– Нет, я все-таки тебе врежу, – и сам не заметил, как пальцы ударной правой сжались в кулак. – Кто тебе дал право?..
– Остынь, – бросил он. – Хотел, чтобы тебя грохнули, поздравляю, грохнут, – добавил: – И меня заодно.
– Боишься? – ехидно спросил я.
– А смысл? – Ильин поднял голову. – Поздно бояться, теперь надо готовиться к драке, ружья чистить, сабли точить, шансы прикидывать.
– А они есть, шансы?
– Самое смешное, что есть, – и честно признался: – Правда, немного.
Глава 38
– Привет, Андрюшка! – Илья Константинович встал из-за стола и протянул руку. – Как дела?
– Если честно, неважно, – молвил Чирков и рухнул на стул.
Мог и не говорить, и так было видно. Выглядел он, прямо скажем, нетоварно. Рано утром, узнав о произошедшем за городом, поначалу принялся орать и крушить мебель, а потом зашатался и обязательно грохнулся бы на ковер, не подхвати его вовремя верный Силин. Вызванный по тревоге домашний врач измерил давление и потребовал немедленно отправить пострадавшего от новостей в больницу.
– Стареешь, брат, – пророкотал собеседник и бывший шеф. – Беречь себя надо.
– Надо, – согласился толстяк. – Только не получается.
– Ладно, рассказывай.
Этим утром в клубе было немноголюдно, всего несколько человек из числа постоянных членов, да охрана, каждого из них и заведения. Как всегда. Клубы, знаете ли, бывают разные. В одних орет музыка, и полным-полно тех, кому нечего делать вперемежку с теми, кто очень хочет ими казаться. В другие вход шантрапе с улицы закрыт, там встречаются и разговаривают разговоры серьезные и очень серьезные люди. А таких много не бывает.
Статный мужчина в недешевом темно-сером костюме, судя по всему, из охраны какого-нибудь ВИПа, поправил наушник и замер у входа в зал, внимательно прислушиваясь, о чем говорят двое за столиком в углу.
– Что делать, Илья Константинович?
– Плати, дурачок.
– Как платить?
– Деньгами, идиот. Ты что, до сих пор не понял, что попал?
– Так ведь его ищут.
– А кто сказал, что найдут?
– Мне обещали, что выделят лучших профессионалов. Я даже денег дал.
– А он что, любитель? И потом…
– Что?
– …через плечо! Он уже показал тебе, на что способен?
– Да.
– Вот видишь.
Несущий поднос официант вышел из кухни и поравнялся с мужчиной в сером костюме.
– Момент, – повелительно проговорил тот. Официант замер на месте. – Для кого? – спросил тот.
– Для Ильи Константиновича и его гостя.
– А это что?
– Где? – встрепенулся халдей и глянул на угол подноса.
Потому и не заметил, как из-под ногтя «охранника» выпал крошечный серый шарик и угодил точно в высокий стакан с водой.
– Проходи, – скомандовал тип в сером и опять замер.
Официант подошел к столу, поставил перед каждым из сидящих за ним напитки, дождался кивка и удалился.
– Значит, все-таки платить? – обреченно проговорил Чирков.
– И немедленно. Будешь тянуть, так он тебя грохнет, потом обратится к любому другому из нас.
– Да?
– Ну конечно же! И те заплатят.
– А вы бы?
– Обязательно.
– А потом?
– А потом жил бы дальше и даже не пробовал бы разыскать и наказать.
– Это еще почему? – опешил толстяк.
– Да потому, глупенький, что жизнь скоротечна и нечего тратить ее на всякие глупости. А то промчится, как поезд мимо нищих, не остановишь. Ты меня понял?
– Понял. – Толстяк тяжело вздохнул, взял стакан с водой и отпил.
Мужчина в сером нажал на кнопку секундомера наручных часов, развернулся и прошел на кухню. Прошел и двинулся к выходу во двор, расталкивая всех, попадающихся на пути.
– В сторону, – скомандовал он. Высокий пухлый мужик в белом халате и колпаке с похвальной быстротой отпрыгнул к стене, освобождая дорогу. Совершенно ничему не удивляясь. Некоторые из посетителей имели привычку выходить из клуба не через парадный вход.
– Приготовиться, – обращаясь к собственному левому запястью, на котором якобы крепился микрофон, проговорил «охранник». – Начало движения по моей команде.
Снял с вешалки белую куртку, надел поверх пиджака, прихватил стоявшее на полу ведро, открыл дверь и вышел.
Он проехал мимо клуба, бросил взгляд на стоящие у входа шикарные лимузины, припарковавшийся неподалеку скромный серенький «Форд» с тремя пассажирами, усмехнулся, достал телефон и принялся набирать номер.
Собеседник Чиркова глянул в окошечко зазвонившего телефона – номер не определялся. Пожал плечами и приложил трубку к уху.
– Илья Константинович? – прозвучал совершенно незнакомый, негромкий голос. – Мне кажется, вы догадываетесь, кто это звонит.
– М-м-м, не совсем, хотя… – чуть помедлив, ответил тот.
– Через три минуты, – глянул на часы, – даже чуть раньше, ваш сосед по столику умрет.
– Даже так?
– Уверяю вас. Так что, если не хотите этого видеть…
– Спасибо, я вас понял, – встал из-за стола. – На минутку, – и направился в туалет, не отнимая трубки от уха.
– Перезвоню чуть позже, – сообщил телефонный собеседник и отключился.
Не торопясь и тщательно, как хирург перед операцией, вымыл руки, потом так же не спеша принялся их сушить под струей горячего воздуха. Как будто чего-то ожидая. И дождался. Дверь распахнулась, на пороге возник охранник клуба.
– Что?
– Илья Константинович, – растерянно проговорил тот. – Ваш товарищ…
– Иду.
Чирков кулем валялся на полу возле перевернутого стула. Силин, начальник его охраны, приложив пальцы к шее, тщетно пытался отыскать пульс.
– Что с ним?
– Думаю, инсульт, – убрал руку от шеи и незаметным, ласкающим движением коснулся рукава, выдернул крохотную иголку с микрофоном и зажал между пальцами. – Еще утром у Андрея Юрьевича поднялось давление, доктор рекомендовал постельный режим, – тяжко вздохнул. – Не послушался.
– Вот оно как… – Илья Константинович глянул на багрово-красное лицо покойного и перекрестился.
Глава 39
Убийца
Несмотря на холод и непогоду, летняя веранда кафе продолжала работать. Наверное, для особо закаленных, любящих свежий воздух клиентов. Или желающих без помех поболтать о том о сем. Я допил кофе, не торопясь закурил, глянул на часы и потянулся к лежащей на столе трубке. Набрал по памяти номер и нажал на зеленую кнопку.
