– Не переживай, – мягко произнесла девушка. – Все образуется. Не нужно так переживать…
– А я и не переживаю. – Алекс криво улыбнулся. – Ты когда-нибудь видела, чтобы я о чем-то переживал?
Он снова всхлипнул. По щеке сбежала еще одна предательская слезинка.
– Черт! – выругался Алекс, резко вытерев ее рукой. – Ничего страшного. Просто эта история… Я никогда не переживал такого раньше. Я не знаю, как на все это реагировать. Ну ничего, ты права. Все образуется. А иначе. Я не знаю, что сделаю. И это. – он замялся, – расскажете кому-нибудь, что здесь увидели, вам обоим не поздоровится. Понятно?!
– А мы ничего и не видели. – Макс поднял ладони вверх. – Верно, Камилла?
– Ничего, – кивнула девушка.
– Ты просто знай, что всегда можешь с нами поделиться, – продолжил Макс. – Мы – твои друзья. Все горести и радости делим на всех, понял?
– Хорошо. – Алекс протер глаза кулаками и улыбнулся. – Буду иметь в виду.
Он повернулся и зашагал к воротам, но не сделал и пары шагов, как что-то огромное промелькнуло в воздухе, и послышался громкий удар.
Камилла изумленно уставилась на то место, где только что находился Алекс. Она даже не поняла, что случилось. Вот он стоял перед ней, а через миг уже валяется почти в трех метрах отсюда, придавленный косматой тушей Сметанки. Счастливый щенок, брызжа во все стороны слюной, облизывал лицо Алекса, а тот вопил и ругался на чем свет стоит.
– Проклятая болонка-переросток, а ну слезь с меня, пока я не пустил тебя на половички! Тьфу! – отплевывался Грановский, молотя руками и ногами по траве. – Ты у меня еще узнаешь, почем фунт лиха!
Подбежали Наташа и Кирилл, принялись стаскивать Сметанку с Алекса, но кончилось все тем, что зорг и их свалил с ног. На полянке образовалась настоящая куча-мала. Макс и Камилла хохотали до боли в животе, наблюдая за происходящим. К ним подбежала Глория.
– Что происходит? – с тревогой спросила она.
– Явилась не запылилась! – выдохнул из-под Сметанки Алекс. – Ты будешь со мной встречаться или нет? Часики-то тикают. Скоро я стану не такой красивый, как сейчас!
– Да ты полный псих! – возмутилась Глория.
– Очень даже стройный!
– Ладно, – махнула рукой девушка. – Твоя взяла. Но если ты подойдешь ко мне в этих слюнях, я не знаю, что с тобой сделаю!
– Ура! – крикнул Грановский. – Я помоюсь, обещаю!
Камилла и Макс снова покатились со смеху.
Наконец Алексу удалось выбраться из-под жизнерадостного щенка. Весь перемазанный слюной, он бросился бежать в глубь парка, а Сметанка припустил за ним. Наташа, Кирилл и Глория помчались следом, пытаясь остановить разыгравшуюся псину.
– Я понимаю Алекса, – произнес Макс, с улыбкой глядя им вслед. – Любой бы вышел из себя… А Корнелиус просто злобный, сварливый старикашка. Он никогда не щадит ничьих чувств. Не зря его так не любят в нашем Ордене.
– Надеюсь, Алекс со всем справится, – сказала Камилла. – Он очень сильный и смелый. Вы оба. – Она замялась. – Я ведь готовилась к самому худшему, когда меня и Финею похитили. Но появились вы и снова спасли нас… Спасли меня.
– Естественно. Мы же одна команда.
– А я даже не успела поблагодарить вас за свое спасение. Столько всего произошло.
– Не стоит. Ты тоже не раз спасала мне жизнь.
– Правда? – удивилась Камилла.
– Конечно! Твои стрелы всегда бьют точно в цель. Это частенько выручает и меня, и Алекса. Вообще меня радует, что мы стали намного ближе друг к другу, чем раньше. Когда-то все мы относились к другим с подозрением, с опаской. Последствие воспитания в монастыре зеркальных ведьм. Когда я впервые с тобой встретился, решил, что ты просто чокнутая.
– Что?! – Камилла не смогла сдержать смех.
– Знаешь, кого я увидел перед собой в день нашего знакомства? – широко улыбнулся Макс. – Нервную, дерганую девицу, которая вздрагивала от каждого шороха. А еще ни с кем не разговаривала и чуть что старалась удрать в свою комнату.
– Я и в самом деле была такой, – согласилась девушка. – Нас только что привезли из монастыря. Ведьмы говорили нам, что все Созерцатели – настоящие садисты и сумасшедшие. Сложно было начать доверять людям. А знаешь, кого увидела я в день нашего знакомства?
– Кого же? – заинтересовался Макс.
– Симпатичного, но слегка заносчивого парня, с ног до головы перемазанного какой-то отвратительно воняющей гадостью. Ты ругал последними словами Алекса, который выглядел точно так же, и я думала, что ты сейчас его прикончишь прямо у меня на глазах.
– Помню, – хохотнул Макс. – Мы как раз вернулись с ним с очередного задания. Нам там пришлось здорово поплескаться в одном вонючем болоте. И как всегда, именно Грановский втянул нас в неприятности. Я был страшно зол. Рад, что ты изменила свое мнение обо мне. Хотя я и сейчас выгляжу не лучше. Весь в грязи и саже…
– Ты прекрасно выглядишь. – Камилла подошла к нему и обняла Макса за талию. – Некоторым людям грязь и лохмотья идут куда больше, чем золото и богатые одежды. Я очень рада, что судьба свела меня с тобой.
Макс слегка опешил, но тут же обнял ее в ответ.
– Я тоже рад, – признался он. – Мы столько пережили вместе. И столько еще переживем. Иногда я даже жалею, что мы не…
Но Камилла не дала ему договорить. Она встала на цыпочки, обняла его за шею и поцеловала. Беркут замер, словно боясь пошевелиться, но затем крепко прижал ее к себе и поцеловал в ответ. Его губы были мягкими и теплыми, тело очень горячим. А еще от него пахло гарью, но в этот момент для Камиллы не существовало более приятного запаха.
Они долго целовались, Макс обнимал ее, и Камилла чувствовала себя самой счастливой девушкой на свете. Наконец ее желание осуществилось. Макс не оттолкнул ее, напротив, он чувствовал то же, что и она.
Девушка провела руками по его мускулистым плечам и вдруг ощутила, что Макс становится все горячее. Она будто стояла рядом с раскаленной печью. По ее спине скользнуло что-то острое, и Камилла сдавленно охнула от боли. Беркут вопросительно взглянул на нее. Его глаза, которые уже так долго сводили ее с ума, снова изменились. Теперь они отливали золотом.
Камилла удивленно посмотрела на Макса, взяла его за горячие руки, пытаясь понять, что именно оцарапало ее. Макс, ничего не подозревая, опустил голову и вдруг испуганно отпрянул от Камиллы. На его руках проступила тонкая чешуя, блестящая при дневном свете, как золото. Кончики пальцев оканчивались острыми белыми когтями. Вот что оцарапало Камиллу, когда он провел ладонью по ее спине!
Макс сбросил изорванный плащ. Изменения продолжались. Золото распространялось по его коже, быстро поднимаясь от запястий к плечам, растекаясь по его спине, опускаясь к пояснице.
– Что с тобой?! – испуганно воскликнула Камилла.
