Тесса обладала удивительной грацией, изяществом и проворством. Никита немного уступал ей. Даже прыгая с очень большой высоты, она всегда приземлялась на кончики пальцев рук и ног, тогда как Никита тяжело бухался на металлическую кровлю, грохоча на весь спящий район. Тесса родилась пантерой, в Никите же его способности проснулись совсем недавно, и у него было не так много времени, чтобы полностью овладеть ими.
Вдоволь набегавшись и нарезвившись, они забрались на крышу самого высокого здания в районе и сели рядышком на парапете, любуясь ночным небом.
– Так что тебе снится? – поинтересовалась Тесса. – Что не дает тебе спокойно спать?
– Разное, – ответил Никита. – Всякие жуткие вещи. Это происходит не постоянно, слава богу, но иногда случается. А неприятное – некоторые из этих снов сбываются. Я и вижу их только перед тем, как произойдет что-то очень плохое.
– Предвидение, – понимающе кивнула Тесса. – Говорят, твой предок тоже им обладал. Может, этот дар постепенно просыпается в тебе? Приходит в виде ночных кошмаров?
– Возможно, – ответил Никита. – Сегодня, к примеру, мне снился сам Илларион. И графини-ведьмы Ягужинские. Они как раз проводили тот самый ритуал.
– Боже. – Тесса поежилась. – Не хотела бы я видеть такие сны. Мне снились кошмары, когда Инга Штерн убила моего отца. – Голос девушки дрогнул. – Но прошло время, Иоланда помогла мне справиться с моим горем, и они прекратились. Может, и твои сны скоро перестанут тебя донимать?
– Тебе помогла Иоланда?
– Она великая женщина, – кивнула Тесса. – Не зря оборотни ее боготворят. Да, иногда она поступает странно и даже жестоко, но ради стаи она пойдет на все.
– Меня давно мучает один вопрос, – задумчиво проговорил Никита. – Кто она?
Тесса непонимающе на него посмотрела.
– В каком смысле?
– Кто Иоланда на самом деле? Она лично знала Иллариона и сестер Ягужинских. Она участвовала в тех давних событиях. И она совершенно не изменилась за два столетия. Говорят, она боится святой воды, а в бою проявляет какие-то жуткие способности. Так кто же она?
– Честно говоря, я и сама не знаю, – немного подумав, призналась Тесса. – Как-то не задумывалась об этом. Мы зовем ее Темная госпожа. Иоланда просто есть, и все. Она много лет негласно управляет Пардом. Она всегда была с нами… И всегда будет.
– Тебе не интересно, кто она? – удивился Никита.
– Не особо, – пожала плечами Тесса. – Кстати, ты забыл упомянуть еще одну ее особенность.
– Какую?
– Она может проходить сквозь зеркала.
– Что?! – У Никиты округлились глаза.
Тесса рассмеялась.
– Конечно, поначалу это шокирует, – признала она. – Но я неоднократно наблюдала, как она это делает, и уже ничему не удивляюсь.
– Занятно, – произнес Никита, похолодев. Он был не понаслышке знаком с теми, кто мог путешествовать между зеркалами, и далеко не все они приходили с дружескими намерениями. Возможно, стоило навести справки об Иоланде у кое-кого из своих старых знакомых.
– Она может войти в зеркало в одном месте и выйти из другого зеркала в любом другом месте. Там, где ей заблагорассудится. Если только то, другое зеркало, не охраняется специальным магическим символом.
– Вроде пентаграммы?
– Да, что-то вроде, – кивнула Тесса. – Она не может обойти подобные знаки. Штерн знал об этом, поэтому и разрисовал пентаграммами весь свой дом, когда пытался скрыться от нашего преследования.
Никита взъерошил руками волосы.
– Но она точно не ведьма? – спросил он.
– Точно. Обычная ведьма не стала бы общаться с оборотнями. Потому что мы чуем ведьм и ненавидим их. Она что-то большее. – Тесса задумчиво взглянула на Никиту. – Гораздо большее.
Легостаев приподнял левую бровь. Глянув на его недоумевающее лицо, Тесса не выдержала и рассмеялась:
– Не бери в голову, Никит! Просто не думай об этом.
– Я и рад бы не думать, только не получается.
– Когда придет время, ты обо всем узнаешь. Еще неизвестно, какие способности появятся у тебя самого после Обряда воплощения. Может, ты переплюнешь Темную госпожу! А сейчас просто расслабься. Да… – Тесса смущенно прокашлялась. – Я хочу сказать тебе… Сожалею, что так получилось с Ксенией. Просто мы так и не виделись с тобой с тех пор, как она.
Никита молча кивнул.
– Как ты с этим справляешься? – поинтересовалась девушка.
– Это очень сложно, – признался Никита.
– Понимаю. Тебе ее не хватает. Ты скучаешь и думаешь о ней каждый день. И в то же время тебя буквально разрывает от гнева, когда ты думаешь о ее убийце.
– Все верно, – согласился парень.
– Я испытывала похожие чувства, когда убили отца. И продолжаю испытывать, но сейчас я стала намного спокойнее. Время лечит.
– Думаешь, со временем я забуду Ксению?
– Нет, – покачала головой Тесса. – Ты будешь помнить ее всегда. Просто боль потери постепенно утихнет, останутся лишь самые светлые и хорошие воспоминания. И они сохранятся, даже когда ты встретишь другую девушку и полюбишь ее.
Тесса подняла руку, ее прохладный указательный палец коснулся шрама на правой брови Никиты, скользнул по его щеке, шее, и остановился на груди.
– Сохранятся вот здесь, – прошептала Тесса, положив ладонь на сердце Легостаева.
Он не сводил с нее глаз. Тесса улыбнулась и убрала руку. Потом подняла голову вверх. На горизонте уже светлело, над крышами зданий занимался рассвет.
– А сейчас мне пора, – произнесла она. – Приятно было пообщаться с тобой.
– Мне тоже, – кивнул Никита.
– Не пропадай надолго. Теперь наш клуб вновь работает, можешь приходить когда вздумается.
– Я приду, – пообещал Легостаев.
– Значит, до свидания! – улыбнулась Тесса. Затем она подскочила к краю крыши и спрыгнула вниз.
– До свидания, – с улыбкой прошептал Никита. Он все еще ощущал ее прикосновение на своей коже.
Однако пора было и ему возвращаться домой. Он поднялся с парапета и двинулся к противоположному краю крыши. Разбежался и прыгнул вниз, широко расставив руки и ноги. От ощущения полета у него захватило дух. Это было не сравнимо ни с чем, ему хотелось кричать от радости.
Но не стоило будить жителей окрестных домов.
Никита не заметил фотографа в черной одежде, замершего на кровле соседнего здания. Тот пристально следил за ним сквозь мощный объектив своей камеры и, не переставая, делал снимок за снимком.
* * *
Татьяну разбудил резкий звонок телефона.
Девушка оторвала голову от подушки и посмотрела на часы. Пять утра! Неужели снова что-то случилось, и руководство Департамента собирает всех «Перевертышей»?!
