Ну вот, самое время сбыться еще одному пророчеству…
Эта мысль молниеносно промелькнула в голове Сергея, но тело не подчинялось разуму, оно руководствовалось самым древним на земле инстинктом – самосохранения. Рядом находилось окно, и Сергей знал: рама давным-давно сгнила и развалится от первого удара.
Так и вышло.
Удар локтем – и стекло вылетело вместе с трухлявым переплетом.
Темнота, в которую кутался Демон, снова шевельнулась, щелкнул затвор – и в то же мгновение ноги Горелого согнулись, колени ударились о половицы.
Опять громыхнуло, но смерть на этот раз пронеслась у него над головой, обдав макушку ледяным дыханием.
Рядом валялась погасшая свеча. Не придумав ничего лучшего, Сергей схватил ее и с силой швырнул в дверной проем, одновременно испустив отрывистый вопль. Тень дрогнула – Демон инстинктивно отпрянул, не разобрав, что именно метнул смертник.
Эту секунду Горелый выиграл.
Упруго оттолкнувшись от пола, он швырнул свое тело в оконный проем, не обращая внимания на то, что острые, как лезвия, осколки стекла и остатки рамы в кровь раздирают его руки и бедра. Вывалившись в мокрую тьму – позади снова ударил выстрел! – Сергей несколько метров прополз по грязи на четвереньках, затем вскочил и, не разбирая дороги, бросился к лесополосе, где стояла машина и ждал Анатолий.
На бегу он петлял, как заяц, но это оказалось излишним – в него больше не стреляли.
Добравшись до машины, Горелый повалился на переднее сиденье, не в силах выдавить из себя ни слова. Анатолий и так все понял – круто развернулся, резко газонул и на максимальной скорости помчался в сторону города.
Пусть смерть пока подождет.
Так решил Сергей Горелый.
…Позже, уже в служебной квартире, пока Анатолий по телефону отчитывался перед Никитиным, Сергей принял еще одно решение. Совершенно неожиданное и для себя, и для банкира. Отыскал в кармане куртки прямоугольничек картона с написанным от руки телефонным номером, без колебаний набрал его и, пока Анатолий получал от шефа обстоятельные инструкции по поводу того, что теперь следует предпринять, уже покидал свое временное пристанище.
Здесь становилось слишком опасно.
Часть 8
Копай глубже
Начальник уголовного розыска Конотопа подполковник Владимир Зарудный прибыл в Шаповаловку, когда там уже более двух часов работали коллеги из районного управления.
Территориально это село, как и прочие населенные пункты района, более-менее удаленные от городской черты, считалось их епархией, но двойные убийства, причем с применением огнестрельного оружия, случаются не часто. К тому же произошло это всего в четырех километрах от Конотопа. Всем этим и объяснялся повышенный интерес к происшествию не только здешних коллег, но и начальства из области. Единственное, что немного утешало Зарудного, – пистоны достанутся не ему, пусть районный уголовный розыск отдувается. Но стрельба в Шаповаловке не могла не вызвать у него чисто профессионального любопытства.
Именно поэтому он отправился туда сам, предварительно предупредив начальника районного розыска. Пояснил в двух словах, что его интересует, узнал, что на месте уже работает группа, а самого начальника с самого утра дергает начальство, поскольку с одним трупом, как и предвидел Зарудный, возникли проблемы. «Похоже, что это и мои проблемы, – отметил подполковник. – На всякий случай особо не спеши. Я посмотрю на месте, что и как, а попозже пересечемся и потолкуем, добро?»
Когда машина Зарудного съехала с асфальта на грунтовку и свернула за лесополосу, обнаружилось, что проезд загораживает старорежимный «бобик». Пришлось тормозить. На машине подполковника не было опознавательных знаков, форму Зарудный носил нечасто, поэтому двое сержантов, блокировавших дорогу, тут же двинулись к нему. Один из них ощетинился автоматом, и это вывело полковника из себя. «Рэмбо долбаные, мать их за ногу!» Вышел из машины, хрястнул в сердцах дверцей.
– Ну-ка оружие опустили! – гаркнул он, сам удивляясь внезапно накатившей ярости. – В игрушки играем? Фамилия!
Последнее относилось к сержанту с автоматом, который не особенно спешил выполнять приказание. Но как только напарник что-то шепнул ему на ухо, он моментально направил ствол автомата вниз.
– Сержант Прудник! – доложился он.
– Сержант Малышев! – подхватил второй, добавив с опозданием: – Охраняем место совершения преступления, товариш подполковник!
Отпустило так же быстро, как и нахлынуло. Почему-то вспомнилась фраза из докладной, когда-то составленной им собственноручно: «Качество личного состава оставляет желать лучшего ввиду ощутимого недостатка профессионально подготовленных кадров». А это было наглядным подтверждением.
– Вольно, – примирительно буркнул подполковник и добавил после короткой заминки: – В принципе, нормально все, знаете службу. Только «бобик» с дороги пока уберите, дайте проехать…
О приезде Зарудного опергруппа была предупреждена: навстречу уже спешил майор Супрун, замначальника районного розыска и сам неплохой оперативник. Зарудный помнил его по целому ряду непростых дел, даже знал, за что Супруну так долго не хотели давать майорскую звезду. Потревожил какую-то неприкасаемую персону, упорно не желал отступиться, а когда ему разъяснили, что к чему, сдуру накатал рапорт об отставке. К счастью, наступили новые, как многим поначалу казалось, времена, Супрун остался в полиции, но все равно его продержали в капитанах на два года дольше, чем следовало, и только полгода назад наконец-то повысили – одновременно и в звании, и в должности. И его непосредственный начальник, и сам новоиспеченный майор догадывались: наверху, не в Сумах, а в Киеве, произошла очередная рокировка, в результате чего было решено, что проще присвоить опальному капитану очередное звание, чем продолжать выталкивать ценного, хоть и строптивого офицера из органов. Конечно же, в случае увольнения путь у него был только один – в коммерческие структуры.
– Трупы уже забрали?
Зарудный покосился на две скорые, все еще стоявшие возле полицейских «бобиков» и машин следователя, а также самого Супруна. С некоторых пор прокурорские и сотрудники районного управления стали выезжать «на убийства» преимущественно индивидуальным транспортом, заправляясь при этом казенным топливом, что в результате компенсировало издержки от езды по разбитым сельским дорогам.
– Так вы же сами просили пока не трогать…
Несмотря на давнее знакомство и выпивки в общей компании, на людях Супрун с Зарудным были исключительно на «вы», демонстрируя подчиненным образец соблюдения субординации.
– Но парня уже вынесли… А второе тело пока там.
– Идем глянем!
Первым делом офицеры направились к скорой. Зарудный забрался в машину, медбрат откинул простыню с лица убитого. Подполковник всмотрелся в лицо Гены Корсака – перед смертью на нем запечатлелось выражение испуга и одновременно удивления, – вздохнул и вернул простыню на место.
