Наконец мумия догнала Тициана Великолепного и схватила за огненно-рыжий хвост. И так как хвост был шиньоном, Тициан понесся дальше, оставив хвостище в забинтованных лапах.
– Вот это да! – Воробушек тихо рассмеялся. – Догадайтесь, что это вообще за остров?
– Дохлого Мятежника… – легко справился с задачей монах. – Верно, Тициан поверил твоим предсказаниям и пошел за сокровищами. Несмотря на то что в книгах написано: сокровища охраняет мумия, и получит их только тот, кто исполнен достоинств!
– Послушай-ка, лис, – предложил Джонни. – Если мумия гоняется за Тицианом, значит сокровища никто не сторожит?.. Пойдем хоть посмотрим, какие они, богатства Мятежника.
Воробушек, лис и Кукабара на цыпочках вошли в зал.
Они увидели опрокинутые сундуки. Пол был усыпан ожерельями, браслетами, кольцами и монетами. Крышка саркофага съехала набок, вокруг валялись золотые статуэтки, папирусные свитки, блестящие клинки… На весь этот беспорядок сердито взирал пухлый божок.
– Не переживай, – подмигнул Воробушек статуе божка, – мы поможем тебе прибраться. Я понимаю, хоть ты и бог, это тебе не под силу. Хоть в лапах подержать такую красоту! Да и забальзамированный друг твой вот-вот вернется: мало приятного лежать целую вечность, когда вокруг такой хаос.
– Ой, зеркальце! – Кукабара нацелил клюв на находку.
– Не трогай! – приказал Джонни Воробушек. – Все разложить по местам!
Птица обиженно нахохлилась:
– Но мы нашли сокровища Мятежника!
Джонни пожал плечами:
– Ну, нашли.
Кукабара подозрительно посмотрел на капитана:
– Ты хочешь сказать, мы их не возьмем?
– Конечно нет, – ответил Джонни. И, видя недоумение пернатого друга, пояснил: – Видишь ли, птица, Дохлый Мятежник, его могила и богатства – это прекрасная легенда. Множество мальчишек мечтают вырасти, чтобы попасть на корабль и когда-нибудь высадиться на этом острове. Увидеть сокровища. И может быть, стать их владельцем. Матросы рассказывают друг другу сказки, как тот-то и тот-то спятил в лабиринте. И если мы заберем их…
– Ну-ну, и что тогда будет?
– Всему конец, Кукабара. Никаких тайн, сказок и легенд. Мальчишки лишатся мечты. Матросам будет нечем пугать новичков… Ужасно грустно!
– М-да… – Кукабара снова нахохлился. – Я почти рыдаю! Не знаю только от чего: от того, как грустно все кончится для мальчишек с матросами или для меня лично. Ведь я-то лишаюсь зеркальца! Монах, ты на чьей стороне?
– Конечно, на стороне легенд! – откликнулся лисенок, затем окинул Кукабару взглядом. – Не надо тебе никакого зеркала. А то испугаешься, заикаться начнешь. Давай помогай капитану!
Они зажгли погасшие факелы. Загребая пригоршни монет, раскладывали их по сундукам. Крохотные золотые статуэтки и папирусные свитки аккуратно легли в саркофаг. Лис-монах даже протер от пыли живот и пальцы пухлого бога.
– Укуси меня за хвост! – вдруг вскрикнул лисенок, и Кукабара с Джонни поняли, что случилось что-то серьезное.
В нише за пухлым божком пряталась небольшая высохшая мумия.
– Интересно, а эта откуда взялась? – Джонни с интересом разглядывал еще одну мумию. – В легенде про двух мятежников не говорилось…
– Может, это его жена? – предположил монах.
– Вполне возможно, – согласился Кукабара. – Муж-мумий и его жена-мумиха. Куда складывать будем? Я все сокровища разложил.
– В саркофаг, – решительно приказал Воробушек.
Глава двенадцатая
Подарок мумии
Собственно, именно за этим занятием их и застал хозяин саркофага.
– Что это вы тут делаете? – с усмешкой спросил Мятежник, обмахиваясь, как веером, хвостом Тициана. – Поете этому засохшему колыбельную?
Мятежник, хоть и был раза в два крупнее Джонни Воробушка, не казался таким уж страшным. Торчащие из бинтов уши даже делали его немного смешным. А голос – тот точно был добродушным.
– Да вот, прибрались немного, – почтительно ответил Воробушек.
Джонни еще ни разу не разговаривал с ожившими мумиями, но ему казалось, что почтение здесь уместно.
– А ведь я тебя знаю, малыш, – сказала живая мумия. – Все время, пока ты бродил тут, я приглядывал за вашей троицей. И знаешь что? Вы умные и храбрые ребята.
Воробушек и лис смутились. А вы бы не смутились, случись вам услышать похвалу от достопочтенной мумии, которой, быть может, лет сто или даже двести?
– И вы, наверное, слышали, что тот, кто храбр, умен и не жаден, может получить мои сокровища?..
Окинув взглядом друзей – задумчивого Джонни, смущенного лиса и Кукабару, расцветшего от надежды все-таки получить вожделенное зеркальце, – Мятежник спросил:
– Так что? Забираете?..
– Нет, – ответил Воробушек.
– Почему? – заинтересовался Мятежник.
– Потому что мне нравятся легенды.
Джонни смотрел в глаза мумии и говорил просто и искренне:
– Мне нравится, когда их рассказывают детям. И взрослым тоже. Если я заберу сокровища, станет одной историей меньше. Да, вот еще: те, о ком легенды слагают, тоже мне симпатичны. Я знал легендарного капитана Корноухого – он был удачлив и добр. Вы тоже очень приятная мумия. Мне бы хотелось, чтобы и обо мне ходили легенды.
На глазах изумленных друзей мумия Мятежника вытащила из тайника под саркофагом меч:
– Вот, возьми. Это просто меч, но его тебе дарит Дохлый Мятежник. Не забудь рассказать об этом в порту, и пусть это станет началом легенды о славном капитане Воробушке!
Почтительно взяв в лапы меч, Джонни вежливо произнес:
– Спасибо, вы очень добры…
– Не перебивай! Это еще не все. Предупреждаю: быть легендарным не так-то просто. Легенда – это всего лишь череда чудесных событий. Твоя задача – все время верить, что эти чудеса с тобой случатся. Это одно из непременных условий.
