Критик задумчиво сощурился.
– Жаль, – сказал он сквозь зубы. – Я бы дорого дал, чтобы он добрался до этого ублюдка.
– А я бы дал вдвое дороже, – не остался в долгу Кирилл. – Как ты?
Он протянул руку и помог Виктории сесть. Теперь, когда все кончилось, ей было немного стыдно за свою слабость.
– Мы не смогли даже выехать на шоссе, – тихо сказала она. – Нам пришлось вернуться.
– Чего, судя по всему, стрелок и добивался, – усмехнулся Подгорный. – Знакомый сюжет, да, Виктория? Группа людей находится в месте, отрезанном от всего мира, и лишена всякой связи. В жизни, честно говоря, такое никогда не должно происходить. Уж в наш век – однозначно.
Виктория потерла рукой лоб.
– Тебе налить коньяка? – спросил Макс. – Или чего-нибудь еще?
– Я бы выпила кофе, – сказала Виктория, и Кирилл, опережая плейбоя, тотчас же рванул на кухню.
– А где остальные? – спросила писательница.
– Лиза с Филом, вся в слезах, но вроде держится, – ответил Макс. – У Фила нога распухла, он еле двигается. Там же этот, как его, Кошкин, расспрашивает свидетелей, что произошло. – Он поколебался. – Кстати, капитан обнаружил, что со стены в охотничьей комнате на первом этаже пропало одно из ружей.
– Возможно, то самое, из которого стреляли по вашей машине, – вставил критик.
– И кто мог его взять? – спросила Виктория.
Макс смущенно почесал нос.
– Э… вот с этим как раз большая проблема. Мы все были в доме и ходили из комнаты в комнату, а потом нашли труп.
– Чей труп? – Виктория уставилась на него во все глаза.
– Профессора Свечникова.
– Зарезан подарочным клинком, который Адрианов купил в Сан-Марино на память о посещении сей замечательной страны, – смакуя каждое слово, объявил Лев. – Клинок взят с этажерки в кабинете покойного. В оном же кабинете, кстати сказать, было обнаружено весьма любопытное завещание, по которому – фанфары, господа! – все должно отойти неотесанной девице, дочке здешней прислуги. По этому поводу у Илоны Альбертовны чуть не случился сердечный приступ, но старушка благоразумно решила отложить его до другого раза.
Тут отворилась дверь, и вернулся Кирилл, который осторожно нес чашку горячего дымящегося кофе.
– Кхм, – сказал Макс, блестя глазами. – Я надеюсь, ты продегустировал его на предмет яда, старик?
– Пошел к черту, – последовал ответ.
– А ведь есть еще медленные яды, – подлил масла в огонь критик. – Очень, очень медленные.
– А есть еще смерть от удушения, – парировал нахальный Кирилл. – Будешь много лезть, устрою тебе аф… асфиксию по всем правилам жанра.
Он заметил, что Виктория улыбнулась, и приободрился. Однако молодая женщина почти сразу же перестала улыбаться и о чем-то задумалась.
– Что? – спросил Макс, зорко наблюдая за ней.
– Мне не дает покоя этот стрелок, – призналась Виктория. – Уверена, это кто-то из дома, раз ружье пропало.
– Душа моя, – вздохнул Кирилл, – уверяю тебя, все были здесь. Мы пытались найти профессора, Илона Альбертовна шерстила в кабинете, искала завещание – сама понимаешь, дело поважнее, чем палить по машине. Дочка домработницы нашла тело, ее мы тоже видели. А сама домработница…
– Между прочим, – внезапно сказал Макс, – как раз Наталью мы и не видели. По словам Маши, мать была на кухне, но это только слова. А что, если на самом деле домработница находилась в совсем другом месте?
– Ну, наконец хоть что-то прояснилось, – проворчал критик. – Главная злодейка найдена! Сняв со стены ружье, она мчится в спринтерском темпе по лесу, чтобы перехватить машину с уезжающими. Затем стреляет, обратите внимание, в ночных условиях, причем чертовски метко – четыре выстрела из пяти попали в цель. Затем…
– Постой, а откуда тебе известно, сколько именно было выстрелов? – подозрительно спросила Виктория.
– Ну так я слышал, как капитан допрашивал Надю и его девицу, – Подгорный кивнул на Макса. – А ты что подумала? Что я раздвоился, и одна моя половина искала тут профессора, а вторая бегала с ружьем по окрестным лесам?
– А я все-таки не верю, что это была домработница, – подал голос Кирилл. – На кой черт ей все это нужно? Смысла никакого нет.
– Да и вообще, домработница в качестве главной злодейки – это как-то не красиво, – пожаловался Лев. – Не зря же в классическом английском детективе убийцей может оказаться кто угодно, только не прислуга. Какой интерес может быть в убийстве, совершенном слугой?
– Тогда предложи свою версию, – сказала Виктория.
– С радостью, – ответил критик. – У того, кто все это затеял, есть снаружи сообщник, с которым наш преступник поддерживает связь. Ружье снято со стены именно для того, чтобы мы верили, что стрелок – кто-то из тех, кто находится в доме. Заметь, нет никаких доказательств того, что по машине стреляли именно из этого ружья. Нет даже доказательств, что стреляли вообще из ружья, а не, допустим, из винтовки с оптическим прицелом. Но ружье пропало – мы сразу же делаем вывод, что два и два равно четыре, что ружье именно то, из которого стреляли. И, соответственно, начинаем подозревать того, кто на какое-то время выпал из нашего поля зрения, находясь в доме. Если бы мы не ходили все вместе по комнатам, получилось бы вообще роскошно: допустим, Кирилл мог бы сказать, что я куда-то пропал и, наверное, стрелок я, а от страха я мог обвинить хоть его, хоть Макса, хоть кого угодно. Ты что кофе не пьешь? – внезапно спросил он.
– Да так, – неопределенно ответила Виктория.
Все дело в ядах, подумала она с раздражением. Которые могут быть быстрые, а могут быть медленные. А могут вообще притвориться заурядной таблеткой от давления, например. Как проксивезин, которым отравили Валентина Степановича. Ведь отравили же? И капитан Кошкин, производящий такое положительное впечатление, капитан, который, собственно говоря, сам присутствовал при этом убийстве, до сих пор никого не нашел. Как не нашел ни стрелка, ни того, кто зарезал профессора Свечникова.
Ни того, кто убил Женю год тому назад.
Дымок над кофейной чашкой почти растаял. «А, да пошли все к черту», – в порыве раздражения решила Виктория. Она взяла чашку обеими руками и не остановилась, пока не выпила до дна.
Без стука в комнату заглянула Ира.
– О! Вы уже пришли в себя? Капитан хотел бы с вами поговорить.
– Минуточку, – сказала Виктория. – Кирилл, где моя сумка?
Она достала из сумочки зеркало, прошлась пуховкой по щекам, поправила блеск на губах и улыбнулась Кириллу.
– Теперь, – объявила Виктория, – я готова с ним разговаривать.
Беседа с Олегом Кошкиным вышла недолгой. По сути, Виктории лишь пришлось подтвердить то, что рассказали ее спутники, сидевшие с ней в машине. Да, они ехали медленно, потому что дорога была скользкой. Да, сначала она услышала какой-то треск, но не поняла, что это выстрел. Конечно, они все ужасно испугались. Нет, у нее нет никаких соображений по поводу того, кто бы это мог быть. Нет, она не видела стрелка, потому что он находился далеко. Филипп Ермолов пытался добежать до стрелявшего, но подвернул ногу и упал, а потом выстрелы прекратились – так же внезапно, как и начались. Нет, она не догадалась посмотреть на часы и не может точно сказать, когда именно прозвучали первый и последний выстрелы.
