Та не стала возмущаться или как-то по-иному комментировать мои действия, а лишь достаточно сдержанно и при это твердо скомандовала:
– Спокойно, – произнесла она, приподняв руку, – это наш шутник.
После чего обернулась, мило улыбнулась мне и…
…и сильно размахнувшись, влепила мне такую пощечину, что я чуть не отлетел к дальней стенке, а уж звездочки-то точно можно было посчитать.
– Вот тебе и «здравствуй», – встряхнув головой и потирая покрасневшую щеку, усмехнулся я, глядя на девушку, – и я тоже очень рад тебя видеть.
– Ну, а чего ты ожидал, – также усмехаясь, ответила девушка, – ты мне далеко не муж или жених и ни кто-то из моих близких родственников, чтобы позволить тебе такие вольности. Радуйся, что мы напарники и я не пристрелила тебя, а то в первое мгновение у меня возникло именно такое желание.
– Понял, понял, – выставив перед собой раскрытые ладони и отгораживаясь от девушки, – спасибо и на этом. – А потом уже гораздо более серьезно. – Ну, а вообще-то, я очень рад тебя видеть. Но, как я понимаю, нам нужно кое-что обсудить?
– Верно, – согласилась Леная.
Эта странная сценка произвела неизгладимое впечатление на всех присутствующих.
Троглодиты и ученые, вытаращив глаза, стояли и смотрели в мою сторону и на Ленаю, которая сама холодным и немного растерянным взглядом осматривала меня с ног до головы. Креаты-охранники не понимали, как им вести себя в этой ситуации, и поэтому стояли и ждали дальнейших приказов со стороны девушки.
И лишь парнишка террианец был всем доволен. Ведь именно таким он и представлял себе безбашенного наемника, которым я и должен был выглядеть в его глазах.
– Ладно, – махнул я рукой в направлении кабинета, из которого вышла аграфка, – пойдем, поговорим, а потом я познакомлю тебя с моими спутниками.
И я указал в направлении троглодитов и ученых, оставшихся стоять у входа.
Леная кивнула, и я, посмотрев на пришедших со мной людей, сказал:
– Вы пока подождите меня тут, – после чего зашел в открытые двери, вслед за ушедшей в кабинет девушкой.
* * *
– Так он не агарец? – как только за аграфкой и человеком, вошедшими в соседнюю комнату, закрылась дверь, спросил Гаал и посмотрел на ученых.
Карг на это лишь пожал плечами, а вот Тракс, астронавигатор, слегка усмехнулся.
– А вы все еще не поняли этого? – произнес он. – Аграфы бы не стали иметь дела с работорговцами ни под каким видом. И тем более тут аграфка. Вы должны понимать, что это значит. Аграфка. Да их вообще сложно встретить, не то что где-то на захудалой планетке, затерянной во Фронтире, а и в столичных секторах различных государств Содружества. Но, несмотря на все это, она здесь и, как вы видели, спокойно общается с нашим техником.
И немного помолчав, он добавил:
– Он, скорее всего, работает на какой-то из местных отрядов. Это же станция наемников. Или, что мне кажется более вероятным, непосредственно на самих аграфов. Не зря же эта девушка назвала его своим напарником. Хотя, конечно, наш знакомый больше похож на наемников. Но не обычных, а матерых профессионалов своего дела. – После чего показал на стоящих тут же креатов. – Таких же, как и они. И, судя по всему, он имеет немаленький вес среди некоторых местных.
– Похоже на то, – согласился с выводами астронавигатора троглодит Гаал. И посмотрел на молодого террианца, который и сам, в свою очередь, с интересом разглядывал их.
– Ну, а ты давно знаком с нашим командиром? – и Гаал головой указал в направлении закрытой двери.
– Не очень, – честно признался парнишка, – я на него не так долго успел поработать. Всего несколько недель. Он меня нанял, потом они были в рейде, а потом Макс пропал. Хоть все и говорили, что он погиб, но наши в это не верили и поэтому ждали его возвращения. И, как вы видите, он их не подвел.
И парнишка довольно зажмурился.
– Вот Лея обрадуется, она больше всех переживала о том, что он пропал, и ждала его возвращения, хотя и не показывала этого, – протянул он.
– А кто это такая? – вдруг настороженно переспросил у пацана астронавигатор.
– Она – капитан на одном из наших кораблей, – пожав плечами, ответил тому террианец, – а что?
– Да нет, ничего, – немного задумчиво протянул ученый, – просто знакомое имя. Была у меня когда-то ученица, которую так звали. Наверное, совпадение.
И уже, как бы про себя.
– Она же не креатка…
Террианец удивленно поглядел на Тракса и произнёс:
– А откуда вы знаете, что Лея креатка?
Астронавигатор как-то слишком уж неверяще посмотрел на молодого парнишку.
– Не может быть, чтобы это была она. – И уже про себя, очень тихо, так что его никто и не услышал: – Но как я знаю, ее тела так тогда и не нашли.
Договорить он не успел.
Двери кабинета открылись, и из них быстро вышел Макс, за которым следовала девушка аграфка.
– Нужно собираться. У нас есть срочные дела.
И направился к выходу из офисного здания.
– Что случилось? – спросил у него вдогонку Гаал.
– Расскажу на корабле, – ответил командир и двинулся дальше, даже особо не притормаживая.
Однако у самого выхода он все-таки остановился, обернулся и, поглядев на стоящих у входа охранников, обратился к ним.
– Думаю, вам тоже необходимо подойти. Собирайте своих людей и двигайте в док. Возможно, нам понадобится ваша помощь.
После этого Макс назвал номер дока, где был пришвартован транспортник.
Однако креаты лишь перевели свои взгляды на аграфку, ожидая ее подтверждения.
– Леди? – спросил один из них.
Та молча кивнула, соглашаясь со словами человека.
– Идем, – поняв, что вопросов больше не будет, сказал тот, кого многие тут называли «Технарем».
Несколько минут назад. Офис. Кабинет Ленаи
– Ну и где тебя носило все это время? – как только мы остались одни, спросила у меня Леная.
– Да так, – усмехнулся я, – отирался среди агарцев.
Глаза девушки удивленно взлетели вверх.
– И что ты там забыл? – лицо Ленаи потемнело, ноздри раздулись, взгляд стал колким и несколько жестким.
«А ведь и правда, очень аграфы не любят работорговцев», – мысленно прокомментировал я эту увиденную мною сейчас реакцию девушки.
А потому не стал ее мучить и честно ответил:
– Доделывал то, ради чего нас и отправили в тот сектор. Да, параллельно пытался обеспечить для себя такую малость, как собственное выживание.
Девушка мгновенно успокоилась и сказала:
