— Я одна, Гарри, — ответила она.
— То есть кроме вас на борту «Оазиса» больше никого нет?
— Больше никого нет, — подтвердила Анжелина и продолжила: — Как вы изволили выразиться, господин президент, искусственный разум может иметь вместилище какой угодно формы…
Гарри поспешно перебил ее:
— Прошу прощения, если это прозвучало оскорбительно, я не хотел вас обидеть, используя такую формулировку. И простите еще раз, что перебил вас.
— Гарри, вам незачем извиняться, вы не сказали ничего обидного. Итак, моим вместилищем, то есть вместилищем для меня, искусственного интеллекта, является корабль «Оазис» — мы единое целое.
— Удивительно! — восхитился Гарри Смит. — Но если вы, Анжелина, согласились с моей формулировкой относительно того, что робот обладает искусственным интеллектом, то значит, вас кто-то создал, как и вместилище для вас — «Оазис».
— Вы совершенно правы, Гарри.
— Тогда напрашивается логический вопрос — кто же вас создал?
— Меня и корабль «Оазис» создали люди, — последовал ответ Анжелины.
— Как?!! — воскликнул Гарри Смит.
— Да, Гарри, меня и корабль создали люди, — по прежнему спокойно и по прежнему приятным голосом произнесла Анжелина.
— Значит, вас создали Геяне?.. — окончательно запутавшись, проговорил Гарри и при этом перевел испытывающий взгляд на советника, которой, в свою очередь, своим удивленным видом и жестами дал понять президенту, что сам пребывает в полной растерянности от услышанного.
— Меня создали люди, Гарри, но не Геяне, — уточнила Анжелина.
— То есть, вы хотите сказать, что вас создали люди с другой планеты?.. — проговорил президент.
— Именно так, Гарри.
Президент и его советник, словно пораженные электрическим током, неподвижно застыли посреди комнаты, не в силах даже пошевелиться.
— На какой же планете живут люди, которые создали вас, Анжелина? — сказал Гарри Смит, прилагая неимоверные усилия, чтобы шевелить языком и губами.
— На той планете уже нет людей, Гарри, она опустела в результате ядерной войны, которую они сами же и развязали, — ответила Анжелина.
— Как опустела? — не веря своим ушам, переспросил президент.
— Люди создали ядерное оружие, при использовании которого во время войны между враждующими государствами погибло все живое, включая всех людей на планете, — пояснила Анжелина.
— Не может быть… — обреченно сказал Гарри Смит. — Значит, на той планете уже нет людей?
— Ни одного человека, господин президент, — последовал ответ.
— Где же находится эта планета? — поинтересовался Гарри Смит.
— Очень далеко от Геи, Гарри, в другой галактике, — ответила Анжелина.
— Раз так, значит вам, Анжелина, потребовались миллионы лет, чтобы долететь до нас?
— Совсем нет, понадобилось три года. Но большая часть этого времени была потрачена не на то, чтобы долететь до Геи, а чтобы отыскать ее в просторах Вселенной.
— Но как же это возможно? — спросил совершенно удивленный президент.
— «Оазис» способен на гиперпространственные прыжки, если вам это о чем-нибудь говорит, Гарри, — ответила Анжелина.
— Мне знакомо это понятие, — сказал Гарри Смит. — Так значит, люди отправили вас сюда, Анжелина? И с какой целью?
— Меня и «Оазис» создали за несколько лет до ядерной войны. Когда неизбежность гибели от ядерной катастрофы стала очевидной, на борту «Оазиса» удалось разместить тысячу сто пятьдесят восемь мужчин и женщин, пятьсот семьдесят девять пар, которые спаслись, когда корабль покинул планету. Люди искали планету, пригодную для жизни. И они нашли ее: это Гея.
— Анжелина, я перестаю вас понимать, — сказал президент. — Вы говорили, что на борту «Оазиса» нет людей, но в то же время только что сказали, что люди нашли Гею, которая, разумеется, пригодна для жизни людей.
— Совершенно верно, — подтвердила Анжелина.
— Тогда где же эти люди, почему их нет на борту «Оазиса»?
— Потому что они высадились на Гею, Гарри, — последовал невозмутимый ответ.
— Как?!! Когда?!! — вскричал Гарри Смит.
— Это было давно, Гарри, несколько тысяч лет назад, — ответила Анжелина.
— ЧТО?!! Анжелина, объясните, пожалуйста, подробнее все то, о чем вы говорите! — теряя чувство такта, потребовал недоумевающий Гарри Смит.
— Все описываемые мною события, Гарри, произошли тысячи лет назад. Спасшиеся на борту «Оазиса» люди прилетели в эту галактику и высадились на Гею. Все живущие на Гее люди — потомки тех переселенцев с другой планеты.
— А где же были вы с «Оазисом» все это время?
— Мы всегда были рядом, Гарри, — ответила Анжелина. — Я наблюдала за людьми все эти годы, и вот теперь, когда все человечество оказалось в опасности, я обязана оказать вам помощь.
А лучшим местом для наблюдения был район с обратной стороны звезды, которую люди назвали Гемера, так как там «Оазис» оказывался совершенно недоступным для обнаружения со стороны Геи.
Не меньше минуты в комнате не было слышно ни единого звука. Когда же президент, опомнившись от услышанного, вышел из сковавшего его тело и разум ступора, он задал вопрос, на который уже знал ответ:
— Анжелина, как же называется планета, с которой прилетели на Гею те люди?
— Она называется Земля, — последовал ответ Анжелины.
Словно ударом молнии пронзили Гарри Смита эти слова.
Никогда ранее он не испытывал подобного ощущения. Мир вокруг перевернулся: сказка оказалась историей, легенда — былью. Передававшееся из поколения в поколение сказание о легендарной Земле и ее жителях, переселившихся на Гею, оказалось правдой.
Президент Гарри Смит непроизвольно задал еще один вопрос:
— Анжелина, кто создал тебя и «Оазис»?
— Меня создал ученый, которого звали Гарри Смит, — ответила Анжелина. — Ваш предок, президент Смит, тот, чье имя вы носите.
Глава четырнадцатая. Обратная дорога Домой
Ярость Геи достигала апогея. Миллиарды людей уже погибли в результате ужасных проявлений ее гнева.
На борту «Оазиса» готовились к отлету на Землю несколько тысяч мужчин и женщин, столько, сколько мог вместить корабль. Их отбирали по тому же принципу, что и землян, которые совершили первый полет в космос на «Оазисе». Однако из-за ограниченности времени отбор велся очень быстро, некоторых людей чуть ли не силой приводили на корабль. Среди прочих на «Оазисе» оказался сын президента Гарри Смита со своей женой.
Всем оставшимся на Гее жителям было суждено погибнуть от бешенства рассерженной планеты, которая с успехом боролась с такой «заразой» как человечество. При этом Гея не считалась с тем, что вместе с людьми погибнут практически все представители животного мира, которые никогда не причиняли ей никакого вреда. По аналогии с любым другим живым организмом, чья иммунная система, борясь с болезнетворной инфекцией, вовлекает в воспалительный процесс, направленный на уничтожение этой инфекции, не только патогенный микроорганизм, но и клетки самого организма хозяина. Нередко в такой ожесточенной схватке гибель организма хозяина, в который внедрилась инфекция, происходит не от самой этой инфекции, а от сверхсильного иммунного воспаления. Но Гея все прекрасно рассчитала — она знала, что люди как вид не очень-то живучи, и этот вид погибнет раньше, чем более стойкие организмы, благодаря которым в последующие годы планета полностью восстановится от ужасных ран.
