– Тпру! Немочь ходячая.
Сувор решительно зашагал туда, откуда послышался стон. Глеб хотел последовать за ним, но вынужден был остаться рядом с повозкой из опасения, что оставшаяся без присмотра лошадь ускачет. Он видел, как Сувор присел, тем самым окончательно скрывшись в высокой траве. Вскоре рыцарь вновь появился в поле зрения и направился назад, на ходу вытирая нож сорванными пучками травы. Вид у нугарца был хмурым. Он запрыгнул на телегу, критически осмотрел лезвие ножа и, лишь убедившись, что на стали отсутствуют пятна крови, сунул в ножны. Тронул поводья и, не дожидаясь вопросов, рассказал Волкову:
– Ублюдки остроухие! Могли бы хоть от мучений избавить, бедняжку. Знал ведь стрелок, что недострелил, – рыцарь обернулся к Глебу и признался: – Впер вые в жизни женщину зарезал. Через силу себя заста вил. Ведь все понимаю: с такими ранами не выживают, а рука не поднимается. Пересилил себя только когда взгляд ее увидел. Мука в них такая стояла… смертная.
– А шансов выжить? – тихо спросил Глеб.
Сувор огрызнулся, все еще находясь под впечатлением увиденного:
– Да какие там шансы? Этот гад ей позвоночник перебил и все нутро разворотил. Там кровищи море и земля вся изрыта, где она в муках билась. Ведь виде ли же все и ни один не пожалел, не прекратил мучения.
Только заливались, уроды! Я сам не безвинная овечка, и руки у меня по локоть в крови. Да ты сам знаешь…
Видел… Но то, что они творят?! Скажи мне, маркиз, ну разве люди они после всего этого?! Я ведь их всех теперь зубами рвать буду! До тех пор, пока ни одного туронского ублюдка не останется… или пока меня самого не убьют.
Ворота были уже близко, и Глеб предостерегающе сжал плечо рыцаря. Тот тихо ответил почти спокойным голосом:
– Не беспокойся, маркиз, не сорвусь.
Туронские стражники загородили дорогу.
– Стой! Кто такие?
Волков торопливо соскочил с повозки и низко поклонился.
– Рыбаки мы. Рыбку копченую на продажу везем.
Стражники обступили повозку. Один из них откинул холстину, поворошил уложенную рядами рыбу, ссыпал себе в мешок десяток рыбин покрупнее и сказал:
– Сбор платите.
Вряд ли взимаемая с рыбаков плата была завышенной. Несколько медяков было не слишком большой ценой за возможность попасть за городские стены, и Глеб не собирался спорить. Ради возможности добраться до глоток стрелков-убийц он был готов заплатить в несколько раз больше, но подобная щедрость могла насторожить стражников. Требовалось заплатить ровно столько – сколько составлял сбор. К сожалению, Волков совершенно не знал размеров принятых сборов. Выручил Сувор. Играя роль прижимистого крестьянина, вернее рыбака, готового удавиться за лишний медяк, рыцарь достал несколько монеток, несколько раз скрупулезно их пересчитал, прежде чем с тяжелым вздохом высыпать их в ладонь стражника.
– Проезжайте. Нет, стой! Откуда у тебя такие са поги, рыбак?
Внимание бдительного стражника привлекли грязные, побитые сапоги рыцаря со следами снятых шпор. Обувь Волкова таких отметин не имела, и туронец не обратил на нее внимания. Он не разбирался в дорогих вещах и не знал, что эти скромно выглядевшие сапоги, пошитые дворцовым мастером, стоят подороже четырех добрых кольчуг.
– Ваши, которые к нам в артель заезжали, на рыбу поменяли, – спокойно ответил Сувор.
Версия мнимого рыбака показалась спросившему туронцу убедительной, и стражники освободили дорогу.
Повозка покатилась по городской улице, подскакивая на ухабах, а Волков и Сувор оглядывались по сторонам, они искали подходящую таверну. Победнее, чтоб соответствовать образу рыбаков. Проезжая мимо одного дома, Глеб незаметно дернул рыцаря за рукав. Тот обернулся. Землянин одними глазами показал на дом.
Во дворе дома, привлекшего внимание Волкова, на крыльце сидел эльф, положив на колени лук с наложенной стрелой. Он внимательно следил за улицей. Судя по всему, эльфы не доверяли туронским солдатам и выставили собственного караульного. Его сородич возился возле открытых дверей конюшни. Еще один эльф на мгновение высунулся в раскрытое окно и что-то сказал караульному на певучем языке. Остальные, наверное, тоже находились в доме.
Проехав дальше по улице, Сувор и Волков вскоре обнаружили старый, обшарпанный дом с покосившейся вывеской. Краска на ней выцвела, и прочитать название было невозможно.
Внутри таверна выглядела еще непригляднее, чем снаружи. Грязный, давно не мытый пол. Десяток заляпанных, грубо сколоченных столов. Низкий закопченный потолок. Ароматы гнили, рвоты и несвежих продуктов пропитали заведение насквозь, не спасали даже распахнутые настежь окна. Одинокая лампа, висящая на заржавленном, вбитом в потолочную балку крюке, плохо справлялась со своей задачей. Несколько нищих в рваных обносках притулились в уголке. Остальные посетители выглядели не многим лучше: испитые, опухшие лица, сальные волосы, щербатые ухмылки. В другое время ни Глеб, ни Сувор в подобное заведение и не зашли бы.
Впрочем, было у таверны и одно достоинство, которое перевешивало в глазах двоих товарищей все недостатки – туронские солдаты здесь точно не появлялись, предпочитали заведения почище.
Свободные столы отсутствовали, но Сувор быстро решил проблему, бесцеремонно свалив на пол двух дремавших на столешнице забулдыг. Кто-то негромко возмутился, но стоило рыцарю обвести взглядом зал, как недовольные смолкли. А когда Волков встал рядом с товарищем и вовсе сникли, уткнувшись в свои кружки. Завсегдатаи заведения инстинктивно почувствовали исходящую от пришедших незнакомцев опасность и на рожон не полезли.
Стоило сотоварищам усесться за стол, как рядом возник унылый субъект в грязно-сером фартуке. Или слуга, или сам хозяин заведения.
– Пиво.
«Субъект» быстро вернулся, со стуком опустив на стол две деревянные кружки, наполненные мутной жидкостью.
– По медяку за кружку, – сказал он.
Волков понюхал содержимое своей кружки. Пахло еще хуже, чем выглядело, и Глеб отодвинул кружку в сторону, решив, что не будет рисковать своим здоровьем. Сувор также не соблазнился принесенным «пивом». Бросил ожидающему трактирщику, рассудив, что непьющие посетители будут выглядеть намного подозрительнее:
– Получше ничего нет?
Трактирщик быстро метнулся к стойке и обратно, водрузил на стол новые кружки. Сувор сделал маленький глоток и буркнул:
– Сойдет.
Глеб отхлебнул из своей кружки. Пиво было так себе, но его хотя бы можно было пить, не опасаясь, что потом из туалета сутки не будешь выходить.
Трактирщик продолжал маячить рядом, и рыцарь спросил:
– Тебе чего?
Тот ответил:
– Шесть медяков.
Рыцарь долго копался в своем кошеле, пока не выудил шесть монеток. Пересыпал в ладонь трактирщика, и тот, наконец, удалился.
