Она вытащила из волос гребень, тот самый, что дала ей Зугарха, и задумчиво уставилась на него. Какой в нем теперь толк?
– Не психуй! – спокойно сказала Софи. – А если переместиться в пространстве? Я не умею, но ты же можешь оказаться у Ведагора, а потом вместе с ним прийти за мной?
– Да! – Найдана встрепенулась, вскочила, запихнула гребень за пояс, сосредоточилась, сделала медленный выдох, выпрямилась в струнку, на секунду замерла, а потом резко подняла согнутые в локтях руки перед грудью, быстро, красиво и изящно сделала все нужные жесты и прошептала:
– КВЭСТА ДУЭ РАМТА ТОРЭ.
Но ничего не произошло. Найдана пробовала снова и снова, но не сдвинулась ни на вершок. Она со злостью махнула кулаком, словно ударяя в воображаемую причину всех их бед:
– Без косы я ничего не могу сделать! – воскликнула она.
* * *
Потянулись дни плена. Их не выпускали наружу, но и к ним никто не приходил. Одно хорошо: им не приходилось общаться ни с черными слугами Ворона, ни с ним самим. Изредка на пороге появлялся кувшин с водой да краюха хлеба, но девочки ни разу не видели, кто приносил еду и питье: они будто возникали из ниоткуда.
Едва в очередной раз появился кувшин, Найдана тут же подскочила к проходу и, прижавшись к невидимой преграде, осмотрела темный коридор.
– Ну? Кто там? – нетерпеливо спросила Софи.
– Никого… Хотя… тень, кажется, мелькнула, – Найдана разочарованно оттолкнулась обеими руками от прозрачной стены и подошла к Софи. – Должно быть, эти черные змеи носят нам еду. Они же могут растворяться, как тени. А потом снова принимают человеческий облик.
– А если еда и питье отравлены? – Софи взяла кувшин и осторожно понюхала воду.
– Вряд ли. Если бы хотел, давно отравил бы. Мы ему живые нужны. Живые, но ослабленные и сломленные.
В коридоре опять мелькнула черная тень.
– Тише! – шепнула Софи. – Они подслушивают и наверняка передают все слова Ворону. Иначе откуда он узнал про наш план?
Найдана задумалась. Она ходила кругами по залу, который за эти дни уже перестал ей казаться таким уж большим, и рассуждала: «Ворон знает про Софи, знает про зеркало… Если он узнает, что ключ сделан из медальона, то сможет ходить между мирами, и тогда станет воистину всемогущим. Что еще известно Ворону? Знает ли он, что я видела все три дощечки с предсказанием его гибели? Или он до сих пор уверен, что надежно их спрятал? Хорошо, если он в этом уверен… Как там было? Две ведьмы одного рода из разных времен, объединившись, сотворят то, что никому не подвластно… Лишь нетленный лед поможет их встрече… да вещь, что сохранится на века… Забыть свой род придется… И пращуров земля воспламенится… Даст силу другой ведьме птица… Умеет лишь летать…»
– Ты будешь хлеб? – Софи прервала размышления Найданы. Та настолько погрузилась в свои мысли, что даже не сразу поняла, о чем ее спрашивает подруга.
– Да, – кивнула Найдана, отломила кусочек и снова отошла.
«Две ведьмы – это мы с Софи. Мы должны сотворить то, что никому не подвластно, – что? Может, это вовсе не про Ворона – ведь там ни разу не упоминается его имя. Это лишь Ведагор сказал. Может, мы должны сотворить что-то другое? Там сказано, что это произойдет благодаря нетленному льду, то есть зеркалу, как мы с Ведагором уже поняли. «Забыть свой род придется…» А я, наоборот, узнала свой род… Что-то не сходится… Может, имеется в виду не «забыть», а «отказаться»? Тогда все получается. Но где же та земля пращуров, что должна воспламениться? Может, это связано с видением? О, боги! Как все запутано! И с Софи не посоветоваться, потому что Вороновы слуги тут же ему обо всем доложат».
Найдана целыми днями ломала голову над смыслом предсказания. Видение до сих пор не было исполнено, а это значит, что все еще впереди.
«Даст силу другой ведьме птица…» Какая птица? И кто она – другая ведьма? Софи? Или речь идет о какой-то третьей ведьме? «Даст силу другой ведьме птица». Здесь вокруг одни змеи… Где раздобыть птицу?» Найдана уселась на кровать и задумчиво взъерошила свои короткие волосы.
Вдруг со стороны коридора донесся шорох. Девочки настороженно переглянулись: тени, приносившие им еду, двигались бесшумно. В последний раз они слышали звуки из коридора, когда Ворон приходил к ним. Неужели он снова решил удостоить их такой чести? Из темноты коридора выплыла высокая светлая фигура, словно белая свеча на фоне мглы.
– Ведагор! – с облегчением выдохнула Найдана.
Он неожиданно легко преодолел невидимую стену, будто ее и не было, и зашел в зал. Девочки тут же бросились к нему.
– Ух, насилу вас нашел! Почему не предупредили, что пошли к Ворону? – спросил он.
Найдана подошла к выходу и осторожно протянула руку, но ее пальцы снова уперлись в невидимую стену.
– Ведагор, здесь вход заколдован, нам не выйти, – сказала она.
– Ну с этим я разберусь, – сказал он и вытянул руку с посохом, готовясь произнести заклинание.
– Напрасно, – послышалось гулкий голос из темного коридора, – это очень сильное заклинание, тебе с ним не справиться.
Тут же в зал из темноты вошел Ворон.
– Что? Теперь все собрались? – Он насмешливо посмотрел на Ведагора и с издевкой обратился к нему: – Долго же тебя пришлось ждать. Никак спасать их пришел?
Ведагор, сурово насупив брови, отодвинул девочек себе за спину и, будто обороняясь, выставил вперед посох.
– Не хочешь со мной разговаривать? – наигранно расстроенным тоном спросил Ворон. – Ну, что ж, спасай их молча…
Он стремительно переметнулся по залу, как черная молния, и снова оказался на прежнем месте, но теперь рядом с ним стояла испуганная Софи, и он крепко держал ее рукой за косу. В другой руке Ворон держал тот самый кубок с вином, в который Софи подмешала волшебное зелье.
– Ну, что ты выбираешь? – Чувствуя свое превосходство и скорую победу, Ворон с хитрой улыбкой обратился к Ведагору. – Ее косу или это замечательное, вкуснейшее вино?
Ведагор растерянно переводил взгляд с кубка на Софи, в глазах которой стояли слезы. Даже от столь подлого существа он не ожидал такого подвоха. В том, что Ворон, не задумываясь, отрежет косу Софи, Ведагор даже не сомневался: отрезал же он ее родной дочери. Ведагор решительно протянул руку к кубку.
– Нет! Ведагор, там зелье! – крикнула Софи и тут же взвизгнула от боли, потому что Ворон с силой крутанул ее косу у основания.
Старец на миг остановился, он даже отвел руку, а потом решительно взял кубок и выпил все вино до последней капли.
Зелье из дымчатой синюхи, щедро налитое в кубок для Ворона, подействовало мгновенно, и Ведагор сразу же ослаб. Если бы он не опирался на посох, наверняка упал бы. Ворон был явно доволен.
– Ну вот, теперь все так, как и должно быть. Глупый старик! Твой род никогда не победит. Неужели ты думаешь, что я собственными руками лишил бы свою дочь магической силы? – спросил он, ухмыляясь. – Она – моя наследница, я научу ее всему, что знаю сам, и мы вместе будем владеть миром.
