– Мисс Фест, – обратился я к Джессике, кото рую поддержка врача, похоже, немного вдохновила. – А какое вознаграждение за выполнение заказа?
– Сто тысяч кредитов, капитан.
– Хм, доктор Хошель, – я перевел взгляд на врача, – подскажите, в какую сумму обойдется установка необходимого оборудования?
– Ну, – доктор задумался, – с учетом всех нюансов…
– Сорок пять тысяч, капитан, – внезапно перебил его Буцефал, чем заставил Хошеля недовольно поморщиться.
– Сорок пять тысяч, – протянул я разочарованно. А потом обратился к старпому, которая все это время сидела со скучающим видом и почему-то недовольно поглядывала на второго пилота. – Мисс Хейли, сколько времени займет полет «Единорога» к Занзору, а затем путь к ближайшему миру класса «А»?
– Чуть больше трех недель до Занзора и еще полторы недели до Мелкина. Насколько я помню, это ближайшая планета с таким уровнем развития.
– В таком случае, мисс Фест, – разочарованно сказал я, – нам эта работа не подходит. Помимо оборудования, нужно учесть расходы на зарплату членам экипажа за этот месяц. А также все сопутствующее полету.
– Капитан! – возмущенно воскликнула Джессика. – Я же уже сказала, что всесторонне изучила этот вопрос. Помимо вырученных за работу денег, мы можем доставить на Занзор востребованный там товар, который очень легко найти на Новой Аризоне.
– Хм. И что это за товар? И уверены ли вы, что нам удастся его быстро сбыть?
– Сейчас я объясню, – сказала Фест и поменяла изображение на экране. Теперь с него на всех присутствующих смотрел какой-то мелкий зверек, больше всего похожий на мышь.
– Мы что, мышей им повезем, что ли? – заржал Купер после возникшей паузы.
– Нет, это не товар, – покачала головой Джессика, смерив бойца укоризненным взглядом, от которого он стушевался и замолчал. – Эти грызуны, действительно больше всего похожие на обычных мышей, являются большой проблемой для сельского хозяйства Занзора. Местное население уже перепробовало множество способов борьбы с ними. И травили, и отпугивали ультразвуком, даже с огнеметами на них охотились. Но эти зверьки оказались очень живучими. Быстро ко всему приспосабливаются и вырабатывают иммунитет ко всем вышеперечисленным способам.
– Что, даже к огнеметам? – снова хмыкнул Купер.
– Конечно же нет. Огнемет я привела к слову. Вы же должны понимать, мистер Купер, что гоняться за грызунами с огнеметом глупо.
– Ну почему же, – тихо, но так, чтобы было слышно всем, пробормотал боец. – Смотря какой он модели.
– Так вот, – продолжила Джессика, – перепробовав все, что только можно, местное население пришло к выводу, что для борьбы с грызунами нет ничего лучше обычной…
– Кошки? – азартно выкрикнул я. Если честно, то вся эта ситуация меня веселила. Фест с такой страстью рассказывала про борьбу с грызунами, что казалось, дай ей огнемет, и она сама рванется их жечь.
– Именно, капитан! – улыбнулась Джессика, ткнув пальчиком в мою сторону. – Именно – кошки!
– Да ладно? – удивленно спросил я. – Я же пошутил! Нет, серьезно?
– Да! – довольно кивнула она. – Кошки на планете в большом почете. Их мало и они очень дороги.
– Мисс Фест, – хмуро проговорил второй пилот. – Вы что, предлагаете нам перевозить кошек?
После его вопроса в кают-компании снова повисла тишина. Все, видимо, обдумывали, как это будет выглядеть. И я не являлся исключением. Нарушила её снова Джессика.
– А почему бы и нет? – она удивленно подняла брови. – На Новой Аризоне множество приютов для животных. Их даже покупать не надо будет.
Только кошачий корм и наполнители для кошачьих туалетов. Я подсчитала, что если мы привезем на Занзор тысячу кошек, то сможем, в случае успешной торговли, заработать еще от пятидесяти до ста тысяч кредитов.
– Я не буду менять им туалеты! – испуганно вос кликнула Линда, которая, разнеся всем напитки, си дела сейчас рядом с матерью.
Все присутствующие посмотрели на нее, а потом кают-компанию потряс взрыв гомерического смеха. Даже вечно хмурый Прайн весело улыбался.
– А ведь верно, мисс Фест, – когда все отсмеялись, сказал я, – кто будет за ними ухаживать?
– Об этом я тоже подумала, капитан! – обиженно буркнула Джессика, которая во всеобщем веселье не участвовала и, по-видимому, приняла все на свой счет. – На Новой Аризоне есть много людей, которые мечтают переселиться на Занзор. Но по причине низкого дохода оплатить перелет не могут. Я думаю, если мы возьмем десять человек для ухода за кошками, то они вполне справятся. Мы же взамен доставим их на Занзор.
– Хм, – хмыкнул я. Действительно все продумано. Лично у меня нет больше никаких вопросов по этому делу. Если все пойдет нормально, то удастся выручить до ста тысяч, и это перевешивает все возможные неудобства. – Ну что же, лично меня такая работа устраивает. Может быть, у кого-то есть возражения?
Я обвел взглядом команду.
– У меня, капитан, – снова подала голос Хейли. – И не возражения, а дополнения. Мне кажется, что кошек надо перевозить в клетках, иначе они из трюма разбредутся по всему кораблю.
– Об этом я тоже подумала, – грустно сказала Фест, видимо уставшая от недоверия в свой адрес.
– Тогда вопросов больше нет, – быстро сказала Хейли и виновато посмотрела на Джессику.
У остальных вопросов и возражений также не нашлось. Только Купер с Мейсоном о чем-то совсем тихо переговаривались, изредка хмыкая.
– В таком случае – решено! – поставил я точку в нашем собрании. – Первоочередная задача для всех – проверка своей рабочей зоны. Мисс Фест, вы, должно быть, подсчитали, сколько времени займет необходимая подготовка к полету с учетом новых за дач?
– Да, капитан. Три-четыре дня.
– Хорошо! Тогда через четыре дня стартуем к Занзору.
Глава 15
– Мяу, мяу, мяу… – эти звуки настигли меня, стоило спуститься в трюм. Хотя звуки – это еще половина беды. Запах! Ешкин кот! Мне стало жал ко переселенок. Как они бедные тут уже пятый день с этими кошаками обитают? Я бы сбежал. Точно. Но девять девушек и два совсем молодых, лет по четырнадцать – пятнадцать, паренька на первый взгляд не удобств не испытывали. Носились по трюму между кошачьих клеток и добросовестно делали свое дело.
Кто-то подсыпал еды, кто-то менял лотки для туалета. А одна девушка просто ходила от клетки к клетке и внимательно рассматривала кошек, на предмет кошачьих недомоганий. Но пока что таковых не было.
Пушистые зверюги на удивление хорошо перенесли старт. Впрочем, ничего удивительного в этом не было. Благодаря гравидвигателям подсознательно, ожидаемых мною перегрузок не было. Максимум в два джи. И то недолго, стоило выйти в открытый космос, и сила тяжести на корабле установилась стандартная для космических полетов. Девять десятых от обычной.
