– Нет же…
– Демон-человек?
– Тоже нет.
– Человекодемон?
Я засмеялся, напряжение начало уходить, а Азалинда настолько
напугана и боится пошевелиться, что у меня сами собой и плечи раздвинулись, и
спина выпрямилась, и вообще я ощутил себя крутым и могучим.
– Дру-гой мир, – ответил я по складам. – Ты в
самом деле прошла через Великий Портал и самом деле попала в другой мир. Но он
не таков, как написано в ваших книгах.
– Почему?
– Почему другой? Потому что у вас нет слов, чтобы
описать устройство и даже работу холодильника, электроплитки, кондишена… и
прочих штук, которые вы назовете магическими, хотя они вовсе не магические. Но
у вас других слов нет, вот и получается в описаниях магический мир…
Что я плету, мелькнула мысль. Это же мы сами придумали для
их мира и летописи, которым двенадцать тысяч лет, и великое прошлое эльфов,
тысячелетние войны с орками, ограми и прочую лабуду, именуемую и у нас историей
древних веков.
Она сидела напряженная, острые кончики ушей выглядят такими
нежными, что захотелось укусить. Азалинда вздрогнула, проследив за моим
взглядом. Ушки быстро покраснели, она спросила торопливо:
– Но это в вашем мире находится Священный Талисман
Гигедратронтус?
– Чего? – переспросил я.
Она повторила с отчаянием:
– Священный Талисман Гигедратронтус!.. Он должен
находиться у вас!.. Если мы не отыщем его, весь наш мир погибнет!
– А как он хоть выглядит? – спросил я тупенько.
Она всплеснула руками. На ее личике отразился ужас.
– Не знаете? Разве такое возможно? О, горе нам! Горе
всему моему миру…
– Погоди, – прервал я. – Не все так сразу
делается. Пришла, мол, и сразу взяла. В мире демонов тоже надо повоевать…
Она поднялась и выпрямилась гордо, отчего небольшая, но
красиво очерченная грудь выдалась вперед, а в талии эльфийка прогнулась, являя
вид вызывающий, гордый и беспомощный разом. Руки ее быстро извлекли из ножен
меч, эльфийские руны заблистали вдоль клинка синеватыми искрами.
– Я готова!
– Погоди, – сказал я.
– Я готова, – повторила она упрямо. – С кем
надо сражаться?
– Да вообще-то со многими…
– Я уже дралась с орками и гоблинами, – сказала
она гордо. – И знаю, как драться с горными троллями и даже драконами!
– Ох, – ответил я, – но ты еще не дралась с
системными админами… Давай так, я выясню насчет Священного Талисмана… как его,
кстати?
– Гигедратронтус, – подсказала она и посмотрела на
меня как на животное. – Его все знают!
– Я не все, – буркнул я. – В смысле, я лучше
многих. Сколько еще могут ваши маги держать тебя в моем мире?
– Их силы уже иссякают, – сказала она
жалобно. – Я чувствую, как нарастает боль в моем теле, как я слабею… Если
не вернусь очень скоро, я умру здесь.
– Очень скоро, – спросил я, – это сколько?
– Три минуты, – ответила она печально. – Нет,
уже две… Мы полагали, что Священный Талисман Гигедратронтус находится сразу за
Великим Порталом… Но и на это время все маги нашего королевства соединили все
силы. Они сейчас изнемогают, и силы на исходе…
Я прервал:
– Не будем рисковать. Возвращайся, а я за это время
наведу справки насчет Священного Талисмана Гиге… словом, его самого. Обещаю, к
твоему следующему приходу я уже буду знать, где он и как его достать.
Она сказала жалобно:
– Маги будут несколько лет собирать мощь для следующего
прорыва! Мы за это время погибнем!
– Нет, – сказал я твердо. – Ни о чем не
беспокойся. Я найду способ подбросить им энергии. Поверь, я же не простой
демон!
– Ну да, – прошептала она, – простому не
доверят охранять такой важный Портал.
– Ну вот видишь!
Она смотрела с ужасом и недоверием, но послушно поднялась и
отступила к дверному проему в большую комнату. Там тоже ночь, сквозь густые
кроны изредка просвечивают острые звезды. Я подбадривающе кивнул, Азалинда
судорожно вздохнула и сделала еще шаг. Я видел, как левая часть тела начала
исчезать, донесся горестный вздох, я услышал легкий хлопок, и на кухне стало
пусто.
Без дум, без мыслей я опустился за стол, машинально налил из
джезвы кофе, сильно остывшего, выпил в два больших глотка. Итак, наша
самогенерирующая система персов сделала следующий шаг. Надо сказать,
революционный. Мы, конечно, запрограммировали, чтобы персы третьего поколения
искали зачарованные порталы и пробовали проникнуть через них в другие миры, но
эти другие миры генерируются точно так же, только монстров туда напихали с
другими характеристиками, да ландшафты заменили со среднеравнинного на
пустынные, тундровые, горные, болотистые и прочие-прочие.
Но, осваивая другие миры и обучаясь приемам взламывания
Порталов, тамошние маги начали колотиться и в этот Портал Порталов, как они его
называют, с ума сошли, что мы придумали!
Я все-таки забыл, как называется этот Священный Талисман,
потому залез в исходники и заменил его имя на более произносимое «Диамонд». Там
же открыл файл с накоплением маны и увеличил рейт в сто раз, ограничив во
времени.
Азалинда появилась в полутемном зале с высоким сводом. Я
видел, как вдали перемещаются фигуры в белом, встали полукругом, в их руках
заблистало синим огнем, возникли ветвистые молнии. Эльфийка зажмурилась,
сжалась, молнии ударили в нее, я стиснул кулаки, однако молнии не исчезли, а
образовали пылающую сферу, похожую на гигантскую клетку для попугая.
Я отступил в кухню, не сводя взгляда с эльфийки. Она храбро
двинулась к границе между комнатой и кухней. Там заблистал едва различимый
занавес, словно натянутая радужная пленка мыльного пузыря. Азалинда прошла
через него с большим трудом, я видел, как она продавливается, как сквозь
встречный ураганный ветер.
Ее глаза распахнулись, она увидела меня. Я протянул руку,
она судорожно ухватилась за мои пальцы, я перехватил ее за кисть другой рукой и
выдернул к себе. Я не рассчитал рывка, она ударилась о мою грудь, охнула, я
придержал ее, однако ее тело сразу напряглось, я поспешно отпустил и сказал
успокаивающе:
– Все-все. Ты в безопасности.
Она дрожала, пугливо оглядывалась, глаза стали еще больше,
трагически расширенные.
– Я их все еще вижу, – прошептала она.
– И я, – ответил я. – Ну и что?
– Но мы не видим этот мир демонов! Только красная
огненная завеса, сжигающая все живое!
– Тебе не сожжет, – успокоил я. – Иди сюда,
садись.
Она так же нерешительно прошла на кухню, с робостью
опустилась на краешек стула. Страх постепенно отпускал ее скованное тело,
одухотворенное лицо ожило, в огромных глазах заблистали страх и надежда.
