалуйста, герметичные заслонки в тоннелях. А? – Через полминуты преграда дрогнула, стала подниматься наверх. А мы на следующем повороте тоннеля рассмотрели две фигурки чиди, принадлежащие магистру вместе с профессором. Я только и пробормотал: – Ёжить помножить!.. Как говорит господин Найдёнов…
Друг мой всё это прекрасно слышал, не скрывая своего волнения:
– Что там у вас, товарищи разведчики?… Не томите!
Если бы мы знали сами! Уже вместе с чиди мы вернулись к тому месту, где нас совсем недавно категорически не пропускала странная преграда. Узнали место, проскоченное нами бегом, двинулись дальше… Ещё дальше… Ещё!.. Пятьдесят метров… Сто… Сто?!.
– Ха! – не удержался я от азартного восклицания. – Что-то тут сломалось! – А оглянувшись на пупсов, которые с болезненным выражением на круглых лицах тыкались в непреодолимый участок, добавил: – Но не для всех.
Глава тридцать восьмая
Проще не бывает
Мы вдвоём несколько раз пересекли зону туда и обратно, сгоняли на центральный склад. Несколько раз опустили и вновь подняли перемычку, но факт оставался фактом: для нас обоих преграды больше не существовало. Правда, где-то на периферии сознания мы улавливали слабенькое, хоть и строгое по смыслу требование:
«Немедленно предъявите категорию вашего допуска!»
Мне даже показалось, что это какие-то глюки исстрадавшегося мозга. Но когда и Алмаз подтвердил услышанное, мы в очередной раз изрядно задумались, посмотрели друг на друга, собираясь поделиться выводами:
– Ты думаешь о том же, что и я?
– Что теперь надо опробовать проход на поверхности?
– Ага…
– И что теперь можно любого из нашего отряда перенести на ту сторону, попросту усыпив заранее?
– Ну да…
– И что пора подниматься наверх, закрыв тут всё до поры до времени?
– Нет, закрывать не будем. Вдруг придётся из города возвращаться этой дорогой?
– Всё равно наши мнения совпали.
Вот такое получилось решение, потому что отправлять кого-либо в виде консервов нежелательно. Такой физической и моральной боли врагу не пожелаешь. И это ведь мы оба невероятными магическими силами обладаем. А как остальные члены отряда подобное переживут?
Вот и следовало далее попытаться пройти по поверхности. Мы все и подались наверх, где нас уже ждали с приготовленным обедом и чуть ли не с цветами и оркестром. Повод для праздника имелся: полдела сделано. Хоть и придётся ещё пробовать (коль пропустит), носить (если получится), расходовать энергию (если её хватит) и прочее, прочее, прочее…
Обед получился скомканным и сжатым, настолько всем хотелось отправиться к зоне отторжения, посмотреть на наш переход, а там глядишь, и самому оказаться в черте древней столицы. Как оно получится, мы только предполагали, но лично я экипировался по максимуму. Даже сам намеревался сегодня осмотреться на окраинах города. Глядя на меня, и остальные собирались как в дальний боевой рейд.
Поверхность мне и Алмазу никаких преград больше не чинила, так что наступил следующий этап: перенос через зону первого усыплённого пассажира. И как ни требовала, как ни обижалась на мой отказ Вайлиада, первым я перенёс своего лучшего друга. Причём всё прошло легко, даже как-то до обидного просто.
На другой стороне разбудил Найдёнова.
– Всё, что ли? – озирался он с полным недоумением. – И ничего у меня не болит…
На что малой предположил с недовольством:
– Наверное, у тебя нервная система слишком упрощённая? – и я пояснил:
– Совершенно верно, в мозгу всего лишь одна извилина.
Леонид сразу догадался, в чём дело:
– Хорош завидовать! Лучше я попробую, могу ли теперь выйти отсюда…
Попробовал. Рядом со мной двигаясь на всякий случай. Мы с учеником подспудно ожидали, что у обладателя полутора Щитов что-то пойдёт не так, но оправдалось это лишь частично, потому что в сознании Найдёнова кто-то весьма грозно и невероятно назойливо выкрикивал одну и ту же фразу:
«Немедленно упорядочить движение в колонне и предъявить персональный допуск!» – но ходок так и преодолел зону, игнорируя ментальное давление, хоть и кривясь от неприятного воздействия.
А вот при попытке пройти самому в направлении города уже без меня на него с первых метров понеслись угрозы:
«Движение вне колонны и без лидера запрещено из-за отсутствия допуска! Немедленно вернитесь назад, иначе к вам как к злостному нарушителю будет задействована структура подавления воли!»
И с пятого метра сразу, резко, по всей нервной системе нарушителя ударил страх. Пришлось Лёне разворачиваться и прыжками мчаться обратно. Иначе говоря, у него полной разблокировки сознания не произошло, некие запреты над ним довлели, вызванные отсутствием какого-то персонального допуска.
Отдышался великий Чаплин-Копперфилд и стал жаловаться:
– Не пускает, ботва редкоземельная! Твердит, что без лидера никак.
Стали пробовать и выяснять, кто из нас лидер. Но что со мной о бок (или сзади), что вместе с Алмазом удавалось проходить вполне спокойно. Если не считать воплей в голове.
На это малой заметил нравоучительным тоном и почти в рифму:
– Если лидером ты хочешь стать, должен боль консервов испытать!
– Ага! Только штаны подтяну! – ворчал мой товарищ. – И так лидеров развелось, плюнуть не в кого.
Но когда мы вернулись к общей группе, он попытался распоряжаться, советуя именно мне:
– Ты у нас ещё и самый сильный, а потому носи пупсов. А я уже как-нибудь сам отволоку карапузов и твою Знахарку.
– Окстись, дружище! Свою зазнобу я тебе не доверю. Бери царевича, а остальных я живо попереношу.
За одну ходку я взял двоих: Фею на спину, а Руд у меня на руках проехался. Второй ходкой я отвёз Багдрана на спине, а Цилхи в руках. Ну и в третий раз перенёс усыплённую Эулесту.
Соответственно носильщики увеличивались в количестве с каждым разом. Вначале Лёня перенёс Торуха Новаша, а потом уже они оба – магистра с профессором, ну и напоследок «прокатили» через зону членов нашего экипажа.
Все они скопом мне не нужны были в опасном месте, потому что мы сразу заметили нескольких крупных животных, выглядывающих из руин и из самых крайних полуразрушенных строений. Стопроцентно нас заметили и готовились к знакомству с новым блюдом. Так что инвалидам здесь не место, в лагере с помощью той же аркабаллисты можно сравнительно жёсткую оборону устроить, тогда как в условиях города мне за всеми не уследить. Да и сам овраг всё ещё оставался нежелательным для посещения крупными хищниками. Похоже, некая гипноблокада продолжала работать и пропускала лишь животных, годных на тушёнку или на колбаски.
