– Надолго в Санкт-Эринбург? – спросил он у Штерна.
– Думаю, надолго, – ответил профессор. – Я устал постоянно жить в бегах. Пришла пора обосноваться на одном месте.
– Вот как? – удивился Эраст Григорьевич. – Так вы уже не скрываетесь от… сами знаете кого?
– Конечно, определенная опасность есть, – признался старик. – Но мне обещали хорошую защиту. У меня теперь очень серьезные покровители. И если эти твари только глянут в мою сторону, их ожидают большие проблемы.
Бажин понимающе кивнул. Вскоре все шестеро скрылись в подземном переходе. Платформу накрыло новое облако пара.
Глава десятая
Салон мадам Феофании
Татьяна вернулась в штаб-квартиру Департамента безопасности лишь в конце рабочего дня. В вестибюле первого этажа она увидела Антона Василевского. Когда Татьяна прошла пост охраны, он уже двигался в сторону лифта.
– Где ты ходишь? – взволнованно спросил он. – Панкрат уже о тебе спрашивал.
– Что-то случилось?
– Мы кое-что нашли в вагоне. Он сам тебе все расскажет.
Они поднялись на последний этаж здания, где располагались кабинеты следователей отдела «Перевертыши». Их путь лежал мимо исследовательской лаборатории с прозрачными стеклянными стенами. Когда Татьяна проходила около этого помещения, по ее спине всегда пробегал холодок. Сквозь перегородку виднелись длинные столы и приборы ученых экспертов, а у дальней стены возвышались стеклянные колбы чуть выше человеческого роста, в которых находились самые необычные предметы. Блестящие перчатки, состоящие из измятых покореженных пластин хромированного металла, из них торчали обрывки проволоки и электрических кабелей – все, что нашли на краю обрыва на месте гибели Андрея Мебиуса. Безликий пластиковый манекен, облаченный в облегающий костюм из зеленого латекса. Через его плечо свешивался хлыст, сплетенный из длинных высохших растений. Доспехи и оружие Нимфы. Сверкающий лезвиями трезубец с длинной резной рукояткой, старинный арбалет и несколько стальных дротиков. Приспособления Арахны, исчезнувшей королевы пауков.
Эмилия Гордуновская в шутку именовала лабораторию «залом славы», а выставленные предметы – охотничьими трофеями. Только Татьяне эти шутки были не по душе. За каждым из предметов в стеклянных колбах скрывалась целая история, полная безумия, боли, алчности либо жажды мести. История людей, ослепленных своими новыми способностями, превратившихся в опасных преступников. Татьяна сама была метаморфом. И кто знает, может, когда– нибудь и ее костюм либо полицейское удостоверение будут лежать здесь же, под одним из стеклянных колпаков? Ей не хотелось даже думать об этом.
Панкрат Легостаев занимал помещение в дальнем конце коридора. Оттуда только что вышла Агата. Поравнявшись с Татьяной и Антоном, она приветливо им улыбнулась.
– Неужели наша Снежная королева начала оттаивать? – удивился Антон, когда Агата завернула за угол.
– Пора бы уже, – ответила Татьяна. – Она ведь с нами не первый день.
– А она ничего, симпатичная, – отметил Василевский.
– Тебе виднее, – ухмыльнулась Татьяна.
Они подошли к кабинету Панкрата, Антон постучал в дверь.
– Входите, – откликнулся следователь.
Когда они вошли, Легостаев сидел за своим столом и сосредоточенно заполнял какие-то бумаги. Татьяна с интересом на него посмотрела. Они с Никитой были родственниками, но никакого сходства она не замечала. У Панкрата были светлые волосы и тонкие аристократичные черты лица, а Никита, как и все урожденные оборотни, был черноволосым и зеленоглазым.
Интересно, будь Панкрат двоюродным братом Никиты по материнской линии, он тоже мог бы превращаться в пантеру?
– Где пропадаем? – спокойно осведомился Панкрат, не отрываясь от дела.
Татьяна очнулась от своих размышлений.
– Я ездила домой обедать, – ответила она.
– Что меня с собой не пригласила? – спросил Антон.
– Не смогла тебя найти.
– В следующий раз предупреждай, Татьяна, – произнес Панкрат, откладывая ручку в сторону. – Я ничего особенного от вас не требую, но если Гордуновская узнает, что вы отлучаетесь так надолго, – она нас по головке не погладит.
Эмилия Гордуновская, помощник прокурора города, отчего-то сильно недолюбливала метаморфов. Даже тех, кто уже сотрудничал с Департаментом, она считала отъявленными злодеями и мошенниками. «Мины замедленного действия», – называла она их, хотя была инициатором создания отряда «Перевертыши».
– Извини, – опустила глаза Татьяна. – Больше этого не повторится.
– Садитесь. – Панкрат показал им на свободные стулья. – Есть разговор.
Татьяна и Антон сели и приготовились слушать.
– Это связано с нашим расследованием, – начал Панкрат. – Вернее, с вашим расследованием. Многие высшие чины Департамента до сих пор с подозрением относятся к «Перевертышам». От того, как скоро вы разберетесь с этим «Пентаклем», зависит ваше будущее. В самом худшем случае отдел просто закроют. Или всех вас заменят другими, более сноровистыми сотрудниками.
– Что? – испугался Антон. – А что будет с нами?
– С Татьяной скорее всего ничего, ведь она под защитой прокурора. А на твой счет я не уверен, – сказал Панкрат. – Уж больно много всего ты успел натворить, пока тебя не арестовали.
Антон сразу помрачнел.
– Меня посадят? Или сдадут в «Геликон» для исследований? – спросил он.
– Кто знает, – пожал плечами Панкрат. – Поэтому вы должны показать себя с хорошей стороны, убедить начальство, что вам можно доверять, что вы достойные работники.
– И что нужно для этого сделать? – спросила Татьяна.
– Разобраться с происшествием в поезде, раз уж оно связано с этой новоявленной бандой грабителей-метаморфов. Я окажу вам любую поддержку. Конечно, расследовать в одиночку вы ничего не будете. Никто этого вам не позволит. Но и бездействовать не в ваших интересах. Покажите, на что способны. С этого момента за вами двумя будут наблюдать.
– Только за нами? – спросил Антон.
– Других членов отряда направят на другие дела. И за каждым из них также будут следить. Считайте это своей первой проверкой на прочность. Кто не справится, будет заменен.
Татьяна и Антон озадаченно переглянулись.
– А с чего нам начать? – поинтересовалась Татьяна.
– Вот это уже деловой разговор, – улыбнулся Панкрат.
Он извлек из ящика стола небольшой прозрачный пакетик, в каких хранили улики, найденные на месте преступления. В нем лежала черная визитная карточка с серебряным тиснением.
– Это визитка, – пояснил Панкрат. – Мы обнаружили ее среди других вещей, разбросанных в том вагоне. Карточка лежала под тем самым сиденьем, где находилась эта неуловимая Персефона Сэнтери.
