– Допустим, ты говоришь правду, – проговорил Макс. – И как ты можешь помочь нам?
– Ипполита знала что-то. Какую-то тайну, которая и стала причиной ее смерти. Я могу призвать ее дух и расспросить обо всем.
– Как это? – напрягся Беркут.
– Она некромантка, – сказала Камилла. – Она действительно сможет сделать это.
– Призвать дух?! – ужаснулась Глория. – Такое возможно?! Может, тогда призовешь дух Иды и расспросишь ее? Ей известно куда больше, чем Ипполите!
– Ничего не выйдет. Ида сгорела без следа, от нее даже пепла не осталось. Некромант может говорить с духом только на могиле погибшего либо рядом с его телом, – ответила Корделия.
– А мой отец не станет возражать? – спросила Камилла. – Все же мы находимся на разных сторонах…
– Он ничего не узнает.
– Где скрывается сейчас барон Клайд? – поинтересовался Макс. – Только не лги, будто не знаешь. Вы ведь с ним не расстаетесь.
– У него свои планы, в которые он меня не посвящает, – сказала Корделия, не сводя глаз с Алекса, который все так же хранил молчание. – Мы остановились в одном из местных домов, но сейчас барон чем-то занят. А я предоставлена сама себе.
– Ты так и не назвала место.
– И не назову. К Ипполите это не имеет никакого отношения. А я не стану предавать барона.
– Почему же ты помогаешь ему? – прищурилась Камилла. – Я знаю тебя много лет. Когда ты появилась в нашей жизни, все пошло наперекосяк! Отец сильно изменился, когда познакомился с тобой!
– К каким-либо изменениям я не имею никакого отношения, – ответила ей Корделия. – Барон… Он любит меня. А я люблю его. И он всегда был тем, кем является сейчас. Возможно, ты просто ничего не замечала из-за своей детской наивности.
– Вы убили мою мать! – яростно воскликнула Камилла.
– Это неправда. – На бесстрастном лице Корделии не дрогнул ни один мускул. – Ты была слишком мала и не помнишь подробностей случившегося. Твоя мать просто оступилась на лестнице.
– Отец столкнул ее. Как и моего деда! – упрямо проговорила Камилла.
– Все было совсем не так. Но сейчас я не собираюсь никому ничего доказывать. Я могу пообщаться с духом Ипполиты и добыть информацию. А ваша задача – распорядиться полученными сведениями так, как посчитаете нужным. Убийца должен ответить за все. Вы согласны принять мою помощь?
– Согласны, – ответил за всех Макс.
– Еще как согласны! – подхватил мэр Клоппс. – Что нам нужно сделать, чтобы все получилось?
– Всего лишь предоставить мне доступ к телу Ипполиты, – сказала Корделия. – А еще мне пригодится большое зеркало и пара черных свечей. Но если вы попытаетесь остановить меня либо выследить барона Клайда, – она взглянула на Макса, – у вас будут серьезные неприятности. Я смогу дать отпор и скрыться, но в этом случае вы никогда не узнаете всей правды.
– У вас будет все, что нужно для ритуала! – заверил ее мэр Клоппс. – Наш главный полицмейстер за этим проследит, верно, господин Гвиннер?
Тот молча кивнул.
– Отлично, – сказала Корделия. – Мне нужно взять кое-какие вещи из своего багажа. Встретимся в вашем полицейском участке через час.
Она снова взглянула на Алекса, тихо стоявшего в сторонке.
– А с тобой нам нужно поговорить, – произнесла она. – Ты должен знать обо всем, я хочу объясниться.
– Сейчас я не готов с тобой разговаривать, – тихо буркнул парень.
– Понимаю…
Корделия, опустив голову, обошла его, выскользнула из амбара и растворилась в темноте улиц.
Глава двадцать третья
Невероятная правда
– Какой приятный сюрприз! – всплеснул пухлыми руками мэр. – Скоро мы обо всем узнаем! Но нам нужно успеть приготовиться к ужину и к этому странному ритуалу. А вас я хочу поздравить, молодой человек, – обратился он к Грановскому. – Воссоединение семьи всегда так прекрасно! И я рад, что это случилось именно в нашем городе…
– Ничего прекрасного в этом нет! – огрызнулся Алекс. – Нашли с чем поздравлять… Вы же ничего обо мне не знаете!
Мэр осекся на полуслове.
– Я сказал что-то не то? – заволновался он. Алекс молча рванул к выходу.
– Куда ты? – тревожно спросила Камилла.
– Скоро вернусь, – буркнул парень.
– Подожди, – сказала Глория. – Я хотела… Алекс выбежал из амбара, не дослушав. Ребята встревоженно переглянулись.
– Никогда не видела его в таком состоянии, – вздохнула Камилла. – Он всегда шутит…
– Сейчас ему точно не до шуток, – тихо сказал Макс. – Я хорошо знаю Алекса. Лучше оставить его одного. Он должен это пережить, а слова утешения только расстроят его еще больше.
Алекс выбежал на рыночную площадь. Его всего трясло, мысли лихорадочно метались в голове. Все происходящее казалось нереальным. Как она может быть его матерью? Некромантка, преступница, убийца! Помощница и возлюбленная барона Клайда. Алекс не мог поверить, не хотел даже думать о том, что это может быть правдой.
И все же он верил ей. Верил и клял себя за это. Какой смысл ей обманывать его? Но правда казалась столь невероятной, что голова шла кругом. Алекс чувствовал, что ему необходимо поговорить с тем, кто способен пролить свет на эту историю. Решение пришло само, ему даже не понадобилось долго раздумывать. Грановский увидел на стене ратуши большое зеркало, в котором отражалась пустая площадь, и ринулся к нему. При его приближении зеркало осветилось изнутри. Будто старый друг, которого он давно не видел, обрадовался неожиданной встрече. Алекс набрал в грудь побольше воздуха и, сделав шаг, провалился в прохладную сияющую гладь.
Вышел он там, где и планировал, – на внутренней площади замка Экзистерната, – из большого зеркала, перед которым юные бойцы обычно занимались спортивной гимнастикой и рукопашным боем. Вдоль каменных стен темнели стопки аккуратно сложенных матов. Сейчас площадь была пуста, над вершинами башен замка в темном небе быстро бежали облака. Три луны тусклым голубоватым светом освещали большой двор школы Созерцателей.
Алекс взглянул на башню, в которой располагались покои преподавателей. В окнах кабинета Корнелиуса горел свет. Отлично, значит, старик на месте. Директор Корнелиус никогда не спал, ведь его стеклянное тело не нуждалось в отдыхе. Он любил коротать ночи за чтением различных старинных книг и фолиантов, постигая новые магические заклинания. В последнее время он часто читал Тетрагон, чьи записи понять могли лишь единицы. Книга была написана на древнем языке демонов, и далеко не каждый желающий прочесть ее обладал необходимыми познаниями.
До Алекса вдруг донесся звонкий девичий смех. Кто-то еще не спал? Грановский прислушался. В этот момент из-за башни донесся тяжелый топот лап. В следующее мгновение прямо на Алекса вылетел щенок зорга размером со взрослого пони. Белая отметина на довольной улыбающейся морде слегка фосфоресцировала в полумраке, как и слюна, капающая из разинутой пасти. Сметанка, кто же еще! Верхом на зорге сидела Наташа Назарова и хохотала, изо всех сил пытаясь удержаться. Следом бежал встревоженный Кирилл Башаров.
