– Ты что-нибудь узнал?
– Ты о чем? – спросил я.
– О священном Талисмане Диамонд, – напомнила она с
тревогой. – Или ты забыл?
Я замахал руками:
– Что ты, что ты! Я все помню. Так вот, Священный
Талисман Диамонд находится… Ладно, об этом потом. Я тебе пока вот что скажу:
ваши древние хроники брешут, что ваш мир обязательно погибнет, если вдруг
Талисман не отыщется. Но этот так к слову, Талисман мы отыщем, я тебе помогу.
Она спросила настороженно:
– Почему?
– Что почему?
– Почему поможешь? Демоны ничего за так не делают!
Я ухмыльнулся, она сразу насторожилась и сделала попытку
отодвинуться вместе со стулом.
– Ты права.
– Та что ты захочешь взамен?
– А что можешь предложить? – просил я, как
заправский торгаш.
Она гордо выпрямилась.
– За спасение моей страны – все!
– А у тебя много чего есть?
– У меня нет ничего, – отрезала она, – кроме
жизни и моей чести! Но ты можешь взять то и другое.
Я опустил взгляд, чувствуя себя полным засранцем.
– Извини, ты не так поняла. Я не посягаю на твою честь.
И на жизнь тоже…
– Честь дороже, – прервала она несколько
высокомерно.
– Тем более, – сказал я послушно, – на жизнь.
У нас то, что у вас зовется девичьей честью, отдается за так, а не как уплата.
И не потому, что я такой уж орел, а просто у нас никто ни к чему не принуждает…
Ладно, это лирика, а мы пока поступим вот так…
Глава 7
Я собрался рассказать ребятам о невероятном приключении, но
как-то некстати вспомнил одного из друзей по институту, так часто и в
подробностях рассказывавшего о своих сексуальных контактах, что стало не то
чтобы противно, а как-то смолчалось само по себе. И хотя в нашем общении с
Азалиндой нет даже намека на сексуальность, даже эротичности нет… ну, ярко
выраженной нет, но что-то между нами установилось…
Гм, это как Лилюшка, что ругается с соковыжималкой, которая
стала больше шуметь, уговаривает стиральную машину не прыгать по ванной, а с
автомашиной, которую зовет «Звездочкой», вообще подружилась. Вчера не
заводилась, так Лилюшка поупрекала ее, вылезла, повздыхала, погладила крыло,
поправила зеркальце, снова села, и машина тут же, простив ее, легко завелась с
первого оборота.
Все мы разговариваем с животными и уверяем знакомых, что
«они все понимают», Николай всегда орет на футболистов, наблюдая матч по
телевизору, а его жена, напротив, пререкается с персонажами «Санта-Барбары».
Всего-то разницы, сказал я себе, что этот персонаж способен отвечать в узких
рамках программы, а вот собака хоть и понимает больше, но отвечать не может,
только смотрит преданно да хвостом виляет…
И все-таки днем время от времени вспоминал одухотворенное
лицо прекрасной эльфийки, лучистые глаза и пугливый, как у молодого олененка,
взгляд. Хорошую модель мы придумали, молодец Ворпед. Да и все мы молодцы:
обсуждали, критиковали, подсказывали, добавляли, улучшали, пока не появилось
такое вот совершенство, что вчера, как божественное видение, освятило
присутствием мою кухню.
Не отдавая себе отчета, вечером я прибрался на кухне, вымыл
посуду и тщательно вытер, чего не делал уже давно. Со стола убрал и унес в кабинет
кучу бумаг, что как-то сами перебегают сюда. Во всяком случае не помню, чтобы я
когда-то их приносил. Смешно, конечно, но чисто выбрился и поулыбался в зеркале
своему отражению: не слишком ли желтые зубы, не пора ли начинать чистить.
Для Азалинды я упростил переход через Портал, снабдив ее,
как ей объяснил, Печатью Перехода, чтобы она могла входить на кухню, не
расходуя чудовищные запасы энергии магов.
Сегодня вечером, когда я еле доволокся из офиса, она уже
смиренно ждала меня на кухне. Я видел, как осветилось тихой радостью ее нежное
кукольное личико, а большие удлиненные глаза вспыхнули, как утренние звезды.
– Прости, – сказала она, вскакивая, – но тебя
не было…
– Все хорошо, – успокоил я. И добавил
непроизвольно: – Я рад, что ты пришла.
– Правда? – прошелестела она счастливо.
– Самая что ни есть, – ответил я искренне. –
Как тебе здесь, осваиваешься?
– Уже не так боюсь, – призналась она, – но
все равно… так много магии и высокого волшебства… А ты странный демон.
– Чем же?
– Добрый, – ответила она.
– Уверена? – переспросил я.
Тень сомнения мелькнула на миг, но тут же малышка прямо
посмотрела на меня огромными сияющими глазищами и сказала убежденно:
– Уверена.
Я машинально делал все то, что делает всякий одинокий
мужчина: вынимал из холодильника холодное мясо, рыбное филе, сыр, нарезал хлеба
и сказал смущенно:
– Очень жаль, только сейчас вспомнил, что наша пища вам
не годится. Но попытаюсь что-то придумать…
Он удивилась:
– Что? Разве я могу есть в мире демонов?
– Нашу еду нет, – ответил я честно.
– Вот и хорошо…
– Еда – это только еда, – сказал я
машинально. – Пожалуй, попробую перебросить часть продуктов из твоего мира
в мой… И тогда будем пить чай за одним столом: я свой, ты свой, но все-таки
вместе.
Она вся засветилась радостью.
– Ты в самом деле это сможешь? Правда?
– Постараюсь, – ответил я уклончиво. – Не
знаю, какие могут возникнуть технические трудности, так что не клянусь.
Она сказала с убеждением:
– Ты могучий демон! Ты все сумеешь.
– Почему именно я могучий?
– Ты по эту сторону Великого Портала, – объяснила
она резонно. – Ты его могучий хранитель. А остальной мир находится за
твоей спиной и под твоей защитой. Даже другие демоны твоего мира – под твоей
защитой.
По сути, мне пришлось всего лишь скопировать часть общей
программы, внести совсем крохотные изменения, и, когда Азалинда появилась, я,
очень довольный, показал на комп.
– Этот могучий талисман обеспечит тебя всем, что у вас
подают на стол!
Она всплеснула тонкими белыми руками, в глазах изумление.
– Правда? Так быстро?
Я сказал самодовольно:
– Ты же сказала, что я могучий демон. Теперь я сам в
это верю… иногда.
Она сказала нерешительно:
– Тогда можно… те прекрасные яблоки, которые я видела
на столе у королевы Адельманды?
Я кивнул, быстро нашел в меню все, что едят в королевстве
эльфов, проскроллировал по списку, выделил яблоки, но потом увидел, что есть
лучше и еще лучше, дошел до конца списка и, отметив четыре последних названия,
нажал на Enter.
