Вместо подвижных черт лица появилась застывшая маска, мгновенно убравшая живой блеск глаз и насмешливую полуулыбку.
Люк взялся что-то набирать на пульте, но тут же бросил это занятие.
– Мониторы заблокированы, – резко и напряженно произнес он.
Голографический куб тут же погас. С резким и неприятным звуком треснул главный монитор, по его плоской погасшей поверхности побежало множество тонких, как паутинка, трещин. На короткое мгновение он заработал, и на светящейся, растрескавшейся поверхности появилось изображение дерева. Четкий тонкий силуэт. После этого большущий монитор раскололся на маленькие кусочки и рассыпался по полу, звеня, точно осколки разбитого стакана.
Хрустальный звон взорвал тишину рубки, но лицо мальчика-паука Питера оставалось все таким же непроницаемым.
– Что нам делать? – быстро спросил Жак.
Остальные подростки молча уставились на осколки монитора, растерянные и удивленные.
– Что нам делать, Люк? – почти заорал Жак и добавил что-то на незнакомом языке.
После затихшего хрустального звона мягкие тягучие слова его прозвучали странно и непривычно. Чужой язык показался удивительным и нереальным, да и сама капитанская рубка с трескающимися мониторами тоже казалась нереальной, похожей на чудовищный сон и глюченую игру.
И тут заговорил Питер. Теперь он больше напоминал паука, чем мальчика. Глаза хищно поблескивали, голова слегка наклонена, взгляд тяжелый, исподлобья.
– Теперь вам надо уходить. Спасайтесь наверх, – процедил Питер медленно, будто слова давались ему с трудом, и он буквально выдавливал их из себя. – Наверху вам помогут.
Питер медленно повернулся. Откуда-то из глубин коридоров второго уровня донеслось пощелкивание и легкий скрежет. У стен рубки появились маленькие блестящие роботы с гладкими спинами и проворными лапками.
– Я для вас опасен, – еле слышно проговорил Питер. – Лучше вам уничтожить меня, пока я не уничтожил вас.
– Началось, – буркнул Егор. – Новые перерождения. Даже роботы и те не могут остаться людьми.
Люк поморщился, поднимаясь с кресла, быстро глянул на Жака и произнес лишь одно слово:
– Кулон!
Жак быстро снял с шеи кожаный шнурок, на котором висело что-то похожее то ли на ключ, то ли на маленькую флешку, и кинул старшему брату. Тот ловко поймал вещицу, и пространство рубки вздрогнуло от пронзительного звука.
Дина дернулась, невольно зажала уши. Егор удивленно оглянулся, Гоша и Тоша уставились на Питера. А тот замер, словно парализованный. Остановился, потом лапы его подкосились, и он рухнул на пол.
Появилась Жанка, зашла из соседнего отсека. Она выглядела сонной и озадаченной.
– Что происходит? – удивилась она.
Ей никто не ответил. Дина молчала, да и не о чем было говорить. Кулон, судя по всему, сработал, и мониторы прекратили трескаться. Поверженный Питер валялся на полу, рядом лежали парализованные маленькие роботы-жуки. В рубке наконец прекратилось сумасшедшее движение.
– Теперь уходим, – быстро распорядился Люк. – Кулона надолго не хватит, он слишком маленький.
3
– Мы можем выйти через третий уровень, – пояснил Жак, двигаясь по лабиринту длинных коридоров. – У нас здесь рядом со станцией находятся катера. И вернуться на «Дракон».
– И оставим станцию? – переспросил Люк.
– А зачем она нам?
– Это хорошая боевая база. Нам она ни к чему, но вполне может пригодиться людям.
– Теперь это не база, а источник заражения, – возразил Жак. – Неясно только, что произошло на «Фрике» и почему он подкинул нам вирус.
– Как раз здесь все ясно. «Фрик» оказался заражен, где-то подцепил вирус. Сам знаешь, эта зараза проникает повсюду.
– Тогда вывозим детей и тех, кто наверху, и уничтожаем станцию. Теперь уже ее не спасти. Если поражен главный интеллект – это конец, – безжалостно подвел итог Жак.
Люк не ответил. Он уверенно вел подростков через множество узких коридоров и шагал довольно быстро, несмотря на явную боль в раненой ноге.
– У Питера оказалось множество тайных проходов на третий уровень этой станции. Там, наверху, обитают довольно умные дети, которых он и оберегал, – сказал Люк, остановившись перед маленьким серебристым лифтом.
– Не стоит пользоваться этой штукой, – быстро проговорил Егор. – Лифты управляются через общую систему. Его могут заблокировать.
– Это не лифт. Это просто шахта. Проход, – ответил Люк.
Двери он раздвинул руками. Поднатужился, и те разъехались в стороны. Узкая шахта с металлическими стенами не имела ни тросов, ни креплений – ничего, что напоминало бы о наличии лифтовой кабинки. Зато сбоку со стены свисала веревочная лесенка. Люк посветил мечом брата, потом ловко ухватился за тонкие металлические перекладины, скрепленные грубыми веревочными узлами.
– Поднимаемся быстро, – распорядился он. – Жак будет первым, я замыкающим.
Едва преодолели подъем и по очереди пролезли в квадратное отверстие в стене, как внизу раздался возмущенный вопль. Дина, которую пропустили сразу же за Жаком, удивленно оглянулась и заметила, как оживились Гоша и Тоша.
– Вы меня забыли! Я должен быть с вами! – надрывался кто-то внизу. – Я вам еще очень пригожусь!
– На этого разве вирус не действует? – удивился Жак.
– Не стоит его брать с собой. Лучше перестраховаться, – быстро ответил Люк, подтянулся и втиснулся в узкое пространство прохода, заставляя близнецов потесниться.
– Это что такое? – спросил Гошка.
– Это маленький робот, которого сделали дети с верхнего уровня. Называется Гусь. Имя у него такое, – быстро пояснил Жак. – Мы его не возьмем. Он может быть опасен. У него тоже может быть вирус.
Короткий проход быстро закончился, и вся группа оказалась в полукруглом коридоре, слабо освещенном вдоль стен круглыми крохотными лампочками.
– Выбрались, значит, – пробормотала озадаченная Жанка и вцепилась в ладонь Егора.
Тот сжал ее руку, оглянулся, спросил у Люка:
– Куда теперь?
– Это должен Жак знать. Он стыковался с этой станцией.
– Лучше всего в проходах разбиралась Эмма, – невесело протянул Жак и сделал несколько шагов вглубь коридора. Он не знал точно, куда надо идти, и выглядел очень неуверенным.
– Тогда пошли, найдем здешних детей. Они-то должны знать, – пожал плечами один из близнецов. Второй тут же поддакнул.
– Кого это вы собираетесь искать? Кто вы такие? – послышался у них за спиной чей-то грубый голос.
Дина быстро оглянулась и невольно потянулась к оружию, которое заткнула за пояс. В проходе стоял невысокий лохматый мальчик. Он нагловато щурился, разглядывая отряд подростков.
