Агнесса не сразу понимает смысл последней фразы. «Прислуживаю королеве» – она, должно быть, имела в виду королеву Франции, потому что к Изабелле она не имеет никакого отношения, Изабелла ее не любит и, уж конечно, не взяла бы ее в свою свиту. Но как это может быть возможно – чтобы Антуанетта прислуживала королеве Франции? Она же всего-навсего гость Агнессы!
Агнесса ищет ответ на этот вопрос всю дорогу к покоям Изабеллы, куда направляется, чтобы получить указания. Она хорошо знает, что среди девушек-фрейлин единственной настоящей подругой для нее является Мари де Бельвиль. И Мари, и Антуанетта приносят ей информацию о последних сплетнях и слухах, гуляющих при дворе, о придворных, их дамах и даже о слугах всех трех дворов. Уверенная, что они будут прикрывать ее, покуда смогут, Агнесса полностью растворяется в своем счастье и любви с королем.
Глава 16
Король Рене и его брат Карл Мэнский становятся членами Королевского совета, и – это особая честь! – компаньонами короля на праздниках и турнирах. Братья не скрывают, что ищут возможности улучшения положения Анжу и своего собственного положения. Долги Рене ни для кого не секрет, а его брату графство Мэн особых доходов тоже не приносит, и в связи с этим все придворные в курсе, что они хотели бы занять более высокое положение при королевском дворе.
Рене активно работает в интересах своей семьи, так много, что, кажется, совсем не замечает, что происходит вокруг – между двумя королевскими дворами, с королем и с ним самим. Вернувшись домой из деловой поездки в Лотарингию, он с удовольствием обнаруживает, что король находится в Сомюре. Особенно Рене радует весть о том, что Карл собирается пробыть здесь дольше, чем предполагает обычный визит вежливости.
Агнесса пытается понять, о чем думает Рене. Возможно, ему просто нравится возвращаться сюда и вспоминать юность – какая еще причина может объяснить его желание оставаться в Сомюре? У Рене такая добрая и честная душа – разве может он представить себе, что его король находится в любовных отношениях с одной из фрейлин его собственной жены?
Мари де Бельвиль рассказывает Агнессе, что когда лорд Рене услышал о нежелании короля ехать в Тур, чтобы повидать новорожденную дочь, ему в голову пришло только одно: «Я считаю, что очень даже понятно, что он направился прямиком в Сомюр! Это место он любит еще с тех пор, как был маленьким мальчиком. Ничего странного я не вижу!» Мари добавляет с улыбкой:
– Королева Изабелла одарила его одним из тех ее взглядов…
Фрейлины знают, что тот взгляд означает: что он дурак.
Но муж королевы, со всей его проницательностью, действительно ничего не заподозрил. И до сих пор не подозревает…
Рене построил роскошный дворец напротив своего шато в Сомюре и разбил вокруг него множество цветников и клуб с самыми разнообразными цветами: здесь и левкои – розовые, алые и белые, и ясменник, и розовые, красные и белые пионы, и анютины глазки, и барвинки, и ароматные фиалки. Ромашка – это еще один из его любимых цветов, особенно крупные поповники, а весной повсюду расцветают первоцветы. На каждой полке, на каждом столе в замке стоят вазы с источающими прекрасные ароматы цветами – составлять букеты является одной из обязанностей демуазель. Рене, который любит лично беседовать со своими юными придворными, собирает их вокруг себя на лугу неподалеку от замка, где они сидят, плетя из ромашек венки для украшения обеденных столов.
– Я уверен, вы знаете, что геральдическая лилия, символ королевской власти Франции, больше похожа на ирис, чем на лилию, – говорит он им, и они, разморенные жарой, лениво отвечают:
– Правда?
– Да, правда, и голубой ирис на самом деле всегда был и есть гораздо более популярным, – с этими словами он хлопает себя по бедрам и разражается громким хохотом. С ним никогда нельзя быть уверенным, серьезно он говорит или нет – эти чертики у него в глазах вечно все путают!
Много времени ушло на заключение перемирия с Англией, и подготовка в торжественной церемонии бракосочетания тоже требует много внимания к деталям. Пьер де Бризе славится своей изобретательностью, а Жак Кер – талантом обеспечить всех желающих роскошными костюмами и украшениями, и праздник обещает быть просто великолепным. Но истинным хозяином и ведущим этой церемонии остается Рене – признанный гений развлечений.
Для Агнессы эти летние месяцы становятся самым счастливым временем за всю жизнь, потому что она проводит их в любви со своим королем. Во время ужинов, танцев, охоты, пикников, игр и музыкальных представлений влюбленные постоянно обмениваются взглядами, шепчут друг другу признания, тайком встречаются в беседках и садах. Они ездят верхом бок о бок, одни или в обществе других наездников. Они встречают рассветы в ее спальне и закаты на балконах под крышей. Если ему в течение дня приходится от нее уехать или уйти – вечером она услаждает его слух историями, которые придумала в его отсутствие. Она умеет рассмешить его и никогда причиняет ему боли. Она знает, что он счастлив – так же, как и она сама.
Но Агнесса не настолько наивна, чтобы не понимать, что высокое положение ее любовника не соответствует ее положению – а как же может быть иначе? И все же ее любовь к нему очень тесно переплетается с его потребностью в ней, потребностью, о которой она знает и которую только она может удовлетворить. Разве не то же самое происходит с любой влюбленной женщиной? Разве не каждая женщина хочет отдаваться своему возлюбленному не только телом, но и душой? Ее самым большим желанием является делать короля счастливым – и они оба уверены, что в этом и заключается сущность любви. Да, она знает, что грешна в глазах Господа и людей, и она страдает от этого. Ее властитель и любовник женат, а Агнессу воспитывали в уверенности, что браки совершаются на небесах. Но она снова и снова говорит себе: он не выбирал свою жену и его даже не спрашивали! Внутренний голос шепчет ей: но какой же он тогда принц? Но ведь королева Иоланда сама рассказывала, что это она заключила союз между Карлом, которому на тот момент было десять, и Марией, которой было восемь. Каждый день Агнесса ведет разговор сама с собой и убеждает сама себя: разве король, на котором лежит столько обязанностей и ответственности, не заслуживает любви?
Она проводит долгие часы в молитве, пытаясь договориться со своей совестью, и по детской еще своей привычке обращается к Марии Магдалине, святой покровительнице грешниц, из которых Агнесса, уж конечно, самая грешная. «Если я буду усердно молиться – Мария Магдалина может заступиться за меня перед Господом и он, возможно, поймет и простит меня».
Мучающие ее угрызения совести, однако, не мешают ей принимать подарки от любовника – она принимает их без всякого стыда и с удовольствием. Многое она отдает Церкви, надеясь купить таким образом себе отпущение грехов – притом, что грешить она переставать не может и не собирается. Ее страсть к королю только растет и поглощает ее целиком, даже если это означает, что гореть ей вечно в геенне огненной…
– Любовь моя, – шепчет она однажды ночью, когда он приходит к ней, – я хочу поделиться с вами одной прекрасной тайной.
