– Прикажите выставить у амбара охрану, – посоветовал ему Макс. – И пусть сюда никого не впускают, кроме нас. А еще пусть записывают имена каждого, кого увидят поблизости от этого строения.
– Я все исполню, – пообещал полицмейстер.
Внезапно со стороны входа послышался шум голосов. Полицейские кого-то не пускали.
– Но мне нужно попасть туда, – упрямо твердила какая-то женщина. – Это в ваших же интересах.
– Назовите себя, – потребовал один из стражей порядка.
– Созерцатели меня знают, – произнесла она. – И этого достаточно.
Алекс похолодел. Как и Камилла Клайд. Они действительно узнали ее. Созерцатели медленно обернулись к двери. На пороге амбара стояла Корделия. Она была в том же черном плаще, в котором ее недавно видел Алекс. Ее лицо казалось еще бледнее в тусклом свете керосиновых фонарей. Макс тут же схватился за свой меч. Глория изумленно ахнула. Она тоже узнала некромантку. Полицмейстер Гвиннер и мэр удивленно переглянулись.
– Кто вы? – спросил Вельямин Клоппс.
– Та, кто может помочь вам узнать правду.
Полицмейстер сделал знак своим людям, и они пропустили ее. Корделия двигалась очень плавно, казалось, что она скользит по воздуху, не касаясь ногами земли.
– Ты?! – возмущенно воскликнула Камилла.
Корделия не успела приблизиться к колодцу, как девушка бросилась к ней, на ходу выхватив стрелу из колчана. Беркут также шагнул вперед и прижал к шее Корделии лезвие своего меча. Женщина застыла и подняла обе руки вверх.
– Успокойтесь, – произнесла она. – Я не причиню вам вреда.
– Для чего ты здесь?! – крикнула Камилла.
– Я услышала о гибели Ипполиты… И не могла не прийти. Она всегда была моей любимой учительницей.
– Но от кого вы узнали об этом? – изумился мэр Клоппс.
– От ее помощника Эрика. Я пришла в магазин, и он рассказал мне…
– Надо сказать мальчишке, чтобы держал рот на замке! – разозлился мэр. – Такими темпами скоро весь Ост-Стингер сюда сбежится!
– Я хочу наказать ее убийц, – произнесла Корделия, аккуратно отодвигаясь от направленных в ее лицо меча и стрелы. При этом смотрела она только на Алекса, и Грановскому стало как-то неуютно.
– Разве ты с ними не заодно? – грозно прищурился Макс.
– Я понятия не имею, кто это сделал. Но я могу это выяснить. И раз уж вы занимаетесь этим делом, постараюсь вам помочь.
– Думаешь, мы тебе поверим? – крикнула Камилла, не опуская стрелу. С каким удовольствием она прямо сейчас пронзила бы эту женщину! – Особенно после того, как ты пыталась убить нас?
– Ты ошибаешься, Камилла, – спокойно ответила Корделия. – Я никогда не пыталась навредить вам. Барон Клайд, Селина и Эмиль преследуют свои цели. Я не разделяю их интересов.
– Но ты помогаешь им! – сказал Макс.
– Всего лишь сопровождаю. На данный момент они – мои единственные друзья. А вы сами знаете, каково это – быть одиноким в целом мире…
– Я не верю тебе, – отрезала Камилла.
– А я и не нуждаюсь в вашем доверии. – Корделия вытянула шею и заглянула в темный провал колодца.
– Может, подскажешь, почему мы не должны прямо сейчас прикончить тебя на месте? – холодно спросил Беркут.
– Я могу узнать о том, кто убил Ипполиту.
– Это мы и без тебя знаем! – отрезал Алекс.
– Но я могу что-то выяснить о мотивах убийцы. И предлагаю поделиться этой информацией. Ваше дело – принять мою помощь или отказаться.
– Конечно, мы согласны! – закивал мэр Клоппс. – Мы готовы ухватиться за любую соломинку, лишь бы прекратить все эти злодеяния!
– Ей нельзя доверять, – сказала ему Камилла. – Вы совсем не знаете эту женщину!
– Она хочет помочь, а это главное!
– Вот такой подход мне нравится, – холодно улыбнулась Корделия. – Поймите, у меня в жизни было лишь два самых близких человека. Теперь остался один… Я сделаю все, чтобы покарать убийц Ипполиты, вне зависимости от того, что предпримете вы. В Ост-Стингер я вернулась, только чтобы повидаться с ней. Она просила меня сделать кое-что… Но я не согласилась. А теперь, когда ее больше нет… Я понимаю, что, возможно, она была права.
Она снова взглянула на Алекса. Тот озадаченно нахмурился.
– Недавно ты тоже приходил к ней, и она опоила тебя снотворным, – произнесла Корделия. – Она сделала это по моей просьбе.
– Зачем? – удивленно спросил Алекс.
– А как иначе я могла подобраться к тебе? Ты не подпустил бы меня к себе ни при каких обстоятельствах. А я так хотела коснуться тебя, рассмотреть поближе… Ведь я столько лет ничего о тебе не знала.
У Алекса вытянулось лицо. Он совершенно ничего не понимал. Камилла, Макс и Глория, судя по их виду, тоже. Финея глаз не сводила с Корделии. Ее трясло от страха.
– Хватит нести чушь! – крикнула Камилла, уперев в шею Корделии кончик стрелы. – Или ты сейчас же расскажешь нам обо всем, или я за себя не ручаюсь!
– К этому я и веду! Ипполита просила меня признаться, – раздраженно продолжила Корделия. – Возможно, это стоило бы сделать при других обстоятельствах, но я не знаю, увидимся ли мы вновь.
– Признаться в чем? – осипшим голосом спросил Алекс.
– Ты мой сын, Алексей Грановский.
Алекс застыл как вкопанный. Все остальные вмиг лишились дара речи. В амбаре установилась мертвая тишина, лишь полицейские о чем-то приглушенно переговаривались у входа.
– Что? – опешила Камилла. Она удивленно взглянула на Макса, но тот был ошарашен не меньше.
– Ложь! – потрясенно выдохнул Алекс.
– Вовсе нет, – покачала головой Корделия.
– Ты лжешь! – крикнул Грановский. – Я не знаю, зачем ты это делаешь, но тут нет и слова правды! Моя мать… Ты вовсе не она! Мою мать звали Кора!
– Сокращенно от Корделии, – произнесла женщина.
– Поверить не могу!
– Ты всегда можешь спросить своего отца. Дмитрий ничего не станет от тебя скрывать.
– Думаешь, я не спрашивал?! Отец сказал, что моя мать погибла, когда я был совсем крохой! – воскликнул Алекс.
– Мы расстались не лучшим образом. Дмитрий считает меня предательницей… Немудрено, что он не говорил тебе обо мне.
– Но я.
– Ты знаешь, что я говорю правду, Алексей, – настойчиво сказала женщина. – Твое сердце подсказывает тебе это. Я много лет прожила вдали от тебя… И не хочу ничего тебе доказывать. Я виновата перед тобой, не спорю. Однако ты не знаешь обо всех обстоятельствах, заставивших меня сделать то, что я сделала! Но сейчас не время и не место обсуждать наши проблемы. Я просто хочу помочь!
Алекс потрясенно молчал. Камилла опустила стрелу, Макс убрал меч, но пока не стал вкладывать его в ножны. Корделия хотела коснуться плеча Алекса, но он резко отскочил в сторону, словно от прокаженной.
