– Томас! – прорвался сквозь мои мысли требовательный голос Марко. – Я спрашиваю, ты в порядке?
– Да, я в порядке, – открыв глаза, ответил я.
– Точно? А то мне показалось, что ты сейчас под локотники оторвешь.
А перевел взгляд на свои руки и только сейчас заметил, что вцепился в кресло. Да так сильно, что аж пальцы побелели.
– Все в порядке, – с трудом разжав руки, повторил я.
– Хм, – задумчиво хмыкнул он. – Ну ладно. Тогда третья новость. Хотя это даже не новость, а скорее просьба. Моника сегодня вечером приглашена на день рождения к подруге и хочет, чтобы ты ее сопровождал.
– Нет! – ни секунды не раздумывая, отказал я. Еще не хватало мне тусоваться с местными мажорами. В теперешнем состоянии могу и убить кого-нибудь.
– Вот видишь, сестренка, – ничуть не удивленный моим ответом, сказал Марко. – Томас у нас не любитель приемов. Он вообще из квартиры выходит только в зал.
– Марко, но ты же обещал! – капризно воскликнула Моника.
– Я обещал спросить и спросил, – парень развел руками.
– А приказать ты ему не можешь? – нахмурилась девушка.
– Мони, так дела не делаются, – наставительно сказал Марко. – Ты слишком давно не была дома и совсем не понимаешь, чем я сейчас занимаюсь. Представляешь, Том, отец ей на восемнадцать лет подарил гиперяхту с пилотом. Так эта девчонка с тех пор всего три раза прилетала на планету. Все путешествует где-то. И еще имеет наглость попрекать меня тем, что я не иду учиться.
– Марко, но я не могу прийти туда одна! – в отчаянии воскликнула Моника. – Это же какой урон моей репутации.
– А что я могу? Томас боец, а не нянька! Хочешь, чтобы он тебя сопровождал – уговаривай его сама.
– Так значит, да? – девушка гневно посмотрела на брата. Немного посверлила его взглядом, но, не добившись никакого результата, повернулась ко мне. – Томас, правильно? Так вот, Томас, мне нужно, чтобы ты сегодня вечером пошел со мной на прием в честь дня рождения моей подруги. Я плачу двадцать тысяч кредитов.
– Хорошо, – быстро ответил я, заставив брови Марко удивленно взлететь вверх. Плевать. Пусть хоть жиголо меня считает. Услышав про яхту с гипердвижками, я немедленно пожалел о том, что так быстро отказался. А тут такая причина передумать и не вызвать подозрений. Остается только как-то заманить Монику на яхту. В крайнем случае это можно сделать и под стволом пистолета.
– Ха! – девушка в победном жесте вскинула вверх указательный палец. – А ты говоришь, что я отстала от жизни. Деньги, братец, они везде деньги!
– Да уж, – протянул Марко. – Как-то даже не рассматривал такой вариант. А мне казалось, что тебя совсем не интересуют кредиты, Томас. Томас? Эй, ты чего опять завис-то?!
Я вновь не ответил. Не ответил по той причине, что на комм мне пришло сообщение, чего не случалось весь последний месяц. Но удивило даже не это, а имя отправителя.
Буцефал.
Глава 37
Я был заперт в совсем крошечной комнатке с металлическими стенами, узкой кушеткой, маленьким, с обычный поднос размером, столиком и тусклой лампой под потолком. Проснулся, или точнее очнулся, я где-то с час назад. Непонимающе осмотрелся, попробовал открыть дверь, вначале просто толкнув, а затем, разозлившись, несколько раз ударив ее ногой. Бесполезно. Тогда я сел на кушетку и попытался понять, как сюда попал.
Так, Марко и его сестра Моника. Разговор, известия о том, кто похитил «Единорога», предложение Моники, сначала отвергнутое, а потом, после упоминания о гиперяхте, принятое на ура. Затем сообщение, пришедшее на комм. Сообщение с подписью Буцефал.
Черт! Комма на руке нет! Да как так-то? Я даже в больнице на Новой Аризоне очнулся с ним на руке. А сейчас нет!
Надо успокоиться и вспомнить. Вспомнить…
Сообщение от Буца сразу прочитать не получилось. Не хотел светить его перед семейством Эспозито. Хотя руки не то что чесались, а просто тряслись в предвкушении. Но пришлось подождать.
Моника, получив согласие, сразу же потащила меня по магазинам, где купила мне приличный костюм, а себе принялась выбирать платье. Вот там-то, в магазине, пока девушка в очередной раз зависла в примерочной, я и открыл сообщение.
Собственно, самого сообщения не было, ни строчки. А была карта. Карта звездного неба, с обозначенными обитаемыми мирами. Но! Семь планет были помечены необычными значками. Схематичная лошадиная голова, только не обычная, а рогатая. Я тогда еще не сразу сообразил, что бы это могло значить. Только немного подумав и в десятый раз перечитав названия планет, понял, что таким образом Буцефал хочет сообщить мне, где нужно искать «Единорога». Как это ему удалось, понятия не имею, но воспользоваться подсказкой стоит. А для этого мне нужен корабль с гипердвижками. И именно его я собирался увести у Моники.
Но вот с Моникой и кораблем как раз и возникли проблемы. В самом начале мне пришло в голову только два способа попасть на яхту. Первый – подружиться с Моникой или соблазнить ее. Второй – силой заставить её провести меня на яхту.
Увы, ни одно, ни второе оказалось невозможным. Покопавшись в сети, я выяснил, что богачи оставляют свои корабли на частных космодромах, которые находятся под усиленной охраной. Это означало, что, угрожая оружием, на яхту не попасть. Оставался только первый способ. Но в его нереальности я тоже убедился довольно скоро, а именно в тот момент, когда мы приехали в шикарный особняк, где собралась толпа молодежи для празднования дня рождения какой-то богатой девки. Уж не знаю, что именно задумала Моника, и для чего ей это было нужно, но мне она велела следовать чуть позади нее, а своим друзьям представила как «ручного пса Марко». Услышав это, я в первый момент решил ее придушить, но потом взял себя в руки и просто стоял с каменным лицом, давая себя рассмотреть. Благо такой опыт имелся, изображая из себя охранника Марко, частенько приходилось прикидываться частью окружающего интерьера.
Долго в центре внимания я не находился. Одна из подруг, кажется, она и была именинницей, утащила Монику куда-то вглубь дома, пообещав что-то показать, от чего та офигеет. Я же перехватил у пробегавшего мимо официанта бокал с каким-то напитком и устроился в уголке, стараясь не привлекать к себе внимания. Стоял и думал, что же теперь делать и как покинуть планету.
Там меня и выловили два поддатых парня. Подошли и спросили, не я ли тот самый боец, который появился непонятно откуда и всех побил, а скоро и вовсе будет участвовать в боях, проходящих в самом «Стиле». Пришлось сознаваться, что я. Парни вначале оживились, засыпали вопросами, но потом один из них сказал, что для участия в боях много ума не надо. Вот тут-то я возьми, да и ляпни, что вообще-то являюсь пилотом, а бои это так, для души. Эти два кретина начали ржать так, как будто услышали что-то невероятно смешное. Как я сдержался, чтобы не набить им морды, не знаю, но все же смог. А в следующую секунду у меня родилась дикая идея о том, как можно попасть на яхту к Монике.
