– Могу порекомендовать стейк из лосося в унжурском соусе, – сказали где-то за спиной.
Я резко оглянулась.
Денис выглядел так же, как я его запомнила. В черной рубашке с закатанными рукавами, улыбка и взъерошенные волосы.
Горло мгновенно превратилось в пустыню Сахару без малейшего признака жизни. Я отвернулась и глупо уткнулась в цветные картинки меню.
– Я неплохо готовлю рыбу. – Он подошел ближе.
Неотрывно я сверлила глазами столешницу. Как будто собиралась выявить наличие микробов и сосчитать их точное количество. Сковавшая тело неожиданная встреча лишила способности трезво мыслить. Господи, ну почему я такая дура? Почему влюбленный человек похож на засохшего богомола в момент опасности? А так хочется выглядеть благоухающей розой, а не перепуганным насекомым.
– Что вы предпочитаете в это время суток, Каролина?
Одним махом с меня слетели оковы. Глаза отцепились от стола, а в тело вернулась жизнь. В мире оказалось так много воздуха, что легкие рвались от его переизбытка. Я пыталась восстановить дыхание незаметно, не привлекая внимания. Очень медленно повернула к нему голову вновь.
– Мы знакомы?
«Что за идиотизм!»
«Ничего умнее придумать не могла?»
Мысли толпились, наталкиваясь друг на друга и клеймя хозяйку головы. Но слово, оно не воробей. Улетело раньше.
– Нет, можно сказать, незнакомы.
Он смотрел серьезно, но глаза улыбались.
– Я просто запомнил красивое имя.
Мы обедали стейком из лосося и пили белое вино. Разговаривали. Ко мне вернулось красноречие, чему я была безмерно рада. Но оказалось, что заготовленные диалоги не работают. Если хочешь искренности, придуманные речи можешь оставить дома. Они отлично подойдут для флирта, но не для отношений с намеком на длительность. Говорили о прошедшей свадьбе, Катькином девичнике и куче разных вещей.
– Вы вкусно готовите, Денис Викторович.
– Давай на «ты» и без отчества. А то я чувствую себя стариком.
– Давай, – согласилась на его предложение.
– Лучшие повара – мужчины, ты замечала?
– Я не знала, что ты еще и повар.
– Я сначала повар, а потом все остальное.
Мы смотрели друг другу в глаза и разговаривали приглушенно и медленно, как тянется мед из бочки.
– Женщина воспринимает кухню как обязанность, а мужчина как праздник.
– Нет, не в этом дело. Мужчина отдает привилегию деталям. Ни одна женщина не будет готовить соус двадцать часов, а мужчина будет, если он ему нужен для оттенка блюда.
– Почему ночной клуб, а не ресторан?
– Ресторан дорого, кафе – мелко. Ночной клуб – золотая середина.
– А разве в клубах едят? Я думала, в них только пьют.
– В этом едят. Я хотел клуб не только для ночных дискотек, – он глубоко вздохнул, – придумал необычное меню, научился высокой кухне, заказал диваны-трансформеры, чтоб превращать пространство данс-поля в зал для торжеств. Здесь можно устраивать корпоративы, свадьбы, детские праздники, дни рождения. Да что угодно.
– Тебе нравятся праздники?
– Жизнь время от времени бывает сложной. Она так же бывает скучной и монотонной. Жизнь, наполненная страстью, стоит того, чтобы жить. Но жить страстной жизнью в одиночку просто невозможно.
«К чему он клонит?» – взбунтовалось в голове.
– Страсть прекрасна тем, что она заразна. Это самый желанный в мире патоген. На этом простроена индустрия развлекательного бизнеса: автомобили, скачки, азартные игры, алкоголь и женщины.
Он приподнял бокал, приглашая выпить, продолжил:
– Я предпочитаю последний вариант.
Я отвела глаза.
– Женщины созданы не для того, чтобы развлекать мужчин. Скорее – наоборот.
– Согласен. Но без них жизнь пуста и бессмысленна.
«Как складно говорит», – похвалил внутренний голос.
– Несколько раз за свою жизнь мужчинам удается встретить особенных женщин, одна из которых должна стать Той самой. Эти встречи всегда неожиданны и крайне редко удобны, но дама все равно появляется и меняет жизнь мужчины навсегда.
Я посмотрела ему прямо в глаза. Мой мозг бурлил.
«Это какой-то намек?»
«К чему эти речи?»
«Я что-то пропустила?»
«Что за загадки?»
Не знаю, кому как, а мне нравится, когда появляется кто-то, способный заставить вскипеть мое серое вещество. Я чувствую приливы адреналина, пульсацию крови и замирание где-то под ложечкой. Чувствую, что нашла особенного человека.
Неожиданно для самой себя я встала из-за стола и направилась в дамскую комнату. Мне нужна была пауза. Наверное, я давно не общалась с мужчинами и потеряла былую квалификацию.
Спустя время вернулась к столу. Денис сидел в той же позе. Не ушел, не стал копаться в телефоне, не звонил и не курил. Просто сидел и меня ждал. Я оценила.
Присела, извинилась, что спешно ушла.
– Если бы ты ушла совсем, я бы расстроился.
Он посмотрел мне в глаза, его взгляд был серьезным.
– Меня не было десять минут.
– Я подумал тогда, – он наклонился ко мне через стол, – если нам суждено быть вместе, ты еще раз переступишь порог моего заведения.
– А если бы я не вернулась?
– Я бы не искал тебя.
– Ты и сейчас думаешь, что поступил бы правильно?
– Нет. Сейчас я думаю иначе.
Эпилог
Такой конец истории до абсурда напоминает волшебную сказку. Но здесь существенное отличие. Дело в том, что свою сказку я организовала сама. Как Танька свою, а Ирка свою. Каждая из нас не сидела, скучала, ждала и поддавалась воле обстоятельств. Обладая разными характерами и разной долей решимости, каждая из нас давила в себе сомнения и неуверенность, рисковала и боролась. И в результате обрела счастье.
Свое женское счастье.
