Ванна была полна воды, а в воде этой лежало множество мобильников. Самых разных конструкций, цветов и конфигураций. Из крана в воду одна за другой медленно стекали капли, производя звук вроде:
– Ап… ип… ап…
Кошкин на всякий случай оглянулся, убедился, что никто не стоит у него за спиной, протянул руку и извлек со дна ванны один из мобильников. Так и есть – ни аккумулятора, ни сим-карты. С изувеченного аппаратика стекала вода. Капитан положил его обратно в воду, оперся обеими руками о край ванны и задумался.
«Значит, вызов, да? Ну-ну…»
И он представил себе, как его невидимый враг, сидя в укрытии, посмеивается над его усилиями. От злости у Олега даже потемнело в глазах.
«Ничего… Как написано в ее романе, хорошо смеется тот, кто смеется последним». (Он никогда не думал, что будет прибегать к цитатам из книг какой-то Виктории Палей, которые ему самому не слишком нравились, и вот поди ж ты…)
…Не подозревая о том, что творилось с капитаном, которого она только что оставила, домработница мирно спускалась с лестницы. Тут она наткнулась на Макса с Кириллом, которые тащили наверх обитую темно-зеленым бархатом софу.
– Это вы зачем, куда ее? – встревожилась Долгополова.
– Спокойно, женщина, – прогудел Макс, – все под контролем! Кирилл, что ты возишься, в самом деле? Пошли!
Софу уволокли на второй этаж, а потом вниз бодрым шагом спустился один Кирилл. Он скрылся в охотничьей комнате, но через минуту вышел оттуда, таща с собой здоровенное ружье.
– Лева! – крикнул Кирилл, входя в комнату, где сидели Виктория, Ира и критик. – Веди наверх наш гарем. Мы обустроили отличную комнатку в боковом крыле и притащили туда еще пару диванов. Места хватит на всех, хотя пять звезд не гарантируем.
– А ружье зачем? – спросила Виктория, немного нервно косясь на него. Хотя по долгу, так сказать, основной профессии она то и дело вставляла в свои книги пистолеты, револьверы и ружья, в реальной жизни оружие наводило на нее оторопь, если не хуже.
– На случай нападения инопланетян, – ответил Кирилл на ее вопрос. – Виктория, я удивляюсь на тебя, ей-богу. Какую ошибку раз за разом допускают персонажи детективных романов?
– Доверяют тем, кому не следует доверять? – прищурился критик.
– Нет, – сухо сказал Кирилл, – когда происходит первое убийство, все почему-то забывают о том, что за ним идет второе, и надеются непонятно на что. Ну а мы будем надеяться исключительно на крупный калибр. Если ночью к нам кто-то полезет, я разнесу ему башку и даже сомневаться не стану.
– Кирилл, – сердито проговорила Виктория, – не разводи паранойю. Что, если ночью к нам постучится Надя, которой приснился страшный сон? Ты ее убьешь, а потом что? Тебя же посадят!
– У нее есть муж, вот ему пусть и жалуется на страшные сны, – отрезал бесчувственный Кирилл и перехватил ружье поудобнее. – На войне как на войне, Виктория. Идем!
– Я надеюсь, он пошутил насчет второго убийства? – пробормотала Ира, когда они выходили из комнаты.
– Конечно, пошутил, – ухмыльнулся критик. – Потому что оно уже произошло. Теперь, если мы посчитаем и гибель Евгении, стоит ждать уже четвертое.
– Ой, – потерянно сказала Ира и надолго умолкла.
Они поднялись на второй этаж, завернули в боковое крыло и вошли в довольно большую комнату, обставленную безликой мебелью советских времен. Макс перетащил один из шкафов на середину комнаты, чтобы перегородить ее надвое и создать иллюзию личного пространства для каждой пары.
– Так, – объявил Макс, оглядываясь, и уволок к двери тяжелое кресло. – Тут будет пост, кхм, часового… Кирилл, ты принес ружье? Отлично, я как раз о нем подумал. Нам с Иркой диван, вам софа, Льву – кресло-кровать. – Он кивнул на нишу между двумя окнами. – Предложения?
– Это что, он будет на нашей половине? – возмутился Кирилл.
– Ну да, – подтвердил Макс, ухмыляясь, – поскольку это Виктория потребовала оставить его с нами. По-моему, это справедливо.
– По-моему, самое время тебя пристрелить, – объявил Кирилл критику. – На кой черт ты вообще нам нужен?
– Так, – вмешалась Виктория, чье терпение было на исходе, – довольно глупостей! Мне надоели все эти дурацкие разговоры о том, что кто-то кого-то убьет и кого-то там пристрелит. И вообще у нас другая задача! Мы попали, скажем прямо, в непростое положение, и наша цель – не убивать, а выжить. Макс! Ты уверен, что все предусмотрел?
– В смысле?
– Один из вас будет сидеть у двери с оружием, с этим все ясно. Ну а остальные возможности? Если дом запалят с четырех концов, к примеру?
– Ну, тогда уж либо сразу в окно, либо в дверь и вниз по лестнице, – пожал плечами Кирилл. – Лестница недалеко, окна невысоко, все-таки второй этаж.
– Ну допустим, – с сомнением согласилась Виктория. – А как насчет туалетов? Они близко или туда придется идти через весь этаж?
– А если кто-то проснется и захочет пить? Или есть? – подал голос Подгорный.
– Телевизор бы тоже не помешал, – высказалась Ира. – Ток-шоу там посмотреть, или фильм какой…
Кирилл театрально застонал:
– Ток-шоу! Ну да, только ток-шоу мне сегодня не хватало, ага!
– Мне тоже, – счастливо улыбаясь, призналась Ира.
Макс отправился более тщательно изучать диспозицию и, вернувшись, объявил, что до туалета совсем недалеко, пройти мимо пары комнат, и ты на месте. Подгорный, которому инстинктивно не понравился его уверенный тон, отправился проверить данные разведки и примчался обратно с воплем, что до туалета топать в другой конец крыла, что их комнату вообще нельзя было выбирать в качестве места для ночлега и что убийца, который притаился под одной с ними крышей, наверняка их всех замочит, когда они пойдут по нужде.
– В детективах, – кричал критик, – такого никогда не случается, но если бы я был на месте этого психа, то засел бы в уборной, и тогда вы бы точно от меня не ушли!
– Значит, будем ходить в окошко, – ухмыльнулся Макс.
– Макс! – прошептала шокированная Ира.
– Нам надо выбрать другую комнату, – гнул свое критик.
– Вот и выбирай, – согласился Кирилл. – И сам там оставайся.
Почему-то это предложение не вызвало у Подгорного никакого энтузиазма. Он плюхнулся на кресло-кровать, которое жалобно скрипнуло под его весом, вытянул ноги и подоткнул под бок большую подушку.
– Надо бы принести сюда еду и выпить, – напомнила Виктория.
– Пусть человек с ружьем и идет, – зевнул критик, указывая на Кирилла.
Тот удалился, через несколько минут вернулся, неся бутылку шампанского и тарелку с подмятыми яблоками.
– Это все? – возмутился Макс.
– Адриановы все захапали на правах хозяев, – пояснил Кирилл, – а душки Каверины сожрали то, что осталось. Надо было нам раньше шевелиться. Кстати, домработница хотела стребовать с меня денег за шампунь, но я ей не дал ни гроша.
