– В лаптях! – Найдана снова нагнулась под лавку и достала оттуда лапти, которые наплел для нее Ведагор.
Софи посмотрела на них, выпятив губы и сморщив нос, но брать не спешила.
– Не хочешь в лаптях, значит, босиком, – хмыкнула Найдана и сделала вид, что хочет засунуть их обратно под лавку.
– Погоди! – остановила ее Софи.
Найдана снова протянула ей лапти и даже помогла накрутить онучи, потому что Софи совершенно не представляла, как это делается. Ну вот, теперь она стала выглядеть по-человечески, ничуть не хуже остальных девиц. Можно смело и в люди выходить.
Во дворе кипела жизнь. Найдана решила провести свою гостью по деревне, показать, как да что. Здесь, конечно, не так много странного и необычного, как в мире Софи, но зато гораздо спокойнее, и воздух пахнет лучше. Найдана время от времени поглядывала на Софи и, заметив на ее лице довольную улыбку, очень обрадовалась. А Софи во все глаза разглядывала обычных коров и коз. Наверное, так же Найдана таращилась на глазастых чудищ в ее мире. Хотя, пожалуй, иначе: чудища были ужасные, а коровы совсем не испугали Софи, а лишь вызвали любопытство.
Деревня была небольшая. Вот в прежнем селении, где жила Найдана, можно было разгуляться, а тут и пойти-то особенно некуда. Но Софи все очень внимательно разглядывала, будто находилась не в обычной деревне, а в диковинной стране. Особенно долго она задержалась возле чуров, что стоят у ворот. Рассматривала их, даже потрогала рукой. Потом потрогала частокол с не меньшим почтением, чем чура до этого. Найдана еле сдержалась, чтобы не засмеяться. Какая же эта Софи все же странная!
Время пролетело незаметно, день близился к вечеру. Даже Найдана так увлеклась прогулкой, что и сама чуть не упустила приближение вечера.
– Ладно, вечереет уже, пора тебе домой возвращаться, а то хватятся, – сказала она.
– Да кто меня хватится? Я же одна в доме живу, – усмехнулась Софи. – Разве что Маргарита Тихоновна, так она сегодня уже заходила… – Софи вдруг замолчала и нахмурила лоб, что-то вспоминая. – И правда сегодня! Такой длинный день, что я даже засомневалась… будто я здесь уже неделю, а прошло всего несколько часов!
– Это потому, что впечатления новые, вот время и тянется, – улыбнулась Найдана. – Уверяю тебя, чародейство тут ни при чем.
– Надеюсь. А то просижу тут у тебя до старости и не замечу, – засмеялась Софи.
Найдана хотела что-то сказать про Зугарху и про то, как тянется время внутри ее жилища, но передумала. Вряд ли Софи знает про Зугарху, Кхарунду и им подобных. Ни к чему пугать ее местными странностями, в ее мире их и так на каждом шагу полно.
Они вернулись в избу, чтобы Софи смогла перейти в свой мир. Она подошла к своим вещам, чтоб переодеться, но Найдана остановила ее:
– А ты возьми все с собой и в следующий раз приходи сюда уже в этой одежде. Так и время на переодевание не нужно будет тратить.
– Можно, да? – робко переспросила Софи.
– Конечно, бери! – У нее было не так много одежды, но почему-то сейчас очень хотелось подарить эту Софи. А не то будет опять ходить в своих ужасных портках. Так-то ведь гораздо лучше!
– Спасибо, Дана, – Софи вдруг бросилась обнимать Найдану.
От неожиданности та оторопела: ишь, чего выдумала – обниматься. Вот еще! Она не ответила на дружеские объятия Софи, но и не оттолкнула ее.
Софи была готова к переходу. Она стояла перед зеркалом, собрав в охапку свою одежду и в ожидании, когда Найдана откроет врата. Вот уже и медальон приложен к раме, и рябь пошла по поверхности зеркала, а Софи медлила.
– Ну я пошла? – будто сомневаясь, спросила она.
– Давай, – кивнула Найдана, – завтра придешь?
– Конечно, приду! – торопливо ответила Софи.
– Только не забудь, коса должна быть одна! – строго сказала Найдана.
– Хорошо, – засмеялась Софи и шагнула в проход между мирами.
Найдана какое-то время еще стояла возле зеркала и улыбалась, думая о чем-то своем. Затем взглянула на свое улыбающееся отражение и вдруг смутилась, разозлилась на себя. Найдана и не заметила, как девчонка из другого времени стала ей нравиться. Но ведь когда-то она решила, что не будет больше ни к кому привязываться и доверять. Чтоб не было потом слишком больно. Всех нужно держать на расстоянии. Не должно быть и друзей, друзья – это слабое место, которым тут же воспользуются враги. А еще друзья могут предать, и от этого еще больнее.
Найдана потрясла головой и накинула на зеркало покрывало. Чтоб не вызывало ненужных мыслей.
* * *
Утром Найдана встала, едва рассвело. Первым делом она откинула покрывало с зеркала, освободив врата. Раз они с Софи договорились с утра пойти к Ведагору, нужно подготовиться, собрать с собой что-то вкусненькое, чтоб накормить гостью. Она же угощала Найдану, когда та была в ее мире. Но чем ее удивить? Это в доме отца были разносолы, а здесь Найдана жила более чем скромно. Можно сходить к соседям. Зара всегда так делала: ходила за продуктами к Ладе, потом та к ней. Так Найдана и решила – пойти к Беляне. К тому же в последнее время та стала жить заметно лучше. Будто свадьба изменила ее судьбу: до этого еле сводящая концы с концами, она и сама приоделась, да и детишек нарядила. Недавно они даже обзавелись двумя коровами, так что вполне можно было спросить у них сыра.
– Вернешь такой же кусок, не меньше! – строго сказала Беляна, протягивая подкопченную четвертинку круга.
– Но… – растерялась Найдана. Никогда прежде Беляна так себя не вела, она делилась всем, и Найдана могла поделиться последним куском. И никогда не обговаривали, кто как будет возвращать долг.
– А ты как хотела? Муж не велит раздавать добро. Этак сами по миру скоро пойдем. И вообще, мне детей кормить надо, – будто оправдываясь, сказала Беляна.
Найдана не стала спорить, и даже смутилась от того, что пришла просить еду у многодетной матери. Раньше ей в голову не приходило, что этим можно упрекнуть, потому что умереть от голода в деревне все равно не дали бы.
Она зашла в избу, положила сыр на стол и растерянно уставилась на него. Где она возьмет такой здоровенный кусок, чтобы вернуть Беляне? И выменять-то не на что.
– А! – махнула рукой Найдана. – Будь что будет! Потом разберусь как-нибудь… – И, завернув сыр в чистую тряпицу, приложила его к хлебу и вареным яйцам, приготовленным раньше.
Оставалось дождаться Софи.
Найдана ходила из угла в угол, то и дело подходя к зеркалу и вглядываясь в свое отражение, будто за ним могла увидеть мир Софи. А та все не появлялась. Вот уже третьи петухи пропели, самый последний лентяй давно проснулся, но Софи не приходила. Найдана заметно нервничала, теребя медальон.
– Может, сходить за ней? Вдруг что-то случилось?.. – размышляла вслух Найдана и тут же успокаивала себя: – Да ну! Просто она передумала идти, вот и все. У нее там дела какие-то.
