С этим периодом истории связаны трагические события возведения «дороги смерти» – железнодорожного пути к Бирме, при строительстве которого погибли десятки тысяч военнопленных, а строительными работами руководили японские военные.
Тайланд во второй половине XX века
После окончания Второй мировой войны Великобритания пытается навязать Тайланду ряд требований, направленных на колонизацию государства, однако правительство Тайланда обращается за помощью к США, которые поддерживают Тайланд и признают его страной, не принимавшей участие во Второй мировой войне на стороне Японии.
Тайцы были чрезвычайно благодарны США за оказанную поддержку, и особо дружеские отношения двух этих государств сохраняются до настоящего времени.
При этом во внутренней истории после окончания Второй мировой войны начался сложный период, для которого была характерна нестабильность, вооруженные конфликты и попытки переворотов.
Военное сотрудничество с США обеспечило Тайланду необходимые инвестиции в экономику страны, возводилась современная инфраструктура. Взамен США на территории страны разместили военные базы, а тайландские подразделения принимали участие в корейской и вьетнамских войнах на стороне Америки.
В начале семидесятых США выводят военные базы и сокращают экономическую поддержку страны, что приводит к новым политическим волнениям.
В результате в 1980 году премьер-министром был назначен генерал Прем Тинсуланон, ставший символом обновления Тайланда – в стране происходят демократические перемены, невиданный расцвет экономики: рост ВВП достигает 18 % в год, Бангкок застраивается небоскребами, возводится новый международный аэропорт Дон-Мыанг и порт.
В июле 1997 года разразился азиатский экономический кризис, тайландский бат девальвировался вдвое, и стране пришлось обратиться за помощью к Международному Валютному Фонду. На рубеже тысячелетий экономическая ситуация в стране вновь улучшается, и не последнюю роль в оздоровлении играет столь важный для Тайланда сектор, как туризм.
26 декабря 2004 года весь регион потрясла невиданная природная катастрофа – в результате землетрясения около острова Суматра образовалось цунами высотой более 10 метров, которое накрыло курорты на западном побережье – Пхукет, Краби, Сатун. Жертвами катастрофы стали, по разным оценкам, от 230 до 300 тысяч человек. К счастью, не пострадали туристические объекты, расположенные в акватории Сиамского залива – Паттайя, Самуй, остров Ко Чанг.
Сегодня Тайланд оправился от последствий природной катастрофы, страна продолжает развиваться, а туризм является одной из важнейших статей дохода бюджета, обеспечивая работой значительную часть населения.
Экономика
Таиланд – новая индустриально-аграрная страна с ориентированной на экспорт моделью экономики переходного типа, характеризующейся умеренными темпами развития. Таиланд – один из крупнейших поставщиков на мировой рынок риса, сахара, каучука, автомобилей, олова, вольфрама. Кроме того, страна сохраняет уверенные экспортные позиции на ювелирном и продовольственном рынках.
Согласно данным МВФ и Всемирного банка, место Таиланда в мировой экономике можно охарактеризовать следующими показателями: 25 место в мире по объему ВВП (по паритету покупательной способности), 17 место по объему золотовалютных резервов (167,2 млрд долл. США), 4 место среди стран с низким уровнем безработицы (0,8 %), 73 место по объему госдолга – 47,5 % к ВВП, 78 место по темпам инфляции (2,2 %), 26 место по объему экспорта (228,5 млрд долл. США) и 25-е по объему импорта (250,7 млрд долл. США), 29 место по объему привлеченных прямых инвестиций (193,7 млрд долл. США) и 34 место по объему зарубежных капиталовложений (65,1 млрд долл. США).
Государственные вложения, составляющие более 50 % инвестиций в строительный сектор, были заморожены в связи с обострением политической ситуации. В результате действия всех этих факторов и падения потребительского спроса во второй половине 2013 г. темпы развития строительного сектора экономики составили всего лишь 1,2 % (в 2012 г. – 6,9 %.) В течение 2013 г. было выдано 13,5 тыс. разрешений на строительство новых объектов, что на 35 % меньше, чем в 2012 г. Объем капиталовложений сократился с 98,74 до 64,38 млрд бат.
В конце 2013 г. страны-члены субрегиона Большого Меконга (GMS) договорились разработать пакет перспективных проектов общей стоимостью 50 млрд долл. США (1,6 трлн бат) в рамках нового плана региональных инвестиций, в том числе инвестиций в железные дороги и инфраструктурные проекты, которые должны быть осуществлены в течение следующего десятилетия. Реализация указанных проектов должна будет способствовать росту объемов трансграничной торговли и инвестиций, а также стимулировать занятость и экономический рост.
План регионального инвестирования был одобрен во время проведения 19-й Конференции министров стран-членов субрегиона Большого Меконга (далее – GMS) по Программе экономического сотрудничества, которая состоялась во Вьентьяне. Этот план охватывает субрегиональное инвестирование и проекты технической помощи, подготовленные всеми странами-членами GMS.
После Конференции министров в 2012 г. субрегион добился существенного продвижения вперед в плане субрегионального взаимодействия, основав Железнодорожную ассоциацию Большого Меконга и Региональный Координационный Центр по энергетике. Было обеспечено финансирование второго этапа Программы поддержки сельского хозяйства и инициативы по созданию коридоров для сохранения биологического разнообразия в соответствии с основной программой защиты окружающей среды.
Китай и Вьетнам подписали соглашение о развитии трансграничных экономических зон. Был введен в эксплуатацию новый мост, соединивший Лаос и Таиланд, который стал последним звеном в единой цепи, соединяющей Север и Юг всего экономического коридора GMS. Целью программы GMS является расширение и модернизация транспортных коридоров для дальнейшего развития региональной трансграничной торговли, увеличения объема инвестиций, создания новых рабочих мест и ускорения экономического роста.
Туризм
Является одной из основных отраслей экономики. Доходы от туризма составляют 6 % ВВП Таиланда.
Начало массового туризма в стране можно отнести к 1960-м годам, когда страна играла роль тыла для американских солдат, воевавших во Вьетнаме. Здесь располагались крупные военные базы, а также места для отдыха военнослужащих США, находящихся в отпуске.
С конца 1960-х годов на юге Таиланда началось массовое строительство отелей, баров, массажных салонов и сопутствующей туристической инфраструктуры. Одновременно с этим начали открываться многочисленные туристические агентства, которые устраивали экскурсии к важнейшим достопримечательностям. Солдаты, вернувшиеся домой после войны, возвращались в Таиланд вместе с семьями и проводили здесь свои отпуска.
Сегодня Таиланд является одним из основных туристических центров в Юго-Восточной Азии. Число посетивших страну туристов увеличилось с 400 тысяч в 1967 году до 14 млн человек в 2007-м. По данным Туристического управления Таиланда, за 2011 год страну посетило 19 миллионов иностранных туристов. В пятерку лидеров по направлению туристов в Таиланд в 2011 году вошли:
