Через день Марко сообщил, что все проверил и пообещал собрать всю возможную информацию про «Единорога». Я же в ответ лишь хмуро кивнул и отправился в зал тренироваться.
С тех пор дни для меня стали абсолютно однообразными. Ежедневные тренировки, на которых я выматывался полностью, пытаясь таким образом вытеснить из головы тяжелые мысли. Каждые выходные бой с новым соперником, неизменно заканчивавшийся моей победой, и, изредка, сопровождение Марко, где от меня требовалось только стоять рядом с ним с каменным лицом, изображая преданного охранника.
После второго боя, на котором я также быстро положил противника, Марко попросил быть более сдержанным и оттягивать победу хотя бы на пару раундов.
– Люди приходят посмотреть на бой, а видят только один-два удара, – сказал он. – Еще несколько таких побед и против тебя перестанут выставлять бойцов. Но если ты немного поиграешь с противником, а затем эффектно его положишь, то этим завоюешь любовь толпы, что позволит нам перейти на другой уровень.
Я лишь равнодушно кивнул и в зале стал оттачивать чисто кикбоксерские удары, пытаясь отойти в сторону от крепко вбитой за последнее время боевой техники. Во время тренировок я каким-то краем сознания отмечал, что мои сила, скорость и реакция с каждым днем улучшаются. Началось это после первых тренировок с Игроком. До них тоже был довольно заметный прогресс, но он ни в какое сравнение не шел с тем, что стало получаться позже. Словно запустился какой-то скрытый механизм, улучшающий мои навыки с каждым днем. Игорь, помнится, очень сильно этому удивлялся и все пытался докопаться до причины, правда, безрезультатно.
Во время третьего боя зрители просто выли от счастья, глядя на то, как я гоняю противника по рингу, не делая попыток положить его раньше времени. Последующие бои прошли в том же ключе и сделали мне репутацию, которой был очень рад мой работодатель.
Марко вообще оказался довольно странным человеком. Во-первых, он был сыном крупного преступного босса, но на отца работать не захотел. Не потому, что решил остаться чистеньким и заниматься только законными делами. Нет, он захотел всего добиться сам, чтобы что-то доказать то ли отцу, то ли самому себе. Начал он с подпольных боев в неблагополучном районе и мелкого рэкета, надеясь постепенно сделать себе имя в преступном мире. Правда, получаться что-то у него начало только с моим появлением. По его словам, такого удачливого бойца очень трудно найти.
Марко вообще взял за привычку частенько заваливаться по вечерам ко мне в квартиру, выпивать в одиночестве (я пить отказывался, ссылаясь на режим тренировок) и рассказывать мне про все на свете. Про Эльдорадо, свое детство, свою семью. Иногда, в пьяном угаре, он начинал плакаться, как же ему не повезло с отцом. Постоянно находиться в его тени и из-за этого очень сложно добиться чего-то самому.
Не знаю, чего именно он хотел добиться, но пока что у него получалось только доводить меня до белого каления. Я несколько раз едва сдерживался, чтобы не свернуть ему шею, настолько эти разговоры начинали бесить. Даже равнодушие ко всему отступало на какое-то время. Но Марко этого не замечал, продолжая общаться со мной так, будто мы лучшие друзья. А мне приходилось сдерживаться, потому что информацию по «Единорогу» он действительно искал, хотя пока что и безуспешно.
В это утро, отоспавшись после очередного боя и приняв душ, я собрался как обычно идти в зал. Но моим планам помешал Марко, заявившийся, как всегда, без предупреждения. Правда в этот раз не ночью и трезвый. Да к тому же и не один. Открыв входную дверь, я увидел стоявшую рядом с ним очень красивую темноволосую девушку.
– Знакомься, – войдя в квартиру, жизнерадостно сказал он. – Моя сестра, Моника. Она наконец-то по чтила своим присутствием нашу отсталую планету.
Я в ответ лишь чуть заметно кивнул, мельком пробежавшись взглядом по великолепной фигурке девушки. Она же, наоборот, разглядывала меня внимательно, но с таким видом, с каким обычно выбирают породистого щенка.
– Ладно, познакомились, и хватит, – устроившись на диване, улыбнулся Марко. – Пора дела делать. У тебя есть что-нибудь выпить?
– Нет.
– Хреново. И с собой не захватили, – сокрушенно покачал головой он.
– Братец, ты уже и по утрам пьешь? – капризным голоском протянула Моника.
– Эх, сестренка! С такой жизнью кто угодно запьет!
– Ха! С какой такой? Отец тебе сто раз говорил, бросай заниматься ерундой и иди учиться. Так нет же, гордые мы. Хотя лично я считаю, что это не гордость, а глупость!
– Мони, мы сюда ругаться пришли? – устало спросил Марко.
– Вот еще! Делать мне больше нечего, как только с тобой ругаться, – фыркнула девушка. А затем, посмотрев, как я с невозмутимым видом складываю вещи в спортивную сумку, спросила: – Слушай, а он всегда такой неприветливый?
– Ага, – хохотнул Марко. – Это еще нормально. Видела бы ты его на ринге. Томас, да перестань ты фигней страдать! Садись, поговорить надо.
Я, ничего не отвечая, застегнул сумку и, сев в кресло, вопросительно посмотрел на него.
– У меня хорошие новости, дружище, – он до вольно улыбнулся. – Следующий твой бой будет на арене казино «Стиль». Ты понимаешь, что это значит? Это уже уровень, Томас! Уровень и деньги. Там за один бой можно заработать больше, чем здесь за сто. А если хорошо себя покажешь, то откроются новые двери.
Не дождавшись от меня восторгов, он хмыкнул, немного смущенно посмотрел на сестру и развел руками, как бы показывая, в каких условиях приходится работать.
– Ладно, я смотрю, ты этому не очень рад, – продолжил Марко. – Тогда новость номер два: я узнал, кто увел твой корабль.
– Кто? – подавшись вперед, хрипло спросил я.
– О! Смотри – ожил! – удивилась Моника. – А я думала, он вообще разговаривать не умеет.
– Сам в шоке, сестренка! – ухмыльнулся парень.
– Марко? – с угрозой в голосе сказал я.
Он, услышав мой тон, хотел видимо возмутиться, но, взглянув мне в глаза, поперхнулся заготовленной фразой и сразу назвал имя:
– Некий Пенол Полуст. Как мне сказали, он мелкая сошка с Новой Аризоны, что в секторе САП.
На побегушках у своего брата. Кто его брат, пока не выяснили, но в ближайшие дни эту информацию обещали мне предоставить. Эй, Томас! Ты в порядке?!
Я не ответил, откинувшись на спинку кресла и закрыв глаза. Чертов Пенопласт! Я за это время и думать про него забыл, а захват «Единорога» приписывал картелю, мстить которому в одиночку не просто глупо, а самоубийственно глупо. А оказалось, что во всем виноват мелкий бандит с Новой Аризоны, который ничего не забыл и не простил.
Мне надо как можно быстрей покинуть эту планету. Находиться здесь теперь я попросту не смогу. Только вот как? Если денег на билет куда-нибудь мне хватит (Марко сдержал слово и отстегивал мне двадцать процентов с заработанных на боях денег, причем наличными), то улететь с планеты мне никто не даст. Марко как-то упоминал, что стоит мне купить билет, как меня сразу же арестуют. Он обещал снять все обвинения через полгода, когда я якобы отработаю свой долг. Но верить ему нельзя. Да и полгода ждать… Нет, я просто не выдержу. Свихнусь раньше! И дело даже не в том, что мне хочется убить этого урода Пенопласта. Нет. На «Единороге» осталась моя команда. Мои люди, которые могут быть живы.
