– А вы, сир? Вы хорошо спите? Мы вас так мало видим сейчас…
Это что – шпилька?
Затем она продолжает с радостным смехом:
– Впрочем, я знаю, что вы готовитесь к визиту послов империи, а они бывают так утомительны!
Агнессе удается убедить саму себя, что королева, хорошо понимающая свой долг по отношению к мужу и живущая этим долгом, даже рада тому, что он счастлив. Разумеется, она замечает произошедшие в нем перемены и то, насколько они ему на пользу, – а ей?
Глава 20
Через несколько недель после того дня, когда король сделал свой роскошный подарок, Агнесса вместе с королем и свитой находится в королевском замке Лош. Растворившись в своем счастье, она решает сделать подарок собору – поблагодарить Господа за свою удачу, за то, что ее полюбил столь выдающийся человек. После продолжительных размышлений она вручает настоятелю собора золотую статую Марии Магдалины, в которой спрятана частичка волос святой.
– Эти волосы могли касаться ног Иисуса Христа, – говорит она королю.
В глубине души Агнесса признает, что этот ее реверанс в сторону святой все-таки не идет ни в какое сравнение с роскошными подарками ее любовника – Жак Кер по-прежнему исправно пополняет свои и ее запасы сокровищ. Ее шато обставлено дорогой мебелью, украшено гобеленами и устлано арабскими коврами. Разве может она отказаться от всего того, что предлагает ей Жак? Он как никто умеет представить в выгодном свете меха и драгоценные камни, произведения искусства, картины, золотые обеденные сервизы… и она знает – так же, как знает хитрый Жак Кер – что король не откажет ей ни в чем.
Агнесса понимает, что, надев платье по последней моде из самой дорогой и прекрасной ткани во Франции от ее друга купца, она увеличивает его доходы многократно – потому что все придворные дамы стремятся подражать ей и носить то, что носит она. Шлейфы ее платьев теперь стали длиннее, чем у всех остальных, а драгоценности вполне могут составить честь королеве. Да, Агнесса понимает, как много это вызывает пересудов, и изо всех сил старается показать всем, что ни в коем случае не вступает ни в чем с королевой Марией в соревнование.
Король продолжает время от времени приходить к жене в спальню и всегда всячески подчеркивает свое к ней уважение на людях, а по утверждению Мари де Бельвиль – и наедине тоже. Но даже когда он находится в обществе королевы, глаза его все время ищут возлюбленную, хотя, разумеется, он не может уделять ей внимания больше, чем другим дамам из свиты жены. Глядя на то, как уважительно и достойно он ведет себя с женой, Агнесса испытывает еще большее уважение к своему любовнику.
Что касается других придворных, то их отношение к Агнессе и ее связи с королем весьма неоднозначное. Кто-то возмущается, кто-то завидует… некоторые воспринимают ее как королеву и даже как-то подчеркнуто демонстрируют ей свое уважение, но опасаются при этом слишком приближаться к ней и поддерживать открыто. Разумеется, есть и такие, кто льстит и пытается втереться к ней в доверие в надежде на выгоду – их она видит сразу. Прошедшую хорошую школу при дворе Иоланды Анжуйской, Агнессу не так-то просто обвести вокруг пальца. Ее самой задушевной подругой, помимо леди Изабеллы, которая изредка навещает королевский дворец, остается Мари де Бельвиль. Мари знает Агнессу с самой ранней юности – с тех пор, как та была младшей фрейлиной при дворе Лотарингии и Неаполя, и никогда не меняла своего отношения к ней. Повелительница красоты ей за это очень благодарна.
Еще у Агнессы есть кузина Антуанетта – хотя иногда крошечные, но болезненные уколы сомнения относительно ее преданности беспокоят Агнессу. И смотрит на нее Антуанетта… как-то не так. Но чистая душой повелительница красоты старательно отгоняет от себя эти мысли. Просто Антуанетта очень изменилась. Глядя на то, как кузина строит глазки многочисленным придворным, Агнесса думает, что ее мать была бы шокирована таким поведением, так сильно оно отличается от того, чему их учили в детстве и юности и что подобает благовоспитанной особе. Агнесса даже ловила недвусмысленные взгляды Антуанетты, которые та бросала на короля – но тот, правда, никогда не отвечал ей. Впрочем, Агнесса чувствует себя в полной безопасности и уверена в его любви – поэтому решает, что не станет обращать на это внимания. Как живет и что делает Антуанетта – касается только самой Антуанетты…
Иногда король просит Агнессу присутствовать на заседаниях его Совета. Это большая честь, и хотя она держит язык за зубами – после заседаний он частенько спрашивает ее мнения, и Агнесса ему с готовностью отвечает. Иногда он прислушивается к ее суждениям, но она далека от иллюзии, что имеет какое-то реальное влияние на его решения. Может быть, ему хочется выслушать беспристрастную точку зрения – а ее мнение именно таково. При дворе некоторые – и среди них есть даже члены Совета – уверены, что король находится под влиянием Агнессы, но они ошибаются: Карл VII сам себе хозяин. Коннетабль Ришмон любит называть ее «королевским ангелом-хранителем», но она знает, что с его стороны это не что иное, как изысканная, тонкая лесть. Она уже знает, что у него нежная душа, хотя он старается этого не показывать. Коннетабль и Агнесса поняли друг друга с самого начала, они оба попали на службу к королю через королеву Иоланду и оба уверены в безграничной преданности друг друга своему монарху. Коннетабль такой не один – вокруг короля множество других преданных и любящих людей, которых заметила и выдвинула Иоланда. Агнесса хорошо помнит, как королева-мать говорила ей в Сомюре, что каждый из тех, кого она выбрала, без сомнений умрет за короля, и теперь Агнесса видит, кого она имела в виду.
Глава 21
В апреле весь королевский двор, свиты короля и королевы выдвигаются из Шалона на запад. Вместе с ними едет и дофин. Людовик вернулся к отцу в сиянии славы – он заработал благодарность от императора Фредерика II за помощь в освобождении и удержании его швейцарских владений. В то время как многие королевские дворы хотели бы иметь его при себе – дофин выбрал все же вернуться во Францию, ожидая, что отец предоставит ему место в королевском Совете. Но вместо этого отец назначил ему незначительную должность при дворе старой герцогини Бургундской. Сама герцогиня известна своим искусством ведения переговоров и тонким чутьем – этот навык, говорят, она приобрела благодаря своему мужу и его бесчисленным изменам. Это именно ей удалось путем деликатных дипломатических переговоров освободить своего зятя, герцога Карла Орлеанского, из заточения в Лондонском Тауэре. Герцогиня Бургундская, кроме того, является внучкой бывшего короля Англии, Джона Гентского, и она слишком горда и могущественна, чтобы подчиниться надменному и недалекому сыну Карла VII. Обида дофина, помноженная на отсутствие доверия его отца, сделала его грубым и невыносимым, а вскоре его отослали обратно к отцу. И теперь все надо начинать сначала.
На дворе стоит июнь, дни становятся длинными и душными. Чтобы получить одобрение множества ближайших городов, король выбирает для проведения своей ассамблеи очаровательный сельский замок архиепископа Шалонского в Скерри. Это удачно расположенное поместье на берегу реки Марн – лучшее место для летнего отдыха. Старшие придворные дамы – королева Мария, ее родственницы леди Изабелла и герцогиня Бургундская, даже дофина Маргарита – прячутся в прохладной тени под деревьями, болтая и жалуясь друг другу на жизнь, в то время как их более молодые фрейлины веселятся с младшими придворными.
