И все действительно закончилось, но только самым страшным образом. Профессора застрелили, а Ольга бесследно исчезла. Никто не знал о том, что в действительности произошло тогда в их доме. И Никита дорого отдал бы, чтобы выяснить правду о случившемся.
Картинка на экране сменилась, диктор перешел к другому сюжету.
– Странное происшествие в одном из учебных заведений города, – объявил он. – Руководство школы вызвало полицию, чтобы остановить драку, происходившую на крыше здания. Эта запись сделана одним из очевидцев на камеру мобильного телефона.
Тут же показали ролик, снятый кем-то из учеников, ставших невольными зрителями побоища. Никита увидел себя и Бойца. Видео было плохого качества, но поединок все равно выглядел довольно эффектно. Легостаеву даже стало немного приятно. Конечно, ему не следовало попадать в объектив камеры, но, раз уж так вышло, он показал себя с наилучшей стороны.
– Все подробности в ближайшем выпуске криминальных новостей, – закончил диктор.
Улыбка сразу же испарилась с лица Никиты. Криминальные новости вела Лидия Белохвостикова. Значит, в ближайшем будущем она нагрянет в школу и начнет опрашивать свидетелей столкновения. Это плохо. Он хорошо помнил, как Лидия обещала отомстить ему. Эта злобная и коварная женщина своего не упустит. Ему следует быть осторожнее.
Да еще этот Боец! Судя по намекам парня, его наняли для того, чтобы убить юного оборотня. Но кто за ним стоит? «Экстрополис»? «Черный Ковен»? Или еще кто-то, кто пока не появился на сцене?
Проблемы множились, словно грибы после дождя.
Смотреть телевизор как-то сразу расхотелось, и Никита выключил его. Лучше помочь родителям с подготовкой праздничного ужина. Парень соскочил с кровати.
Игорь Николаевич накрывал обеденный стол в гостиной. Никита заметил темно-красную скатерть и сервиз, который вынимали из серванта только для особых случаев. Похоже, родители решили устроить настоящий прием для этого начальника. Отец даже облачился в белую рубашку и темные брюки, хотя обычно ходил дома в футболке и старых джинсах. Никита подумал, не стоит ли и ему переодеться, но родители никаких указаний на этот счет не давали, и он решил все-таки остаться в майке и тренировочных штанах.
Может, его вообще за стол не посадят, так к чему так напрягаться?
– Помочь? – поинтересовался Никита.
– Упаси бог! – отмахнулся Игорь Николаевич. – Сегодня мы как-нибудь обойдемся без разбитых тарелок и опрокинутого стола!
– Ну и ладно, – пожал плечами Никита. – Было бы предложено.
В коридоре раздалась громкая трель звонка.
– Никит, открой! – крикнула с кухни Ирина Юрьевна.
Парень отправился открывать.
– А где Маринка? – на ходу спросил он.
– Она сегодня ночует у Андрея.
– Неужели он закончил ремонт?
– Нет еще. Просто его отец уехал в командировку.
– А я-то уж обрадовался, что она скоро съедет! – вздохнул Никита.
– Открывай скорее! Это наверное наш гость!
Никита распахнул дверь. И с открытым ртом замер на пороге.
Перед ним, широко улыбаясь, стоял тот самый низкорослый толстяк, который приходил сегодня в школу к Гордею Лестратову.
Эраст Григорьевич был в строгом черном костюме, начищенные ботинки сверкали – как и бугристая лысина.
– Ну здравствуй, Никита Легостаев! – сдержанно произнес толстяк. – Давно я хотел с тобой познакомиться!
* * *
Никита громко сглотнул. Он лишился дара речи.
Эраст Григорьевич, не дождавшись приглашения, мягко отодвинул его с дороги и шагнул в квартиру. Ирина Юрьевна уже спешила навстречу, вытирая руки полотенцем.
– Эраст Григорьевич! – приветливо воскликнула она. – Как добрались? Не заблудились в нашем районе?
– Все в порядке, дражайшая Ирина Юрьевна, – кивнул толстяк, протягивая маме Никиты бутылку дорогого красного вина, которую принес с собой. – У вас очень уютная квартира, – заявил он, оглядевшись по сторонам.
– Проходите, – пригласила его мама.
Из гостиной вышел отец. Они поздоровались с Эрастом, пожали друг другу руки. Толстяк тут же оживленно начал что-то рассказывать, родители учтиво ему улыбались.
А сам Никита так и стоял в коридоре, словно в трансе, сжав рукой открытую дверь. Что этот тип делает в его квартире? Он начальник его мамы?! И откуда он его знает?!
– Никит, – окликнула его мама. – Да закрой же дверь!
Никита молча выполнил ее просьбу.
– Это Эраст Григорьевич Бажин, директор фирмы, в которой я работаю, – сказала Ирина Юрьевна, когда гость с отцом ушел в комнату. – Будь с ним поучтивее! И веди себя прилично за столом.
– Я сяду с вами за стол?! – ужаснулся Никита.
– Конечно!
– Нет! – воскликнул он.
Мама нахмурилась.
– Что это еще за глупости?
– А я не голоден, – выпалил парень.
– Да ты всегда голоден, так что не пудри мне мозги! – заявила Ирина Юрьевна. – Иди в гостиную и хотя бы постарайся изобразить из себя пай-мальчика. Этот ужин для меня очень важен. В нашей фирме ожидается крупное сокращение штатов, так что мне нужно наладить хорошие отношения с руководством!
Никита даже зубами заскрежетал от злости. Но Ирина Юрьевна просто развернула его и силой втолкнула в гостиную.
Отец показывал Бажину свою коллекцию редких книг. Никита прошел к уже сервированному столу и молча плюхнулся на стул.
– А вот и ваш сынок! – осклабился в широкой улыбке Эраст Григорьевич. – Настоящий красавец!
– Через год заканчивает учебу в школе, – гордо сказал Игорь Николаевич.
– Какая прелесть! А ты уже подумал, чем будешь заниматься после учебы? – спросил у Никиты Бажин.
– Еще нет, – покачал головой парень.
– А ведь уже давно пора было задуматься, – сказал отец.
– Вы правы, Игорь Николаевич, – кивнул Бажин. – Главное в жизни – сделать правильный выбор! – Он пристально уставился на Никиту. – От этого может зависеть твое будущее.
Никите отчего-то не понравилось, как он это сказал. Бажин словно намекал на что-то, известное лишь ему одному. Но в этот момент появилась Ирина Юрьевна с большим дымящимся блюдом в руках. Бажин сразу отвернулся от Никиты и начал отпускать комплименты хозяйке. Он улыбался и вел себя очень дружелюбно, но Никита прямо сердцем чувствовал, что все это лишь игра. Толстяк не зря заявился в их дом! Ему явно что-то нужно!
Вскоре они сели за стол. Адвокат устроился прямо напротив Никиты. Родители о чем-то беседовали с Бажиным, тот сам то и дело расспрашивал их о семье, о родственниках. Разговор протекал оживленно, без заминок и неловких пауз. Никита жевал, слушая их вполуха и поглядывая на Бажина, поскольку постоянно ловил на себе пристальный взгляд толстяка. Временами ему казалось, что толстяк просто глаз с него не спускает.
