Сэмюэл и Виктория ждали ребенка, появление на свет которого уже через месяц должно было осчастливить их. В ожидании этого чуда молодые супруги трудились как пчелки, украшая свою каюту. В этих приятных хлопотах, а также в посещениях своих соседей, у которых уже появились дети, проходили дни.
Что касается Сэмюэла, то он основную часть времени посвящал общению с Анжелиной и теоретическим расчетам на основании новых данных, которые получал компьютер корабля, исследуя физические свойства окружающего пространства и времени. Он трудился днями и ночами, используя эти данные, которые проливали свет на многие тайны, скрытые от ученых прежде, и уже известные науке сведения.
Необходимо было рассчитать, способен ли «Оазис» преодолевать миллиарды километров в секунду и более значительные расстояния. Это был важнейший вопрос, от ответа на который зависела жизнь пассажиров корабля. Если это окажется невозможным, то для людей все лишится смысла, так как корабль не сможет долететь до искомой планеты, которая, быть может, находится в одной из других галактик. Сэмюэл надеялся и верил, что «Оазис» может преодолевать расстояния со скоростью в тысячи и миллионы раз быстрее скорости света. Однако зависело это не только от того, выдержит ли его корпус такую нагрузку, но, в равной степени, и от того, возможна ли в принципе такая скорость. Если удастся преодолеть все преграды и корабль полетит невообразимо быстро, тогда у людей есть шанс попасть на планету с пригодными для жизни условиями, даже если она находится в миллионах, даже миллиардах световых лет от их теперешнего положения.
Как оказалось, физики и математики на корабле были, но ни один не мог помочь Сэмюэлу чем-то существенным, так как только он владел познаниями в физике элементарных частиц.
Однажды Сэмюэл собрал пассажиров в общем большом зале на первом этаже, а тех, кто нянчил в этот момент грудных малышей, попросил включить мониторы в их каютах. В эти минуты «Оазис» пролетал на небольшом по космическим меркам расстоянии от очень большой звезды. Сэмюэл предложил всем пассажирам полюбоваться этим зрелищем, и, когда все проявили бурное желание, он попросил Анжелину спроецировать изображение на экраны мониторов.
Когда все было сделано и взору пассажиров открылась картина ближайшего космоса, все ахнули. Такой могущественной красоты не видел еще никто!
На больших экранах высветилось изображение гигантского красно-оранжевого шара. На всей его видимой поверхности наблюдалось разнонаправленное вихревое движение огненных масс, извержения раскаленных газов, подымающихся в виде громадных языков, выступов — так называемые протуберанцы.
Несколько минут все сидели затаив дыхание, завороженные бесподобным зрелищем. Затем у многих на глазах появились слезы. Вид этого огненного шара воскресил в памяти трагедию Земли. Родная планета людей стала такой же горячей и безжизненной, как эта звезда.
Но в следующий миг на экранах появилось изображение планеты, которая вращалась на огромном расстоянии вокруг этой звезды. Слез на глазах пассажиров уже не было, все застыли, словно в немой сцене, рассматривая ярко-голубой и совсем маленький шар, по сравнению с оранжевым гигантским шаром звезды. Цвет планеты, словно цвет жизни, пробудил в сердцах пассажиров «Оазиса» надежду, что она может быть пригодной для жизни.
Сэмюэл, словно читая мысли своих спутников, попросил Анжелину рассказать о звезде и планете, сам, конечно же, понимая, что жизни здесь быть не может.
Анжелина объяснила, что чудовищное излучение гигантской звезды исключает возможность наличия условий, пригодных для жизни людей. Температура на поверхности планеты составляет сотни градусов по Цельсию, и на ней нет воды. Голубой цвет, столь приятный глазу человека, обусловлен свечением углекислоты, из которой состоит атмосфера планеты.
После этого дня каждый, кому был интересен вид «за окном», просил Анжелину выводить его на экране монитора.
В такой безмятежности проходило время. Месяц спустя Сэмюэл и Виктория стали отцом и матерью: у них родился сын. Радость, которую им подарил ребенок, знакома каждому, кто имел счастье стать родителями и кто видел своих новорожденных детей, ведь их появление на свет — это величайшее счастье для человеческого сердца.
Мальчик родился здоровым. Его назвали Даниэль. Внешне он походил в равной степени и на отца, и на мать.
Глава пятая. Первые успехи
Прошло три года. Пассажиры «Оазиса» стали уже друг другу братьями и сестрами. За все проведенное на корабле время между людьми не возникло серьезных конфликтов. Если же затевался какой-нибудь спор, то он быстро угасал, и спорщики, по-дружески обнявшись, расходились. Если кому-то требовалась помощь, все спешили помочь.
Таким образом, вопреки опасениям Сэмюэла и Виктории, никто не дрался за власть, она всем претила. Никто не рвался командовать и повелевать, все были равны. Численность пассажиров «Оазиса» возросла. У некоторых супружеских пар было уже по два ребенка.
Что касается Смитов, то малыш Даниэль был пока единственным ребенком в их семье. Этот мальчуган рос большим проказником. То нарисует что-нибудь на стене, то что-нибудь разобьет, то ударится сам. Родители не успевали следить за ним и предотвращать его шалости. Но Даниэль неизменно, как заправский мальчишка-разбойник, довольно улыбался и никогда не плакал. Даже тогда, когда сильно ударялся о какие-нибудь предметы, пробегая мимо них, он не проливал слезы, а лишь сильно сжимал кулачки. Славный малыш, он рос крепким и сильным. Даниэль все больше становился похож на отца и деда, но и от матери он кое-что унаследовал: нос и губы у него были в точности как у Виктории. Даниэль был своенравным ребенком, но он всегда без пререканий слушался своего отца: слово Сэмюэла с пеленок было для него законом. Никогда Сэмюэлу не приходилось что-то ему повторять, Даниэль понимал отца с первого слова и слушался его беспрекословно.
Виктория занималась воспитанием и развитием ребенка, следила за порядком в каюте, общалась с подругами, вместе с которыми дружно и весело выполняла общественную работу.
Дел хватало всем. Но никто и никогда не жаловался, никто даже не пытался увильнуть от работы. Напротив, каждый пассажир «Оазиса» чувствовал себя нужным и делал все, на что был способен, что умел. Работа приносила всем радость. Она, ко всему прочему, помогала не думать об ужасном прошлом, а также неведомом и оттого пугающем будущем.
Сэмюэл продолжал работу по изучению свойств пространства и времени, а также частиц, которые движутся со скоростями, многократно превышающими скорость фотона, то есть скорость света. Он открыл частицы, которые назвал молниеносными: они двигались со скоростями в миллионы раз быстрее света.
Так можно было бы пересечь галактику Млечный Путь за один месяц. Но так быстро двигаться «Оазис» не мог — его сплющило бы до размеров атома. Частицы, которые открыл Сэмюэл, двигались с такими скоростями, не разрушаясь и не меняя своей формы, благодаря тому, что они, по сути, не имели массы.
Что же касается массы тела как таковой, то чем движущееся тело тяжелее, тем сильнее оно подвергается воздействию скорости. Это воздействие, по закону Эйнштейна, испытывает любое сколько-нибудь весящее тело. Поэтому многие годы считалось, что лететь быстрее потока света невозможно, поскольку любое тело раздавливается «встречным потоком». Опередить поток летящих фотонов впервые удалось Гарри Смиту и Сергею Абрамяну. Гарри Смит создал уникальный сверхпрочный корпус «Оазиса», позволяющий выдерживать такое чудовищное воздействие. Сергей Абрамян разработал термоядерный реактор — источник частиц, летящих быстрее света, которые и обеспечивали кораблю сверхсветовую скорость. Реактор «Оазиса» испускал также частицы, которые покрывали корпус корабля, создавая дополнительную броню.
