– Жесть! – потрясенно выдохнул Никита. – Но как она может им управлять? Она ведь еще совсем девчонка!
– Пусть тебя не вводит в заблуждение ее ангельская внешность, – хмуро произнес Гордей. – На самом деле Персефоне уже далеко за сорок.
– Как это?!
– Все Сэнтери подвержены какому-то жуткому генетическому заболеванию. Это проклятие их семьи. Использование черной магии до добра никого не доводит. На протяжении многих лет в их клане то и дело рождаются уроды с различными отклонениями, мутанты, карлики или, наоборот, великаны. Персефона выглядит ребенком – так проявила себя эта болезнь. Но могло быть и хуже. Часто дети этого клана просто не доживают до совершеннолетия.
– Но Гектор выглядит вполне прилично, – вспомнил Никита.
– Может, его уродство просто не сразу бросается в глаза? Цирцея тоже выглядит обычной женщиной, но вспомни, как она моргает.
– Как ворона, – подтвердил Никита. – В жизни такого не видел.
– Теперь ты понимаешь, о чем я говорю, – сказал Гордей. – Свою физическую ущербность Сэнтери компенсируют сильной магической мощью. В мире просто нет более сильных темных колдунов. Поэтому они и стоят во главе «Черного Ковена». Клан Сэнтери существует не менее трехсот лет. Если хорошо порыться в исторических летописях, упоминание этой фамилии можно встретить во многих хрониках. И всякий раз имя Сэнтери упоминается в связи с различными катаклизмами. Войны, государственные перевороты, эпидемии, уносящие сотни жизней. Они приложили руку ко многим страшным происшествиям.
– И как они только так могут?
– Это «Черный Ковен», – пожал плечами Гордей. – Метаморфы и оборотни – сущие ангелы по сравнению с членами семейства Сэнтери. Шестерки, тогда как это – настоящие тузы. Если уж они появились в Санкт-Эринбурге, не жди ничего хорошего.
– А что это за дневник Закревского? – поинтересовался Никита. – Зачем он тебе? И зачем он понадобился Сэнтери?
Гордей помолчал какое-то время, собираясь с мыслями.
– Двести лет назад Кшиштоф Закревский был очень известным колдуном, – начал он. – Он приехал в нашу страну из Польши еще в царские времена вслед за сестрами Ягужинскими. Закревский не состоял ни в одном из Ковенов, был сам по себе. И обладал большой магической силой. В последние годы он жил где-то в окрестностях нынешнего Клыково, неподалеку от золотых рудников. Старик занимался знахарством и лечил людей. К нему обращались за помощью даже те, кто до одури боялся колдунов и всего, что с ними связано. Он отлично разбирался во многих областях темных искусств. И все свои знания, заклинания, рецепты зелий, порядок проведения различных ритуалов записывал в этот самый дневник. Я искал книгу потому, что там может быть какое-то упоминание обо мне. Ведь это Закревский помогал при родах моей матери вместе с несколькими деревенскими повитухами. В то время он проездом останавливался в Ягужино. Тетка рассказывала, что, когда я появился на свет, старик долго смотрел на меня, а потом усмехнулся и сказал: «У этого мальца большое будущее! Если изберет правильную дорогу». Может, уже тогда он знал, что именно я из себя представляю?
– О, – только и сумел произнести Никита.
– А еще колдун Закревский находился в Ягужино во время крестьянского бунта, когда народ восстал против графинь Ягужинских. Это случилось незадолго до моего рождения. Он был в поместье, когда усадьба загорелась. И это с его слов было записано пророчество о Наследнике, которое выкрикнула в трансе одна из ведьм. В дневнике должна быть информация и об этом. Теперь ты понимаешь, почему эта книга… этот проклятый гримуар… так важен для меня?
– Понимаю, – кивнул Никита. – Но зачем она понадобилась Гектору и Персефоне?
– Хотел бы и я это знать.
– Подожди! – Никиту вдруг осенило. – Татьяна рассказала мне еще кое о чем! Она подслушала разговор Сэнтери с одной женщиной-медиумом! Вчера в магическом салоне они призывали дух какой-то Порфирии.
Гордей изумленно на него уставился.
– И эта Порфирия сказала, что для ее освобождения требуется «Книга теней», камень под названием «Пандемониум» и Ищейка! «Книга теней»!
– Так называют дневник Закревского, – кивнул Гордей. – Это очень мощный артефакт темной магии.
– Все сходится! – возбужденно воскликнул Легостаев. – Значит, «Книгу теней» они уже достали! Теперь им осталось раздобыть «Пандемониум» и Ищейку, что бы это ни значило!
– Как Татьяна сумела подслушать их разговор?!
– Она же сейчас с «Перевертышами». И, как и я, любит подслушивать чужую болтовню! – усмехнулся Никита.
Однако Гордей не разделял его веселости.
– Что вы постоянно лезете на рожон?! – воскликнул он. – Неужели Татьяна не понимает, что они убили бы ее, если бы обнаружили?! Она сама не знает, что услышала!
– Что-то жуткое, – согласился Никита.
– Не представляешь, насколько! Порфирия! Это же старшая из сестер Ягужинских! Чертовы ведьмы!
У Никиты вытянулось лицо.
– Так вот откуда мне знакомо это странное имя… – проговорил он. – Но погоди! Она же мертва! Как они могут ее освободить?!
Гордей нервно забарабанил костяшками пальцев по рулевому колесу.
– Черт побери! – раздраженно воскликнул он. – Хотел бы я знать, что происходит! Похоже, все еще хуже, чем мы предполагали!
– А тебе не приходилось слышать об этом «Пандемониуме» и Ищейке? – поинтересовался Никита.
Гордей покачал головой:
– Не знаю, что эта медиум имела в виду. А вообще «Пандемониум» – это место сборища злых духов либо каких-то демонов из греческой мифологии. Как оно может пригодиться для их планов?
– Сэнтери, похоже, это известно.
– Похоже, – согласился Гордей. – Подумать только, освободить Порфирию! Откуда освободить?! Ее уничтожили двести лет назад! Гримуар колдуна Закревского как-то с этим связан, как и этот «Пандемониум», и Ищейка. Поговорить бы об этом с Летицией… Но нельзя! Она сразу заподозрит меня черт знает в чем.
– Может, поговорить с Иоландой? – вырвалось вдруг у Никиты.
Гордей удивленно на него посмотрел.
– С чего ей помогать нам? – спросил он. – Если это никак не связано с ее оборотнями, она пальцем о палец не ударит.
– Она обещала мне любую помощь и поддержку, – сказал Никита.
– Тебе возможно, но не мне, – ответил Гордей. – Я ведь хорошо ее помню, еще по тем давним временам. Она появлялась в деревне еще какое-то время после бунта. После пожара и гибели всех обитателей графского поместья. Высокомерная, холодная, красивая иностранка. Черноруков привез ее откуда-то из Европы.
– Из Испании, судя по ее фамилии, – предположил Никита. – Кстати, она тоже не стареет, как и ты! Может, вы с ней одного поля ягоды?
– О нет, – покачал головой Гордей. – Как-то мы схлестнулись с ней ночью на ягужинском кладбище, так она едва не снесла мне голову. Не знаю, кто она, но эта женщина боится святой воды. Она для нее хуже серной кислоты! Это присуще нечисти. Поэтому я и говорил тебе, чтобы ты держался от нее подальше.
