– А когда ты узнала, что ты – ведьма?
– Мне кажется, я всегда это знала. – Найдана задумалась, вспоминая. – Я многое умела чуть ли не с рождения. Не помню, как огонь зажигать научилась, но помню, что родители меня за это ругали, я тогда еще совсем маленькая была. В общем-то я много чего умела с детства, эти умения врожденные, что ли. Матушка боялась, что кто-нибудь увидит. К тому же я с малолетства знаю Ведагора, он мне многое показывал и рассказывал, научил всякому. А в прошлом году, когда мне двенадцать исполнилось, я прошла обряд посвящения в ведьмы. Вот с тех пор и начались мои беды.
– А этот обряд трудный? – поинтересовалась Софи.
Найдана удивленно вытаращила на нее глаза.
– Ты его еще не проходила, что ли? – спросила она. – Тебе сколько лет?
– Уже почти тринадцать.
– Так ты же еще в прошлом году должна была пройти обряд!
– Не получилось в прошлом году, – виновато улыбнулась Софи. – Так чего, трудный или нет?
– Нет, совсем не трудный. Дойти пешком до жилища Ведагора труднее, но ты же дошла, так что не переживай, справишься, – усмехнулась Найдана.
Теперь стало понятно, почему ее способности дремлют, как сказал Ведагор.
– А я смотри что умею. – Софи вдруг пристально посмотрела в угол над дверью, потом закрыла глаза, снова открыла их и тихо прошептала какое-то заклинание. Слов Найдана не расслышала, да и движения губ были едва заметны, но заклинание точно было.
Найдана с улыбкой проследила за пристальным взглядом Софи и тут же переменилась в лице: в углу над дверью ярко горел огонь! Почему-то вдруг вспомнилось видение, что показал намедни Ведагор. Промелькнула мысль: вот он, предсказанный костер. Но в видении пламя было синеватым, а тут ярко-рыжие точки – подобно искрам от ночного костра, что взметаются в черное небо.
– Ты что это делаешь?! Подпалить меня решила?! – возмущенно воскликнула Найдана, быстро схватила ведро с водой и плеснула в угол.
Софи засмеялась от такой реакции Найданы. Но огонь не погас, мелкими брызгами он разлетелся по всем стенам, мерцал и сверкал. Найдана испуганно вертела головой, не зная, что делать, за что хвататься, что выносить первым из избы, а Софи хохотала в голос, валяясь на лавке. То ли разум ее помутился от усталости, то ли съела что-то не то… Огоньки метались по избе, суетливо прыгая с бревна на бревно, обскакали всю печь и даже забрались под самую крышу. А потом вдруг пропали. Все до единого. Найдана стояла посреди избы с пустым ведром в руках, растерянно осматриваясь вокруг.
– Что это было? – с непонимающим видом спросила она.
– Я думала, ты все колдовские заклинания знаешь, и тебя ничем не удивить. Это же одно из простейших заклинаний, стыдно его не знать, – горделиво заметила Софи.
Найдана подошла ближе к стене и даже провела по ней рукой.
– Я не поняла: они убрали всю копоть, что ли? – удивленно спросила она.
– Ну да, копоть, паутину и пыль, – ответила Софи. Она явно была очень довольна, что смогла удивить Найдану.
– Научи меня! – с сияющими от восторга глазами воскликнула Найдана.
– Смотри, нужно пристально посмотреть куда-нибудь, только очень пристально, почти как когда вызываешь огонь. И прошептать: КАТССА ШИАСПО КВЭШШ… Очень тихо. Нет-нет, еще тише, чтобы почти не было слышно, – поправила она Найдану, которая с усердием училась новому заклинанию.
Найдана повторила, и вдруг на стене вспыхнули яркие точки. Они зашныряли по бревнам в поиске пыли и копоти, но их собратья уже успели полакомиться ею до них, поэтому новичкам ничего не оставалось, как тихо исчезнуть. Найдана перевела восторженный взгляд со стены на Софи и улыбнулась.
А потом Софи ушла в свой мир. Найдана еще какое-то время думала о ее визите. Несмотря на усталость и непонятное предсказание, которое она увидела в огне, эти два дня были особенными.
Глава 14. Предсказание
Найдана заглянула в небольшой короб, накрытый рушником: хлеба не осталось. Проверила туесок из-под муки – тоже пусто. Она со вздохом присела на лавку. Трудно жить самостоятельно. Предлагал же старик Дакша подселиться в чью-нибудь семью, тогда было бы проще. А как же зеркало? Как незаметно проходить через него в другое миры? Нет, это не подходит. Значит, опять нужно идти просить. Но зима была суровая, все запасы зерна подъели, а новое еще не успело вырасти. Вон даже гороховые стручки совсем тоненькие, там и горошин-то нет. Вряд ли у кого-то осталось лишнее. Раньше все с Беляной делилась: то она чем поможет, то Найдана в ответ из леса корешков каких принесет или просто с детьми посидит – тоже помощь. А теперь все изменилось. Как-то вдруг разбогатела семья Беляны и Жировита – всего за несколько дней. Будто сам Велес поселился под их крышей. А как еще объяснить, что два бедных человека, едва сводивших концы с концами, поселившись вместе, вдруг стали давать в долг еду соседям? Да не просто так, а с отдачей. А коли отдачи не предвиделось, то и куска черствого хлеба у них не допросишься.
Хорошо, что уже травы всякой наросло, можно лебеду потушить или крапиву. С яйцом перемешать – вкуснотища получится! Матушка так делала. И тут Найдана подскочила: ведь есть курица-спасительница, облюбовавшая место за ее избой! Саму курицу Найдана так и не видела, но стабильно находила в бурьяне яйцо.
Она вышла из избы, порылась в зарослях: так и есть, одно яйцо лежит. Найдана обрадовалась, будто клад нашла. А чем не клад? Он и есть! Теперь можно будет неплохо перекусить. Она нарвала лебеды, стебли которой еще были нежными и сочными. Это потом, когда зацветет, они станут жесткими, а сейчас и их можно порубать в котел – не только листья. Найдана хорошенько намыла зелень – так хорошо, что истратила почти всю воду, что была в избе. Затем покрошила ее в чугунок, добавила оставшуюся каплю воды и поставила на огонь. Еле дождавшись, когда варево закипит, Найдана плюхнула туда яйцо и хорошенько разбулькала.
– Ммм… вкуснотища! – промычала Найдана, облизывая ложку. – Сюда бы еще маслица да соли чуток. Но где ж взять-то? Ладно, и так хорошо.
Наевшись, Найдана спохватилась, что воды в избе нет. Взяла коромысло, ведра и пошла до колодца. По двору бегали куры, путаясь под ногами. Найдана осторожно обошла их, ведь какая-то из них, сама того не зная, подкармливает ее. Проходя мимо дома Беляны, Найдана с обидой посмотрела на дверь бывшей подруги. Надо же было такому случиться: именно в этот миг Беляна вышла, чтоб вытряхнуть покрывало. Их взгляды встретились, и Найдана невольно отвернулась.
«Видела бы ты, какой достаток был в моем родительском доме! – подумала Найдана. – Мы никогда одним хлебом не перебивались, всего было вдоволь. И матушка никому в куске не отказывала. Никогда ничего у тебя не попрошу! И с детьми твоими сидеть не буду!»
Она прошла мимо, больше так и не взглянув на Беляну, а та вытряхнула свое покрывало и молча зашла в избу. Видать, и ей теперь не нужна была дружба какой-то нищей девчонки, с которой и взять-то нечего.
