Отдышавшись, начинаю рассказ, и сам не зная почему, выкладываю все как на духу, утаив лишь то, что мальчик оборотень. Я счел, что не вправе без его согласия разглашать подобную информацию. По ходу рассказа гостеприимный хозяин регулярно наполняет стаканы, в результате под конец у меня начинает заплетаться язык.
– Занятная история получается, – задумчиво произнес совершенно трезвый не смотря на изрядное количество употребленного зелья о двенадцати ингредиентах Железяка. – Удивил ты меня Дима. Несказанно удивил. Никогда не слышал о подобном поведении Хозяев. Они всегда жестко придерживались своей политики. А похищение твоей девушки вообще абсурд, не вписывающийся ни в какие рамки.
– Сам знаю, – с трудом фокусирую зрение на говорящем. – Ты б чего умнее придумал.
– Тебе известно больше чем мне.
– Вы это о чем? – оторвал голову от стола Гильза и, не услышав ответа, снова выключился, наполнив комнату звучным храпом.
– По большому счету мы оба обязаны тебе жизнью, – задумчиво произнес Железяка, и поправил на голове покосившийся набок гребень волос. – Мы поможем вам пересечь город. Самим вам это или не удастся, или займет слишком много времени. Соорудим эскортик из мотоциклистов, и быстренько проскочим сквозь чужие земли… Я от себя тоже кое-что добавлю… для весомости. Можно было бы вокруг города поехать, но это слишком долго.
– Спасибо, – с благодарностью пожимаю его руку. – Нескромный вопрос. Зачем такая вычурная прическа? Для панка ты староват, полтинник все-таки.
– Так и знал, что не удержишься, и обязательно спросишь. Когда-то давно одна певица страшненькой наружности сказала, что если женщина настолько некрасива, что ничего нельзя поделать, ей остается только одно – сделать себя еще кошмарнее. Вот и я пошел по тому же принципу. Обгоревшее лицо и большая часть головы… Сам понимаешь. Вот и решил себя украсить. Поначалу народ косился, но зато теперь этот оранжевый гребень и маску знает весь город.
– Расскажи мне об этом мире.
– Особо рассказывать нечего. Мир это слишком объемное название для этого места. Бескрайняя степь и огромный город постоянно находящийся в состоянии войны.
– Но ведь где-то степь заканчивается.
– В том-то и дело, что не заканчивается. Проверяли. Проезжаешь километров двадцать, и степь становится совершенно одинаковой. Неестественно одинаковой. Как будто кто-то взял один квадратный метр поверхности и размножил до бесконечности. Рядом с городом степь как степь. Кусты, овраги, разная трава растет, звери бегают, а там сплошная травяная пустыня, не имеющая края.
– Ну и ну, – качаю головой, и она почему-то бьется об стол. – Пора баиньки.
– Кому баиньки, а кому еще делами заниматься. Кстати, а почему ты тогда меня не убил? Собирался ведь.
– Каюсь. Собирался. Интуиция подсказала, что ты один из нас, а я не привык убивать коллег, тем более безоружных. – Помедлив, добавляю, – А если честно – сам не знаю. Рука, наверное, не поднялась.
– У карты? – удивился Железяка.
– Карта тоже человек.
– Но ты же рисковал снами, – недоверчиво взглянул на меня Железяка. – Я знаю что такое сон… Ради него я бы и мать родную продал. А ты вот так запросто… Уже одно это могло заинтересовать Хозяев. Крайне нездоровое поведение. Гильза мне тут в красках расписал историю со святошами. Ты необычный человек Дима. Большинство людей сперва думает о себе, а уже потом, если остается время о других, у тебя же все наоборот.
– Глупости это все, – глубокомысленно изрекаю перед тем, как рухнуть на стол.
– Как знать, Дима. Как знать, – раздается как сквозь подушку.
Глава 17.
– Ничего себе эскортик! – восхищенно верчу головой. – Я так понимаю, эти две машины с пулеметами и есть твое кое-что? – тыкаю пальцем в пару джипов с крупнокалиберными спарками, замыкающих колону из полусотни мотоциклистов.
Гильза и Железяка довольно переглянулись и дружно кивнули. Не найдя больше что сказать я лишь развожу руками. На такое сопровождение я даже не надеялся.
– Город уважает силу, – сказал Гильза.
– А танки когда прибудут? – сдерживая улыбку, спрашиваю у залюбовавшихся мотоциклетной армией главарей.
– Какие танки? – непонимающе глянул на меня Железяка.
– Никакие. Шутю я.
Широко зевая и потирая сонные глаза, мальчик появился в дверях и, увидев колону мотоциклистов оцепенел. Масштабы намечающейся прогулки его впечатлили.
Вчера, добравшись с чьей-то помощью до нашей комнаты, я, с трудом управляя речевым аппаратом, впрочем как и всеми остальными составляющими в стельку пьяного тела, известил его о решении вождей. Но кто же знал, что все будет настолько глобально? При таком количестве кавалерии волей неволей если даже не Василием Ивановичем, то хотя бы Петькой себя точно почувствуешь.
– Ты поедешь на первом, – осчастливил я мальчика.
Он захлопал ладошками и рванул занимать место.
– По коням, – скомандовал Гильза.
Спустя несколько минут мы покидаем крепость Орлов и двигаемся в направлении, которое указал мальчик.
Сидя на заднем сидении открытого джипа с грустью смотрю на мелькающий мимо город. Он похож на большое животное, зараженное вирусом ненависти ко всему разумному. Я не знаю, что ввергло его в разруху, впрочем, как и все остальные. Такое впечатление, что город возник из ниоткуда такой как есть сейчас: воюющие друг с другом банды, запуганные жители больше похожие на крыс мечущиеся в поисках пищи в каменных лабиринтах, разрушенные дома дремлющие в ожидании исчезнувших или никогда не существовавших хозяев… Театральные декорации… От таких мыслей становится жутко, и хочется закрыть глаза, чтобы не видеть тень смерти нависшую над этим миром, состоящим из вечно умирающего города и не имеющей границ степи.
– Помнишь? – сидящий на переднем сидении Железяка повернулся ко мне и указал рукой на большое многоэтажное здание с разрушенным фасадом. Сквозь огромные дыры в стенах видны покореженные каменные внутренности.
– Как же, забудешь такое. Часть колоды там осталась…
Именно в этом здании погибли Восьмерка и Девятка. Именно здесь я впервые нарушил приказ своего непосредственного командира и поставил под угрозу сны всей колоды.
– Нам тоже изрядно досталось, – признался Железяка. – Ваша колода серьезно потрепала мою охрану. Лучших подчистили.
– Да-а, было дело, – нахмурившись, вспоминаю подробности той миссии. – Именно тогда все и началось…
– Что все?
– Попытка самоубийства. Знакомство с Ди. Непонятки с Хозяевами. До этого все было так просто… – грустно вздыхаю.
– С вами там еще великан с гранатометом был, – неожиданно вклинился в разговор водитель джипа – веснушчатый парень. – Классный солдат. Он шестую огневую точку с первого выстрела завалил. Ребята успели только по разу стрельнуть, а он на вспышку среагировал и бабах-бабах. И вообще красиво вы работали… не то, что местные слонопасы.
