Ник поднялся, быстрыми и привычными движениями загасил костер и забрался в модуль. Эмма последовала за ним. Ей хотелось поговорить о поцелуях, вернее, вообще поговорить о чувствах. Хотелось уточнить, что теперь им делать дальше с этими чувствами, но она стеснялась.
Вот как Таис общается с Федором? Они говорят о своей любви или относятся к этому как к самому обычному делу? Как вообще следует строить отношения в таком случае?
Но спокойный и решительный Ник помалкивал. Раны его, видимо, особенно не беспокоили, и он чувствовал себя хорошо. Устроившись в кресле, он тут же занялся маленьким, простеньким сервером, и на плоском мониторчике появились карты. Увеличив одну из них, Ник подозвал Эмму:
– Вот, смотри, где мы находимся. Это остров Саб. А водопад впадает в приток Большой реки крокодилов. Так она названа на карте. Нам надо лишь пересечь реку и ее приток, и мы окажемся около Первой станции. Это нам и надо сделать. Что скажешь?
– Давай пересечем, – покорно согласилась Эмма. Другого-то выхода у них не было.
– Тогда охотимся, а после двигаемся.
– И на кого охотимся? На обезьян?
– Зачем? Тут полно съедобных птиц. Их подстрелить – раз плюнуть. Правда, хороший лук можно сделать, только убив крупное животное. Для лука нужны такие гибкие штуки, которые у них есть. Не кости и не вены… Кажется, жилы они называются. Тогда будет хороший лук.
– Зачем нам лук, когда есть меч?
– Лук стреляет без шума, и им можно пользоваться на расстоянии. Для того чтобы убить животное или птицу – это самое лучшее. Понимаешь?
– Нет, – вздохнула Эмма. – Я всегда считала, что животных надо беречь.
– Ага. Надо. Но нам тоже надо выжить. А тут полно съедобных птиц. Пошли, ты посмотришь, как это делается.
Глава 5
Таис. Битва на «Фрике»
1
Гибкая поблескивающая конечность враждебного робота медленно повернулась, словно выискивая, в кого бы снова выстрелить. Упавший Макс залил кровью светло-серые плитки пола, лежащий за его спиной Федор почти не двигался. Таис застыла, спрятавшись за поворотом, и только тихое пощелкивание металлических частиц робота нарушало тишину.
Надо было что-то делать, но что? Как вытащить Федора и Макса из-под огня?
Мысли в голове стали короткими и острыми, как крошечные шипы с деревьев, росших на Нелегальном острове. Прозевали. Пропустили. Ошиблись в решениях. Но «Фрик» утратить нельзя!
И Макса с Федором тоже нельзя утратить!
Таис зло сжала зубы. Это всего лишь мелкие многоножки! Как они смогли так вырасти! Это именно они, и ничто иное! Их многочисленные щупальца стали огромными и огнестрельными, из туловища появилась голова. Получившиеся роботы – а Таис не сомневалась, что вторая штуковина обитает где-то внизу, – вовсе не походили на шестиногих чистильщиков. Во-первых, у них было больше щупалец. Во-вторых, довольно умные головы. В-третьих, они были крупнее.
Но как эти твари смогли так вырасти?
А медленное щелканье продолжалась. Таис нагнулась, стянула с ноги обувь и швырнула в робота. Быстрый и резкий бросок.
Робот повернулся, пытаясь понять, что это только что пронеслось мимо и шлепнулось, и в этот момент Таис включила меч и рубанула по торчащему щупальцу. Конечность отвалилась, полетели искры, гладкое тело робота зашипело и заскрежетало.
Федька вдруг резко вскочил и выволок за ноги раненого Макса. Оба оказались под прикрытием соседней стены – завернули за угол и спрятались в нише с оружием.
– Бластер! – быстро крикнул Федька, оставив бессильно поникшего Макса за боковиной длинного стеллажа.
Таис и сама понимала, что надо делать, потому не задавала вопросов. Быстро действовать стало привычкой, вошедшей в плоть и кровь. Рукоять бластера удобно устроилась в ладони, несколько гранат ловко вошли в карман.
– Взрываем, – быстро шепнул Федор и бесшумно выглянул из-за поворота, где они скрывались.
Робота нигде не было видно. Жуткие следы крови, сияющий свет, пустой лестничный проем. И абсолютная тишина.
– Он опять вернулся к модулю, – тихо произнес Федор. – Видимо, наши многоножки добрались до плазмы и выросли…
– Я уже поняла, – пробормотала Таис.
– Давай вниз…
– Там модуль. Мы не можем кидать в него гранаты, иначе крейсер не двинется с места.
– Значит, убиваем их с помощью бластеров и мечей. Держись за мной.
И Федор осторожно пробрался вперед, ступая почти бесшумно. Внизу, в модульном отсеке, все затихло. Ни движения, ни скрипа – ничего. Подбирались к лестнице медленно, оглядываясь и прислушиваясь, потом Федор сделал знак остановиться и сам замер около металлических блестящих скоб-перекладин, уходящих вниз. Там, на нижнем уровне, скрываются два робота. Две выросшие многоножки, будь они неладны!
И как только роботы умудряются расти?
Федор какое-то время постоял, прислушиваясь, потом спустился на несколько перекладин и заглянул в модульный отсек.
– Их тут нет! – удивленно проговорил он. – Все чисто!
– А где они? – глупо спросила Таис, все еще сжимая в руке бластер.
– Я спущусь…
Федор быстро преодолел лестницу и оказался внизу. Таис на всякий случай огляделась и, не заметив ни малейшего движения, тоже последовала за другом.
Энергомодуль был пуст. Абсолютно пуст. Ни капли плазмы в нем не осталось. Его пустые длинные вены-капсулы грустно поблескивали, словно бы говорили, что их вины тут нет.
– Куда это делось? – удивленно проговорила Таис, зачем-то заглядывая во все углы, как будто громила-робот снова мог стать маленьким и спрятаться там.
– Здесь есть проход, они ушли через него! – быстро сообразил Федор и бросился через короткий коридорчик к раздвижным дверям.
Таис почему-то думала, что там кладовка, ведь двери находились в самом углу и были достаточно узкими. Как только робот протиснулся через них?
Но за металлическими поблескивающими раздвижными створками оказалась вовсе не кладовка, а узкий, очень узкий переход, загибающийся полукругом. Он опоясывал внутренние отсеки, тянулся вдоль технических отделов, проходил рядом с огромным водным резервуаром; Таис слышала, как гулко и тихо хлюпает время от времени вода, подаваемая насосами наверх.
Вот показалось подобие лесенки – тонкие скобы, ведущие наверх. В этой части «Фрика» ни ей, ни Федору бывать не приходилось. Возможно, только Макс знал об этих переходах.
Поднявшись, Таис и Федор оказались недалеко от кухни, в этих коридорах все еще витал приятный запах кофе. К нему теперь примешивался запах горячего железа и чего-то еще, приятного и немного терпкого. Таис не могла пояснить, чем пахло, но догадывалась, что оставил этот запах недавно появившийся на свет робот-убийца.
