Фургон начало немилосердно трясти. Казак придержал Алису, чтобы та не убилась.
Колеса жестко катились по колдобинам. Фургон свернул с основной дороги на какую-то козью тропу и резко клевал носом вниз, несясь к небольшому заливчику. Там на волнах мирно покачивался быстроходный катер.
Фургон замер. Дверь снаружи открыли.
– Быстрее. Дальше не проедем! – прикрикнул Англичанин.
Алису оставили лежать на траве. Она очнется через часик-другой. А вот Альберту фон Валленродту предстоит морское путешествие. Его ждут в Москве…
– Поторопитесь, – махнул рукой Англичанин.
Влад нагнулся над Алисой и провел пальцами по ее лицу. Ощутил укол грусти и сожаления. Все, пора идти дальше…
* * *
Москва встретила Влада и его товарищей отвратительной осенней погодой. Будто прорвало все краны на небе, а сантехники спились. Хлестало и хлестало с утра до вечера. И Европа два дня назад тоже стала жертвой водных процедур. Взрыв «Пещеры» символично подвел черту под последним жарким денечком на Побережье… Получилось как-то по-киношному. Хляби разверзлись тогда, когда группа отходила морским путем.
Как и предполагалось, к поиску диверсантов были подключены все силы. В небе беспокойными насекомыми вились вертолеты. Полиция начала широкомасштабную операцию. Патрульные катера бороздили Средиземное море.
В телевизоре прочно обосновались лица бойцов «Пирамиды». Их обозвали особо опасными преступниками, которые совершили вооруженное нападение на частную собственность, покрошили кучу народа. Для спокойной Европы такое происшествие было из ряда вон выходящим. Поэтому усиленные кордоны на дорогах, полицейские облавы, контроль за аэропортами воспринимались как должное… Но было уже поздно.
С катера группу сбросили быстро. Потом начался отход с запутыванием следов. Было тяжело. Тайник в дальнобойной фуре-холодильнике. Трюм сухогруза… Много чего было. Главное, группа проникновения вышла без потерь, с информацией и пленным.
Когда противнику стала очевидна бессмысленность дальнейших поисков, масштабная полицейская операция была свернута мгновенно. И расследование, которое завели вокруг взрыва на вилле, вскоре наверняка выдохнется. Нет никакого резона продолжать шум.
По возвращении диверсантов Гермес подключил к работе с их добычей экспертную группу, которую запер на семь замков на Базе-три. Предстояло разобрать более четырех сотен гигабайт информации, которые Тунгус успел перекачать в свой чудо-компьютер. Работа эта не на один год. Один из ученых-экспертов, когда залез в этот банк данных, тут же впал в горячечное состояние, да так и не мог из него выйти, повторяя:
– Черт возьми. Неужели это возможно?
В этих гигабайтах информации скрывалось очень многое. Утраченные достижения человечества. Украденное будущее. Прозрения, достижения. И за всем этим судьбы творцов, которых спалила в адском огне новая инквизиция.
Сами бойцы были переданы в руки Эскулапа. В безраздельную его власть. Им предстояло пройти психологическую реабилитацию. Залечить раны в душе, которые могли загноиться, если их не начать обрабатывать.
– Что-то не замечал за собой слишком большой склонности к душевным переживаниям. – Влад расслабился на мягком, удобном диванчике в кабинете с мягким освещением, закругленными углами, обтекаемой мебелью. Эскулап не раз говорил, что углы создают дискомфорт, в них накапливается отрицательная энергия. Поэтому интерьер релаксационного помещения разработал сам, по своему вкусу. Владу нравились плавные обводы. Он тоже не любил углы. – Я не красна девица.
– Сознание человека – не безразмерный карман, – отмахнулся от него, как от назойливой мухи, Эскулап. – У тебя за неделю происходит столько событий, что нормальному человеку за глаза хватило бы на всю жизнь… Слишком много эмоций, впечатлений. Они накапливаются постепенно. Потом карман может лопнуть по шву.
– И посыплется труха.
– Точно так, – кивал Эскулап.
– Лучше расскажи, как ты сделал полковника Дугласа.
– По достоинству это может оценить только спец.
– Жалко, Гипнотизера нет. Он бы оценил.
– Жалко, – согласился Эскулап.
– Вообще ты молодец, док.
– Я знаю.
Влад хмыкнул. Взаимного комплимента от властелина человеческих душ хрен дождешься!
– Посмотри на мой мизинец. – Эскулап поднял руку. – Внимательно…
Начался сеанс релаксации.
Влад расслабился, отмечая про себя, что Эскулап выглядит неплохо. На лице такой курортный загар – он его приобрел, когда его заставили вылезти из своих любимых подвалов на свет божий и отправили на Побережье. Для Эскулапа эта поездка – нож острый. Он предпочитал не вылезать из своих лабораторий по производству зомби.
Гермес извелся весь, прежде чем принял решение о командировании Эскулапа в тыл врага. Слишком дорог был этот человек. Но поездка прошла нормально. Работу свою Эскулап выполнил на «отлично» и вернулся в убежище под надежную охрану.
Комбинация по проникновению в «Пещеру» сработала. Она не могла не сработать. Со времен Троянской войны люди периодически терпят крах от троянских коней. Троянский конь может взломать любую оборону. Осажденные не могут отказаться от подарка, который кажется им слишком привлекательным. И лишь в последний свой миг с ужасом осознают, что подарок был с секретиком…
С самого начала было ясно – успех операции может обеспечить только предательство кого-то из обитателей «Пещеры». Нужно было там вербовать агента. Притом агента надежного, готового на все, в том числе и расстаться со своей жизнью. Естественно, такие стандартные вербовочные средства, как подкуп, шантаж, здесь не подходили…
На Побережье у «Пирамиды» были неплохие завязки еще со времен СССР. Поэтому исходную информацию о «Пещере» и ее обитателях удалось собрать достаточно быстро. И к работе приступила группа оперативного обеспечения операции. Эти люди поднаторели в том, чтобы создавать кажущиеся случайными ситуации.
Итак, работа начинается. В неприятное положение попадает брат полковника Дугласа. Он оказывается в реанимации, по его пятам идут судебные исполнители. Полковнику приходится срочно вылетать в Дублин. Он всего лишь начальник охраны, а не хранитель «Пещеры». Не является носителем жизненно важных секретов. О Структуре он не знает почти ничего. Обычный наемник. Поэтому ему самому охрана не положена по чину. Таким образом, он становится слабым звеном.
Навестив брата и пообещав уладить его проблемы, Полковник выходит из больницы… И попадает в недружелюбные объятия русских медведей.
Тут следует выход на сцену Эскулапа… Работает он с пленником три дня. За это время успевает совершить чудо. Сначала ломает блок в сознании пациента, поставленный не слишком крепко. Потом виртуозно проводит перекодировку. Это как программирование компьютера. Надо знать, какую программу ты хочешь наложить, владеть способами ее наложения. И еще обладать талантом… Звучит просто – перекодировка. Но на самом деле такого уровня работу, какая была проделана с Полковником, пожалуй, на Земле мог выполнить только Эскулап. Может, еще кто-то, но о них ничего не известно.
