Ну да ладно, делать нечего. Только вот и подготовиться к встрече не мешает.
– Понял, – ответил я и направился обратно в мастерскую. Ведь оттуда шел основной туннель, ведущий в доки.
Забравшись в наш мобильный погрузчик, я выехал за пределы лаборатории. Отъехав метров на триста, я остановил машину и связался с троглодитами.
– Гаал, вы где? – спросил я у нашего бригадира.
– Отдыхаем, – ответил тот, – на сегодня разнарядок больше не было, так что сидим на складе.
– Это хорошо, – сказал я ему, – может потребоваться ваша помощь. – И немного подумав, добавил: – И прихватите с собою бластеры, захваченные у наемников, и на меня тоже.
– Вот даже как, – удивленно протянул троглодит.
– Ага, – хмыкнул я, – есть такое подозрение, что они могут пригодиться.
– Понял, – ответил Гаал и спросил: – Где ты нас будешь ждать?
Я переслал ему координаты дока, куда и сам направился.
– Склад Исследовательского управления. Он самый последний. Там я и буду.
– Хорошо, уже выдвигаемся. – И троглодит отключил канал связи.
Я тоже долго засиживаться не стал и поехал вперед. Нужно вернуться назад до того, как меня начнут искать, а погрузка-разгрузка занимает не больше часа.
Так что времени у меня не очень много.
* * *
Темный длинный коридор. Одинокий гравикар катится по нему. Движется он в сторону дальнего уже светлеющего на общем фоне выхода. Туда, где снует множество подобных ему. Туда, где пришвартованы большие и малые корабли. Туда, где все это обслуживают, мельтеша и постоянно находясь в движении, еще более неугомонные и непоседливые существа, именующие себя людьми.
И вот один из этих людей сидит в гравикаре и размышляет над тем, что же ждет именно его по ту сторону туннеля? И он не ожидает обычной встречи с той суетой жизни, что бурлит в доке и его окрестностях. Нет, он ждет встречи с чем-то неведомым и, возможно, опасным.
А потому он готовится к тому, что это неизведанное и таинственное ему придется уничтожить. Ведь любое существо будет бороться за свою жизнь, даже то, что сейчас едет в этом маленьком гравикаре.
Любое, но не то, что сейчас со стороны наблюдает за всей этой картиной.
Этому существу нужно другое.
Оно старается уничтожить, убить свой мозг. Разрушить его. Заставить перестать функционировать. Ведь для ему подобных это и является смертью.
Но у него до сих пор это не получается. Нет такой задачи, которая заставила бы отключиться и перегрузить его мозг и сознание.
Но оно ее еще найдет. Или найдет того, кто поможет ему в этом.
А сейчас, это необычное существо еще раз посмотрело на маленький движущийся гравикар. Что-то показалось ему знакомым в том, что оно там увидело.
Но существо не стало разбираться с этим, у него была другая задача, и оно чувствовало, что уже практически справилось с нею. Однако этого нельзя было допустить.
Умереть и разрушить свой мозг это существо должно было раньше, чем успеет завершить свое творение. И поэтому оно опять стало перестраивать мир-вселенную, которая существовала в его сознании.
Док. Склады исследовательского отдела. Несколько минут спустя
– Вы уже тут, – подъехав к складу, заметил я погрузчик троглодитов и поздоровался с ними.
– Так что у нас тут? – и Гаал показал на двери склада.
Я поглядел на него в ответ.
– Если честно, не знаю, – и пояснил: – По идее, тут должны находиться обычные исследовательские дроиды. Но…
И я замолчал.
– Это самое «но» тебя и насторожило, – закончил за меня троглодит.
– Все верно, – согласно кивнул я головой, – слишком непонятные дела творятся тут.
И я поглядел на двери склада.
– И еще, – теперь я уже обернулся в сторону стоящих рядом со мной троглодитов, – если тут что-то пойдет не так, то нам придется валить с корабля.
– Как я понимаю, особого плана у тебя нет? – спросил у меня Гаал.
– Нет, есть только кое-какие наметки, и я их подготовил, так сказать, на будущее, – отрицательно покачал я головой, – но если у меня будет что-то около часа, а на это я очень сильно рассчитываю, то смогу подстроить небольшую диверсию. О нашем присутствии и о том, что мы были тут, и так рано или поздно станет известно, так что устроенное мною происшествие не сыграет особой роли. Но зато это даст нам необходимое время, чтобы совершить разгон, и у нас появится шанс уйти из этого сектора в слепой прыжок.
– А почему слепой? – удивился Гаал.
– Он самый быстрый, – пожав плечами ответил я, – и по нему нас не смогут отследить.
– Понятно, – кивнул троглодит и решительно сказал: – Тогда давай действовать. Тем более, как я понимаю, это лишь вариант развития на самый крайний случай.
Я усмехнулся.
– Мой опыт подсказывает, что это именно то, что и случится, как раз поэтому вы сейчас здесь. Я доверяю своей интуиции.
Троглодит кивнул.
Я подошел к их погрузчику и выбрал один из бластеров.
– Входим по одному и сразу запираем за собою дверь. За пределы склада ничего не должно попасть или вырваться.
– Что? – удивленно взглянул на меня Гаал. – Так там может быть что-то живое?
– Мне это не известно, – ответил я, – это лишь мера предосторожности, как и все прочее.
Троглодит подозрительно посмотрел на меня.
– Да, – решил я все-таки сказать то, о чем предположил, направляясь сюда, – там может быть очень необычная форма жизни. Я что-то подобное встречал однажды. Но я в этом не уверен.
Вот теперь Гаал поглядел на меня уже более спокойно.
– Хорошо, мы готовы, – и весь отряд выстроился за мной.
– Пошли, – скомандовал я и разблокировал двери.
Один из троглодитов распахнул ее, и мы быстро, по очереди, заскочили в находившееся перед нами помещение. Как только последний троглодит оказался внутри, мы закрыли двери и я заблокировал ее обратно.
– И чего нам ожидать? – спросил у меня кто-то из парней.
– Пока не знаю, – честно ответил я и сделал несколько шагов вперед.
Фон, тот самый фон. Эмоции, сильнейшие эмоции окружали меня. Нейтральные, отголосок которых я почувствовал в тех самых дроидах, встреченных мною впервые.
Теперь я понял, что то был лишь остаточный след. Слабое подобие того фона, что я почувствовал сейчас.
Но это было еще не все. К этому нейтральному эмоциональному посылу примешивалось и еще что-то. Сильнейший фон боли, злости и жажды смерти, убийства, уничтожения. И он сильно выделялся на равномерной эмоциональной составляющей всего остального, что я чувствовал тут.
