– Что бы ты там ни надумал, начальник, звони. – Карточка придвинулась к Сергею. – Хоть «да», хоть «нет», мне надо знать, я же все-таки кое-что просчитываю… А теперь, – тон Воли почти не изменился, только лицо чуть-чуть напряглось, – я пошел, а ты стой спокойно, не оборачивайся.
– Какого… – Горелый, вопреки предостережению, дернулся, чтобы узнать, что происходит, но Вольдемар произнес жестко:
– Стой, говорю. По твою душу идут, не иначе.
– Кто?
– А мне откуда знать? Сам разбирайся.
Вольдемар отошел от столика так же быстро, как совсем недавно тормознул на ходу Горелого.
Сергей не выдержал – развернулся всем корпусом.
Ожидал увидеть все тех же сержантов-патрульных. Уже мелькнула мысль: «Черт, опять придется унижаться, звать Вольдемара на выручку».
Но это оказались не менты.
Прямо на него уверенно шагали двое молодых людей без верхней одежды – оба в темных пиджаках, один в джинсах, другой в брюках. Под пиджаком у одного был джемпер, у дрогого – светлая рубашка с галстуком.
«Только что из машины», – решил Горелый.
Из выреза джемпера одного из молодых людей змеился проводок. Заканчивался он наушником, утопленным в левом ухе.
Сергей оглянулся – Воли поблизости уже не было.
– Господин Горелый? – послышалось рядом.
Минутой позже его вывели на привокзальную площадь. Собственно, Сергей шел сам, никто не держал его под руки или за холку, но присутствие за спиной двух молчаливых сопровождающих очень напоминало конвоирование задержанного или – почему бы и нет? – сопровождение ВИП-персоны. Среди припаркованных поблизости разношерстных авто выделялся здоровенный джип, и было совершенно очевидно, что «господина Горелого» ожидают именно в этой машине.
Обогнав на шаг «конвоируемого», «джемпер» распахнул перед ним заднюю дверцу джипа. Не вполне еще понимая, что происходит, во что именно он «вписывается» на этот раз, Сергей осторожно заглянул в этот бункер на колесах. В салоне мгновенно вспыхнул свет.
– Прошу, садитесь! – последовало предложение.
Поправив на плече лямку рюкзака, Горелый забрался внутрь и оказался лицом к лицу с невысоким человеком примерно того же возраста, что и растворившийся в толпе Вольдемар. Но одет он был не так демонстративно: весьма скромный как для персоны, разъезжающей по Конотопу в джипе с охраной, свитер, вельветовые брюки и распахнутый длинный плащ. Любопытно, что подбородок Воли был выбрит так, что блестел даже в такое время и при паршивом вокзальном освещении, тогда как этот незнакомец, похоже, не брился столько же дней, сколько и сам Горелый.
– Моя фамилия Никитин, – представился владелец джипа, протягивая руку. Пожатие оказалось на редкость сильным: рука мужчины стиснула пальцы Горелого, словно кистевой эспандер – резко и коротко, а затем моментально отпустила. – Коньяк, виски?
– Коньяк, – автоматически проговорил Сергей.
Из кармана плаща Никитин вытащил плоскую металлическую флягу с гербом СССР у горлышка. Принимая флягу, Горелый машинально прикинул количество жидкости в ней: примерно половина. Отвинтил пробку, приложился, вернул посудину владельцу.
– Пусть пока побудет у вас, – сказал Никитин. – Я выяснил, что вы теперь, так сказать, не местный, временно остановились у брата. Он и сообщил моим помощникам, что вы куда-то ушли на ночь глядя и не собирались возвращаться. Причины меня не интересуют, но вполне логично было предположить, что ночевать вам придется на вокзале. Как видите, не ошибся.
– А если бы меня здесь не оказалось?
– Вариант: Лидия Шпола. Но вряд ли вы пошли бы к ней сегодня, сразу после похорон. И вообще, господин Горелый, давайте без «если бы». Мы с вами встретились, чтобы поговорить о конкретных вещах.
– Я встречи с вами не искал. И вообще, впервые вас вижу.
– Зато я вас искал. И мне кое-что о вас известно. Хочу заранее ответить на все вероятные «как» и «почему»: у меня в этом городе масса возможностей для сбора необходимой информации. Но если эта информация не финансовая и вообще не имеет отношения к бизнесу, анализировать ее и делать соответствующие выводы я не умею. Для этого финансисты обзаводятся службами безопасности и приглашают к сотрудничеству людей с соответствующими способностями. Бывшие старшие офицеры полиции или, еще лучше, сотрудники спецслужб справляются с этим идеально.
– А, значит, вы банкир? – сказал Горелый, чтобы не молчать.
– Банк «Слобода», этого достаточно?
– Вот оно что! Так это ваш сотрудник убил моего друга?
– Будем считать верительные грамоты предъявленными. – Никитин откинулся на спинку сиденья. – Поехали, вокзал не место, чтобы говорить о делах.
Один из «пиджаков» – тот, что с наушником, – сел за руль. Второй устроился рядом с ним. Джип неторопливо тронулся и покатил по темным улицам.
– Куда направляемся? – полюбопытствовал Горелый.
– Узнаете на месте. Опасаться вам нечего.
– Да я не боюсь банкиров!
– Отлично.
Номер дома, куда его привезли, Горелый зафиксировать не успел.
Но ничего необычного или таинственного пока не происходило. Центральная часть города была сносно освещена, дом оказался самым обычным, и вообще не было похоже на то, что банкир Никитин собирается вывезти бывшего опера в какую-нибудь лесопосадку, чтобы полюбоваться, как его живьем закапывают в землю. Причина? Ну, предположим, Сергей Горелый окончательно спятил и решил отомстить за убитого друга, а заодно свести счеты со всеми банкирами Конотопа, Украины, а то и всей Европы.
Квартира на четвертом этаже тоже оказалась самой обычной – стандартная однушка. Обстановка – мягкий уголок, телевизор на тумбочке, шкаф-купе. «Не слишком тесно, но как-то необжито», – пришел к выводу Сергей, бросая на ламинированный пол рюкзак и без приглашения усаживаясь в кресло. В эту минуту ему хотелось только одного – вытянуть гудящие ноги и как следует выспаться.
Никитин расположился на диване напротив, церберы в пиджаках устроились на широком подоконнике. Похоже, секретов от них у банкира, по крайней мере в этих обстоятельствах, не было.
– Чай и кофе не предлагаю, коньяк у вас есть, – отмел неизбежные в таких случаях формальности Никитин. – Я хочу сделать вам деловое предложение, господин Горелый.
«Третье за сегодня, – мысленно отметил Сергей. – Что-то я вдруг всем понадобился». Но вслух произнес:
– А можно без «господина»? Как-то непривычно.
– Хорошо, не-господин Горелый, – согласился Никитин. – Тогда ближе к делу. Собранной мною информации о вас вполне достаточно, чтобы прийти к выводу: вы вполне можете справиться с задачей, которую я перед вами поставлю. У вас есть опыт оперативной работы; всем известно, какое у вас чутье; к тому же вы хорошо знаете криминальный мир не только извне, но и, так сказать, изнутри.
