Торн поборол непреодолимое желание задушить брата.
– Во время путешествия ты сколотил небольшое состояние. Неужели ты хочешь проиграть все деньги, будучи настолько пьяным, что едва держишься на ногах?
– Неправда, – с вызовом ответил Гидеон.
Шанс схватил его за руку, чтобы тот не упал.
– Передай Рейнбо, что завтра я к нему загляну и мы сможем обсудить изменения в моей жизни, которые произошли с прошлой весны. Например, ту маленькую детальку, что теперь у меня есть жена!
Ничуть не опасаясь гнева маркиза, Сент-Лион почесал бородку.
– Не стоит расстраиваться из-за Рейнбо. Он прекрасно знает, что ты взял в жены само совершенство.
Торн застонал и негромко выругался. Он чувствовал, что терпению кузена пришел конец.
– Может быть, ты боишься, что не сможешь хранить верность своей молодой супруге, – поддразнил Сент-Лион.
Шанс вырвался из рук Торна и, словно безумный, бросился на одного из своих ближайших друзей. Будучи слишком пьяным, чтобы сполна оценить опасность, Сент-Лион стоял как столб, пока маркиз не ударил его кулаком в челюсть. Оба повалились на пол, разгневанный Шанс оказался сверху.
– Да чтоб тебя! – пробормотал Торн, отпуская руку брата.
Гидеон упал на колени и не предпринял ни малейшего усилия, чтобы встать, наблюдая, как Торн бросился к двум дерущимся мужчинам.
– Черт побери, Шанс! – Торн наклонился, обхватил руками кузена, оттягивая его от виконта, пока тот его не покалечил. – Перестань вырываться. Ты же не хочешь его убить.
– Нет, хочу! – прорычал Шанс, лягая распростертого на полу мужчину.
– Он тебя дразнит, а ты заглотил наживку, – сказал Торн, крепче сцепляя пальцы и оттягивая кузена за шею еще на несколько шагов.
Из уголка рта Сент-Лиона текла кровь. Он вытер ее большим пальцем и сел.
– Слишком много выпил коньяка, теперь на собственную тень бросается.
Кузен вырывался из рук Торна, не сводя глаз с виконта.
– Прекрати его дразнить, высокомерная скотина, или я отпущу его и пусть наподдаст тебе как следует. – Он наклонился к уху Шанса. – Если ты успокоишься, мы сможем уйти.
– Ты читаешь мои мысли, – ответил Шанс, продолжая смотреть на Сент-Лиона. – Не стоит он того, чтобы я разбивал себе руки о его тупую голову.
– Да я… – начал виконт.
– Для одного вечера ты сказал предостаточно, – сказал Торн, перебивая приятеля. – Можешь передать нашему венценосному другу мою благодарность за очередной испорченный вечер.
В темно-синих глазах Сент-Лиона закипало раздражение.
– Какое самообладание, Торн. Ты – пример для всех нас.
– Да иди ты к черту со своей язвительностью, – огрызнулся Торн. Убедившись, что его кузен больше не набросится на Сент-Лиона, он отпустил его.
Шанс отошел от него, потер затекшую шею.
– Ты идешь с нами, Гидеон?
– Конечно, идет, – ответил Торн.
– Пусть он сам за себя скажет, – посоветовал Сент-Лион. – Ты относишься к Гидеону как к сыну, а не как к брату.
Торн взглянул на брата, который апатично сидел на диване.
– Ерунду ты говоришь. Мы с Шансом и Гидеоном приехали вместе, логично, если он уйдет с нами…
– Я остаюсь.
Мысленно пообещав Сент-Лиону все кары небесные за вмешательство, Торн повернулся к нему спиной, чтобы разобраться со своим упрямым братом.
– Мне нужна твоя помощь, чтобы доставить Шанса домой.
Кузен направился к двери.
– Если мы собираемся опять махать кулаками, сперва меня должно вырвать.
Гидеон выглядел пьяным и усталым, как и думал Торн.
– Не нужно тебе никого провожать. И мне твоя помощь ни к чему.
Внутри у Торна все всколыхнулось, словно его ударили.
– И что ты намерен делать? Уткнуться носом в подушку и снова спать?
– Возможно, – угрюмо ответил его брат. – Насколько я понимаю, то, что я делаю, тебя не касается.
Еще один сильный удар. Казалось, что все сегодня вечером собрались с ним подраться.
– Отлично. Поступай, как пожелаешь, – холодно заявил Торн, не желая показывать друзьям, насколько сильно его обидел отказ брата.
– Я всегда так поступаю, – ответил Гидеон, подражая жесткому тону брата.
Сердитая брань Шанса заставила Торна оторвать взгляд от брата.
– Что там? Рейнбо вернулся?
– Не совсем, – ответил его кузен, тихонько прикрывая дверь и поворачивая в замке ключ. – В конце коридора с кем-то разговаривает отец Темпест.
Глава 11
Шанс прислонился к двери и потер затылок. Удивительно, как быстро трезвеет джентльмен, если выясняется, что его тесть тяготеет к одному с ним печально известному клубу.
– Разве ты не знал, что он тоже член клуба? – поинтересовался Сент-Лион.
Шанс покачал головой:
– Хоть я и женат на его дочери, близкими друзьями мы с тестем так и не стали. Он тут же выходит из комнаты, если мы с Темпест наносим визит ее матери и сестре. Если он увидит меня в «Акрополисе», то решит, что мой брак под угрозой, и не преминет этим воспользоваться.
Гидеон встал с дивана и подошел к стоящим у двери.
– У тебя есть свидетели, которые смогут подтвердить, что мы не делали ничего предосудительного, – весь вечер только пили и играли в карты.
– А друзья всегда говорят исключительно правду, когда хотят выгородить друг друга? – застонал Шанс. – И пока мы все вчетвером будем объяснять свое присутствие в «Акрополисе» человеку, который ни меня, ни мою семью терпеть не может, клясться, что я хранил верность его дочери, наш расторопный друг ввалится в комнату в окружении стайки тщательно подобранных куртизанок. Черт бы побрал этого Рейнбо с его несдержанным членом!
– Норгрейв тоже женат! Если он станет обвинять тебя в нарушении свадебных обетов, ты можешь поступить так же. Он не сможет тебя уличить.
Шанс сердито посмотрел на Сент-Лиона.
– Кому, как не тебе, знать все эти слухи вокруг Норгрейва. У этого человека нет никаких обязательств перед женой – он постоянно заводит любовниц и плодит байстрюков, – заметил он, бесстрастно смотря на поморщившегося приятеля. – Ему доставит истинное удовольствие, если он сможет сделать больно своей дочери, которая предала его. И к тому же усомниться в моем добром имени. Моя семья ему не поверит, но есть в обществе те, кто с готовностью примет все на веру.
Торн отлично знал, что Шансу плевать на то, что скажут в обществе, его вообще не интересует мнение окружающих. Его волновала только Темпест. Она не заслуживает насмешек из-за того, что сочеталась с ним узами брака. Или слухов, что ею воспользовались ради мести герцогу Блекберну и его семье. И сам Шанс не хотел, чтобы его жена хоть на секунду усомнилась в его чувствах к ней.
