Янек, услышав эти новости, был сражен наповал. Он ни с кем не разговаривал, казалось, ничего не видел и не слышал, только повторял все время:
– Ингуш, зорька моя ясная, где ты? Как мне тебя найти?
Оруженосец Ласло, однако, сохранил ясность мысли и хладнокровие. Несколько раз пытался он успокоить рыцаря, но тот не отвечал ему. Но, наконец, венгру удалось прорваться сквозь пелену боли и отчаяния, окутавшую его господина.
– Не горюйте вы так, пан, – проговорил он, настойчиво заглядывая в глаза рыцарю. – Венгрия ведь не край света. Достанем мы этого князька захудалого. Не так и далеко замок его. Я порасспрашивал слуг княжеских, кое-кто из них с венграми даже за чаркой сидел. Они говорят, что владение приезжего рыцаря где-то в горах, между Унгваром и Мункачем лежит. Замок не слишком большой, воины его говорили. Но сам рыцарь человек воинственный и характером недобрый. Жену свою он за какую-то провину уморил голодом года два назад. А сейчас новую жену себе ищет.
Янек, услышав здравые речи своего оруженосца, несколько ожил и стал обсуждать с ним план возможных действий. И решили они, не тратя времени попусту, отправиться в дальние края вызволять красавицу панночку из рук злодея венгра.
Приняв решение, Янек успокоился и взял себя в руки. Теперь все его мысли были только о том, как быстро и с успехом совершить задуманное дело. Прежде всего, он отправился к княгине Анне Дануте. Упав перед ней на колено, смиренно попросил благословения:
– Будьте добры ко мне, милостивая пани княгиня, и дайте свое благословение на дальнюю дорогу. Открою я вам тайну сердца моего – люблю я панну Ингулю больше жизни, и она мне отвечает любовью. Я мыслил, вернувшись из похода, упасть в ноги пану Пешеку и просить руки его дочери. Но злой рок разлучил нас. И теперь я намерен отправиться в венгерские земли, чтобы найти замок злодея и вернуть домой прекрасную панночку. И клянусь вам своей рыцарской честью, что либо привезу обратно панну Ингулю, либо сложу голову в чужих краях.
Княгиня взглянула на молодого рыцаря весьма благосклонно. Она была рада, что появилась хоть какая-то возможность помочь девушке, столь милой ее сердцу, и уберечь от лютой боли сердце старого воина, пана Пешека. Ему и так досталось с пленением и угрозой страшной казни.
– Да, рыцарь, поезжай, поезжай, – сказала княгиня. – Ты молод и силен. Я знаю тебя как человека чести. И воин ты знатный. Поезжай и привези эту милую девушку домой. А уж я замолвлю за тебя слово перед отцом ее. Мне он не откажет.
– Благодарю вас от всего сердца, милостивая пани, – рыцарь поцеловал руку княгини и поднялся на ноги. – Я не стану мешкать и отправлюсь прямо завтра, как только рассветет.
– Хватит ли тебе людей, рыцарь? – тревожно спросила княгиня. – Я могу попросить у князя Януша воинов для тебя.
– Нет, милостивая пани, в этом надобности я не вижу, – ответил на это Янек. – Я не стану брать много людей. Мой оруженосец, молодец надежный и проверенный во многих сражениях, венгр по происхождению. Он знает их язык и сможет выведать то, что нам надо. А большой отряд только насторожит местных жителей.
– Согласна с тобой, рыцарь, – кивнула княгиня Анна Данута, – думаю, ты знаешь, что делаешь. Поезжай с Божьим благословением, а мои молитвы будут с тобой, пока не вернешься ты к нам. Верю, что с победой и с панной Ингулей.
После разговора с княгиней Янек зашел еще в костел и долго молился, прося у Господа помощи в трудном походе, который стал делом его чести.
Рано утром, едва заря позолотила небо, отправились в путь. Отряд был совсем маленький, только Янек с Ласло и двое надежных слуг-воинов. Но с ними ехал еще один всадник. Это была Данелька, закутанная с головы до ног в мужской плащ. Княгиня дала разрешение отвезти ее в поместье пана Раймонда де Клера. Кто знает, сказала она, не случится ли беды с еще одной доверенной ее попечению девушкой. Пусть будет она под надежной защитой стен Ягелонца, который бургундский рыцарь превратил в настоящую крепость.
Погода была ясная, солнечная, но не жаркая, и к вечеру путники добрались до владений Раймонда де Клера. Поместье его и правда было настоящим замком с надежными прочными воротами и крепкими стенами. Семья бургундского рыцаря была хорошо защищена от любых неожиданностей.
Янека встретили с радостью. Воин, озиравший окрестности с высокой башенки над воротами, увидев его, сразу велел открыть запертые уже ворота и проводить пана Янека со спутниками к господину. Раймонд же, увидев друга, широко раскрыл объятия и двинулся ему навстречу. Побратимы обнялись. И Янек сразу поведал, с чем приехал на этот раз. Бургундец отнесся к делу весьма серьезно. Он велел проводить Данельку в покои пани Ясенки, а двух слуг – в людскую, да накормить посытнее. А сам устроился с Янеком и Ласло за столом в большом зале, попотчевал их основательно, а потом за чашей столь любимого им бургундского вина пошел у них долгий разговор.
Когда все события последних месяцев были коротко обговорены, стали подробно рассматривать план предстоящей кампании. Раймонд де Клер даже слушать не хотел о том, чтобы отпустить Янека одного. Конечно, он поедет с побратимом. Если Янек не хочет, он не будет брать с собой много людей, возьмет лишь пару надежных слуг да Жана, оруженосца своего, как и Янек.
На том и порешили.
Утром следующего дня отряд из восьми хорошо вооруженных воинов на сытых крепких конях выехал из ворот Ягелонецкого поместья. Люди были налегке, взяв только самое необходимое и запасных лошадей. Переправились через Вислу и пошли на Радем. Миновали Сандомир и Вислицу, потом прошли стороной Краков и Сонч. И вот, наконец, перед ними раскинулись земли Венгерского королевства.
Рыцари хорошо знали, что здесь нынче неспокойно. При старом короле Лайоше Великом, отце их почившей королевы Ядвиги, Венгрия процветала, такой безоблачной жизни не помнили и самые старые из старожилов. Но потом обстановка переменилась. Новый король Сигизмунд из Люксембургской династии, выбранный в мужья наследнице трона королеве Марии самим Лайошем, долгих пять лет не мог надеть корону Венгрии. Мария отчаянно сопротивлялась и не желала признавать Сигизмунда своим господином и новым королем. Согласилась лишь перед лицом угрозы иноземного вторжения. Однако новый король радости своим подданным не принес.
Сигизмунд был приятен на вид, довольно умен и великолепно образован. Но все портил его дурной характер. Король был нерешителен и непостоянен, часто менял свои желания, излишне предавался земным радостям и был плохим хозяином в своих землях. Дворянство часто выступало против него, и в этом внутреннем противостоянии Венгрия многое теряла. А с юга напирала Османская империя, набравшая небывалую силу. Не так давно несколько магнатов заключили между собой союз с целью свержения Сигизмунда и избрания нового короля. Вождем этого организованного выступления был известный и уважаемый в стране человек – Янош Капижай, архиепископ Гранский. Короля даже осмелились подвергнуть аресту. Но дело кончилось ничем. Сигизмунд вернул себе свои права и примирился с магнатами. А сейчас и вовсе попустил вожжи. Перед глазами его день и ночь стояла императорская корона. Надеть ее стало возможно, и теперь Сигизмунда не волновало ничего, кроме титула повелителя Священной Римской империи. Противостояние стихло. В стране установился хрупкий мир.
