Прошло больше года с момента конца света на Земле-11. За это время Ирочка Слунс успела сделать многое, а именно…
Убедилась в том, что осталась в полном и абсолютном одиночестве: отвратительной пленкой были покрыты ее муж, все родственники, друзья, соседи, коллеги, знакомые и незнакомые. Снять эту гадость было практически невозможно, а если удавалось все– таки отковырять по кусочкам, животные все равно не оживали. На людях, то есть мутантах, Ирочка не экспериментировала, что толку, если даже грызунов оживить невозможно?
Потратила уйму сил на поиски Рино, но так и не нашла ни его, ни Машу, ни Ризенгри, ни Дюшку. Даже не было следов, даже четких идей, даже внятной версии того, что с ними могло произойти, где они могут находиться.
Приспособилась к жизни в новых условиях. С едой никаких проблем не возникало, наоборот, теперь она могла питаться сплошными деликатесами и позволять себе то, о чем раньше только мечтала. Многие продукты, находящиеся в банках, были доступны бесплатно и без всякого напряга: зашел в магазин и взял с полки то, что приглянулось. А все скоропортящееся, покрытое защитной пленкой, становилось доступным после некоторых усилий; первые полгода Ирочка пользовалась бямсками, а потом обнаружила, что лазерные полицейские мини-пушки справляются с этим делом куда быстрее, да и весят меньше. С одеждой хлопот оказалось побольше, ведь Ирочка была четырехрукая, и базовая одежда из магазинов «для первых» ей не подходила. Раньше она поступала просто (как все мутанты с нестандартным телосложением): выбирала понравившуюся модель и делала допзаказ на фабрику. Разницу в цене (допзаказы стоили дороже) оплачивало государство. В общем, проблем не возникало. Разве что требовалось ждать несколько дней, пока заказ дойдет до магазина. Но теперь все производство замерло, и Ирочке приходилось донашивать свои старые вещи и облизываться, проходя мимо дорогих бутиков с шикарными нарядами, которые можно было забирать просто так сколько угодно. Она попробовала перешить одну особенно понравившуюся ей шубку, но вышло все криво-косо, к тому же неудобно. Ирочка плюнула с досады и решила больше на тему одежды не заморачиваться, тем более все равно красоваться не перед кем.
Что еще она сделала?
Поселилась в одном из домов в непосредственной близости от секретного института СУМАСОЙТИ. Обошла почти все лаборатории этого института, и в первую очередь СОСИСку и помещения бывшей школы для избранных, научившись справляться с замками любой сложности. Узнала много подробностей о том, чем занимался институт под руководством Тафанаила Казбекова.
Из личных дневников одного из научных сотрудников, Игоря Лапа, выяснила, что главным в институте являлся вовсе не директор и не какой-нибудь другой вышестоящий мутант, а некие «наблюдатели», которых научники в шутку между собой называли ангелами.
– Вот это да! – обалдела Ирочка, впервые прочитав в дневнике об ангелах. – Инопланетяне! Они существуют. Наверное, они очень красивые, и у них наверняка есть крылья, иначе их не стали бы называть ангелами…
Диди. По большому счету Ирочка была права. Ангелы действительно могут быть красивые и с крыльями. А могут быть без крыльев. Цивилизация ангелов очень древняя, ее индивиды устроены не так, как мы, биологические существа. Кроме того, поскольку ангелы издревле заполняют огромное пространство, не ограничиваясь какой-то одной планетой, сказать, что они «инопланетяне», можно с очень большой натяжкой. Но для землянки-11 они действительно являлись инопланетянами.
Постепенно, читая записи Лапа, а также изучая некоторые секретные документы (было доступно не все, для чтения многих файлов требовались пароли), Ирочка составила весьма близкую к реальности картину происходящего. А уж после того как она сообразила, как смотреть видеозаписи экспериментов и камер наблюдений, последние детали встали на свои места.
Ирочка несколько раз съездила в столицу, проникла в центральный офис-секретариат СУМАСОЙТИ, пытаясь отыскать документы следующего уровня секретности, и кое-что нашла. Например, ей удалось раскопать шокирующие свидетельства опытов над мутантами, доказательства многомиллиардных финансовых махинаций и даже копии договоров с инопланетянами-ангелами.
Но!
Но новые сведения не проливали никакого света на то, как и почему жизнь на их планете внезапно остановилась, и все живое покрылось толстой защитной пленкой, а неживое – тонкой. Нигде не было ни слова, ни намека на предстоящую катастрофу. Многочисленные камеры наблюдений демонстрировали одно и то же: ночью, в три часа пятьдесят шесть минут, все было в полном, наиполнейшем порядке. А уже в три часа пятьдесят семь минут все мутанты лежали в коконах, за минуту мягко осев на пол. Ну, тут кто как: кто не спал, тот упал на пол, кто был в своей кровати, в той же позе в ней и остался. В эту же минуту остановились все часы, все механизмы и так далее. Уличные камеры зафиксировали любопытную подробность: машины с уже умершими водителями вовсе не начали врезаться друг в друга или в здания, а дружно и аккуратно изменили траектории движения и припарковались на обочинах. Была глубокая ночь, поэтому автомобилей на улицах было мало, всем хватило места.
Первый год Ирочка надеялась на то, что кто-то выжил по крайней мере на другой половине земного шара. Она полагала, что в остальных странах все в порядке. На Земле-11 существовало около пятидесяти государств, особо влиятельными были три державы, Ирочка считала, что нападавшей стороной была одна из двух держав-противников (в третьей она сама жила). Однако в одно из своих посещений столицы Слунс удалось проникнуть в военное министерство и просмотреть последние записи камер, установленных на центральных проспектах столиц других государств. Картина повторялась, только была еще страшнее: в дневное время на улицах были толпы людей, и все эти толпы мгновенно оказались обездвижены, окуклены, перенесены неведомым образом поближе к стенам домов и уложены штабелями, как толстые рулоны линолеума или покрытия для газонов.
– Все произошло на всей планете в один и тот же момент времени! – констатировала Ирочка. – Но кто в этом виноват? И что мне теперь делать?
Теперь ответ на вопрос «Кто виноват?» был ею получен: виноваты уроды-инопланетяне. У Иры Слунс язык не поворачивался называть их ангелами.
– Пусть для меня ангелами останутся те милые пухлые малютки с целлюлитными ляжками, которые были нарисованы в моей детской книжке! – сказала она зеркалу (за долгое время одиночества она привыкла говорить вслух и общаться с зеркалами). – Они, они – настоящие ангелы, хоть и картинки на бумаге! А те, кто все это устроил, – уродские уроды.
Однако на второй вопрос: «Что делать?» – ответить было не так просто. Что она могла сделать? Ничего. Доживать свой век на мертвой планете…
Несмотря на плачевное положение дел, Ирочка не раскисла, не опустила руки (ни одну из четырех!) и не начала страдать депрессией. Она решила изучить все как следует, а потом попробовать связаться с кем– нибудь из инопланетян. Вдруг они не все уроды? Вдруг среди них есть такие, которые смогут ей помочь, «раскуклить» мутантов или хотя бы подсказать, где ее сын. Ира тешила себя надеждой на то, что Рино жив, что его забрали на другую планету вместе с Дюшкой и его друзьями… В общем, Ирочка продолжала расследование.
