Зачем подобное? И ненадежно это. Поэтому и травить, наверное, не стали. Вдруг есть-пить стали бы не все, тогда весь план откроется! Зачем излишний риск? Лучше сытной едой и хмельной выпивкой успокоить подозрения, заставить расслабиться, опьянеть. До вечера время ещё есть!
11
Как на самом деле размышлял капитан купеческого судна, Ксантипп, разумеется, не догадывался. Но понимал он и другое: если они будут вести себя излишне настороженно, то навлекут ответные подозрения, которые могут привести к плохим последствиям. Мало ли как поведут себя пунийцы? Поэтому он тоже отрезал себе кусок ещё дымящейся баранины. Конечно, он давно уже мог пить в каких угодно количествах неразбавленное вино, но в данном случае Ксантипп предпочёл вспомнить о давних эллинских традициях и разбавлял водой красный цвет виноградного вина до слабо-розового. При этом Ксантипп сослался на строгие законы Ликурга, который не советовал пить неразбавленное вино.
По примеру Ксантиппа так же поступили с вином и другие спартанцы. Дианек и оруженосцы вообще отказались от вина, предпочтя пить захваченную с собой воду. Это на всякий случай, а то кто его знает? Пусть будет группа людей, которая совсем не станет пить.
Капитан пытался вести беседу, вспоминая свои прошлые посещения Эллады. Он бывал в Афинах, на Крите… Ксантипп сдержанно вставлял изредка одну-две фразы, чтобы не выглядеть совсем неучтивым. Впрочем, репутация спартанца – простого, грубого солдата, не привыкшего к утончённости, вполне соответствовала его поведению. Хотя и среди спартанцев встречались во множестве те, кто хорошо владел техникой речи. Не зря лаконичные выражения спартанцев стали идеалом остроумных коротких выражений. Судя по сочинениям Фукидида, умел убеждать своими речами и известный спартанский полководец Брасид, который захватил немало городов без боя, а только даром убеждения. И сам Ксантипп умел быть убедительным, иначе он не возглавил бы карфагенскую армию. Просто сейчас Ксантипп пытался просчитать различные варианты развития событий, поэтому разговаривать было неохота. Положение спас Феопомп. Он затеял с карфагенским капитаном обстоятельную беседу о морских путешествиях. Ему, в отличие от большинства спартанцев, пришлось немало побороздить морские просторы.
Приближался вечер. Корабль подгонял попутный ветер, поэтому гребцы не особенно выматывались на вёслах. В четырёх сотнях стадий шёл сопровождающий военный корабль.
Если что-то и должно произойти, то именно в эту ночь. Рисковать одиноким военным кораблём пунийцы не станут. Легко напороться на римские или сицилийские суда, которые с удовольствием покончат с военным кораблём карфагенян. «Купца» могут и не тронуть, если, конечно, это будут не пиратские суда.
Спартанцы с оруженосцами начали готовиться к ночлегу. Конечно, о настоящем сне не было и помыслов, но изобразить спокойствие и тягу ко сну было необходимо. Каждый ложился спать так, чтобы при первой же необходимости можно было схватиться за меч или копьё. Темнело быстро, на судне зажгли масляные фонари. Такие же фонари зажгли и на военном судне. Впрочем, только огоньки фонарей и были видны в темноте ночи, указывая на местонахождение кораблей.
Около тлеющих углей на жаровне, которые слабо освещали сидевших, остались только Ксантипп, Феопомп и капитан корабля, которого, как выяснилось, звали Шем, а также верный Орест. Он совсем не вступал в беседу, но зато внимательно прислушивался к разговорам и осторожно поглядывал по сторонам, чтобы никто неожиданно не набросился на его хозяина. Не зря же карфагенские воины пили вино на корме, далеко не отставляя оружия.
Через некоторое время и Ксантипп, сославшись на усталость, отправился спать. За ним последовал и Орест. Только Феопомп на время задержался, чтобы продолжить беседу с капитаном.
Капитан же начал нервничать. Его явно смущала не прекращавшаяся беседа с Феопомпом. Капитан терялся, не решаясь что-либо предпринять. Осторожничал. Спартанцев он боялся.
Время близилось к полуночи. Если правда то, что говорил Гамилькар, то часа через три-четыре будет самое подходящее время для того, чтобы продырявить дно судна и сбежать, пока не начало светать.
Тут Ксантипп подумал, что и гребцам уготована печальная участь – утонуть вместе с судном. Не зря на «купце» гребцы состояли из прикованных к вёслам рабов. Карфагенских граждан топить жалко, а так несколькими десятками рабов станет меньше. Карфаген от этого не обеднеет! И Ксантипп ясно понял, где он возьмёт надёжных союзников для обороны от военного корабля. Из гребцов! Лучше погибнуть в бою, чем просто утонуть! И ещё одно стало понятно, что дырявить днище будут на носу корабля, там, где нет гребцов, чтобы раньше времени не выдать своих преступных действий.
Феопомп тем временем сделал вид, что захмелел, какое-то время он ещё что-то говорил заплетающимся языком, а потом смежил веки. Прошло ещё немного времени и он, завалившись на бок, захрапел. Захрапел, надо сказать, очень натурально. Ему бы в комедиях Аристофана играть!
Шем ещё немного посидел, выжидая время. Вроде тихо. Все спартанцы спят.
Шем вскочил и поспешил к сидящим на корме воинам и своим матросам.
Ксантипп подумал, что карфагеняне могут и не дырявить пока корабль, а просто попытаться перебить спящих спартанцев с оруженосцами. Капитану, скорее всего, будет жалко топить свое судно. Нападение на спящих людей вполне легко исполнить. И тогда можно будет быть уверенными, что никто не спасётся и никто не узнает о коварстве карфагенян! А судно останется.
Жадность Шема – вот что сейчас будет играть главную роль! Только бы ее не переоценить! Если все-таки пунийцы предпочтут продырявить судно, то шансов на спасение будет значительно меньше, если они будут вообще!
– Ожидать нападения, – шёпотом сказал он Оресту.
Тот передал приказ Ксантиппа следующему, тот – дальше… Через минуту спартанцы лежали, ожидая нападения.
И нападение произошло!
Шем, десяток карфагенских воинов, а также большая часть матросов стали подкрадываться к спящим спартанцам.
Кто-то другой мог бы их и не заметить, но не спартанцы, привыкшие ориентироваться в темноте, тем более, что они не спали и были готовы к нападению.
Когда враги были совсем близко, Ксантипп резко вскочил, вонзив меч в грудь ближайшего карфагенского воина. Почти сразу за ним бросились на карфагенян и остальные спартанцы со своими оруженосцами. Воздух огласился криками. Большая часть карфагенян была уже убита или ранена. Ксантипп, помня о том, что спартанцы – никудышные мореходы, вытащил из толпы сражающихся капитана Шема, обезоружил его, а затем ударом кулака в челюсть отправил в нокаут. Схватка закончилась удивительно быстро. Уцелевшие карфагеняне, в основном матросы, побросали мечи и копья и с дрожью в голосе умоляли о пощаде. У спартанцев погиб один оруженосец да несколько человек получили лёгкие ранения.
– Мы вас пощадим, – сказал Ксантипп пленным, – но при одном условии: вы будете исполнять все наши приказания! Теперь вы будете управлять судном под нашим присмотром!
