– Дальность действия этого излучения варьируется от пятнадцати миль от берега здесь, – Дмитрий ткнул остриём карандаша в мыс Фоккер. – До шестидесяти миль южнее устья большой реки, – карандаш чиркнул по загогулине, изображавшей устье Амазонки. – Напротив устья самой реки граница аномальной зоны выдвигается в море почти на семьдесят миль от побережья. Если мы соединим все три указанные точки одной линией и соединим их не прямой, а вот так, то увидим весьма интересную картинку.
– Вы хотите сказать, что источник излучения расположен где-то здесь? – толстый палец ван Клейста накрыл район, где «шилка» армян расстреляла беспилотник «диких гусей».
– Да, где-то в этом районе, – Варнаков очертил кружок километров в тридцать в диаметре, если пересчитывать его на местность. – «Купол» накрывает территорию вокруг себя в радиусе семидесяти – семидесяти пяти морских миль. По этой причине американцы даже не догадываются, каким богатством располагает ваша конфедерация.
– Капитан, что произошло между амерами и вами? – неожиданно поинтересовался Альберт Петрович. Вопрос бывшего кэгэбэшника застал врасплох всех, в том числе Жерара и меня. – Столкновение интересов двух сторон или что похуже?
– Кхм… Мы потопили американскую подлодку, – немного помолчав, произнёс кап-раз. Над палубой «Дристигетена» повисла тишина. – Это была честная дуэль под водой, мы оказались лучше подготовлены и выстрелили первыми.
– Можно подробнее, – нахмурился бельгиец. – Где и когда это произошло?
– Милях в пятистах к юго-западу от вашего берега, если считать по прямой, – с милой улыбкой ответил Варнаков. – Сразу же после переноса…
И командир «Смоленска» поведал, как катаклизм застал его субмарину в компании с парочкой «американок», которые следили за маневрами эскадры Северного флота в Северной Атлантике. Для «Смоленска» это был самый обыкновенный рутинный боевой поход, со ставшими традиционными «играми в прятки» в толще владений Нептуна с подлодками вероятного противника. Подобные «игры» происходили постоянно, практически в каждом боевом походе, и всегда заканчивались одним и тем же – возвращением на базу. Всегда, но только не в этот раз.
Судя по всему, следовавшая за «Смоленском» буквально по пятам АПЛ «Хартфорд» угодила прямо на линию пересечения двух миров. Акустики зафиксировали неожиданный, как им показалось, взрыв, затем произошла резкая разгерметизация корпуса американской субмарины. Потеряв кормовую оконечность, «Хартфорд» пошла на всплытие, подавая сигнал SOS по звукоподводной связи. Подлодке удалось всплыть на поверхность моря, но произошёл внутренний взрыв, и субмарина вновь отправилась на дно, на этот раз окончательно. Прежде чем лодка затонула, шестерым американским морякам удалось покинуть её борт, в конечном итоге спасти свои жизни.
Видимо, командир второй американской субмарины посчитал, что «Хартфорд» атакован и потоплен русскими, и в свою очередь атаковал «Смоленск». Нашим морякам пришлось ответить, и результатом короткого подводного боя стала гибель АПЛ «Нью-Гэмпшир». По словам Варнакова, у него не было иных вариантов, кроме как топить «американку», иначе та потопила бы его корабль.
Затем российская подлодка всплыла на поверхность, и наши подобрали шестёрку выживших членов экипажа «Хартфорда». Американцы были в шоке, плохо соображали, что происходит и где они вообще находятся. Впрочем, и наши моряки долго не могли понять, каким это таким макаром «Смоленск» очутился в южных широтах, в четырёх тысячах миль южнее побережья Исландии.
Быстро выяснилось, что милях в тридцати от субмарины лежит в дрейфе американский круизный лайнер «Эксплорер оф зе си», оравший SOS на всех частотах. На вопли лайнера отозвался крейсер «Велла Гульф», сообщивший, что сможет подоспеть не ранее чем через шесть часов. Командир крейсера порекомендовал «Эксплореру» двинуться малым ходом на норд-ост, дойти до ближайшего побережья и идти вдоль берега на восток, где лайнер встретит другой боевой корабль ВМФ США.
Посовещавшись с командным составом лодки, Варнаков принял решение передать спасённых на борт лайнера и поскорее убираться из данного района куда подальше. Сказано – сделано: американцев передали на борт «Эксплорера», после чего «Смоленск» исчез в юго-западном направлении. К этому времени даже самый прожжённый скептик сообразил, что субмарина находится чёрте где, и уж точно не на родной планете. А к концу дня подводники выяснили, что кроме крейсера УРО американцы располагают ещё и эсминцем «Трэкстон», который собирает под своё крыло все надводные корабли с Земли, оказавшиеся в пределах досягаемости главных борцов за дерьмократию.
Как уже говорилось, подлодка установила радиосвязь с СТК и поддерживала его в течении какого-то времени. Затем контакт прервался, и Варнаков решил, что с судном Горбаня произошло несчастье. Каперанг решил изменить курс и идти в район предполагаемого нахождения российского корабля, что и было сделано. Попутно экипаж «Смоленска» исследовал гидрографию чужого океана и наносил на карту контуры побережья, вдоль которого следовала субмарина.
Миновав юго-восточную оконечность огромного острова размером с Англию, АПЛ пересекла пролив миль в сто пятьдесят шириной и взяла курс на восток вдоль гористого побережья. Линия берега постепенно склонялась к северо-востоку, затем повернула на север. Спустя какое-то время подлодка шла в северо-западном направлении, пока берег не повернул на запад. Конфигурация побережья напоминала зеркально отражённый Мексиканский залив, и Варнаков предположил, что и в этом мире давным-давно произошло падение астероида, образовавшего огромный кратер округлой формы.
Затем субмарина вошла в зону действия неизвестного излучения, и моряки услышали переговоры между нашими кораблями – шведской яхтой и СТК. У Дмитрия хватило выдержки не выходить на связь в тот же момент и попытаться разобраться, почему это радист вдруг перестал слышать уже привычную болтовню американцев.
Подводники приступили к изучению феномена непроходимости радиоволн, чтобы спустя пару дней сделать вывод о существовании некоего «купола», охватывавшего значительную часть побережья. Попутно моряки установили, что здешние «туземцы» обладают огромными материальными ценностями и, похоже, совершенно не подозревают, что в тысяче миль от них находится очень опасный враг. Далее Варнаков просто вышел на связь с Кадкиным и, словно Посейдон, поднялся на поверхность из морских глубин.
В разгар повествования послышался шум авиационных моторов, спустя полминуты со стороны берега появилась наша многострадальная «цессна». Облетев корабли по кругу, двухмоторник покачал крыльями, после чего пошёл на посадку. Между тем, на палубе «Смоленска» появились двое моряков с ПЗРК в руках, а офицеры лодки проводили самолёт подозрительными взглядами.
– Кхм… Что нам теперь делать с Коллинзом и его морпехами? – воспользовавшись паузой, я мигом испортил благодушное настроение командованию конфедерации. – В свете рассказанного товарищем каперангом амеры могут стать очень большой проблемой. Как только узнают, что где-то рядом есть их соотечественники.
– Чёрт побери, – выругался Жерар, погладив ладонью свою бритую голову – характерный, кстати, жест бельгийца при неожиданном осложнении обстановки. – Ни в коем случае нельзя рассказывать Дэвиду про гибель двух американских субмарин и про два военных корабля их флота.
