Я поинтересовался:
– А если золотую бляху вождя?
Он вздохнул.
– Мы только мечтаем, чтобы отыскался такой герой. Твое
имя будет высечено на стене в Палате Героев!
– Я принимаю квест, – сказал я.
– Отлично! Жду благополучного возвращения. Да будет с
тобой благословение EvilDeath'а, так рано ушедшего в мир иной…
Я отошел, он тут же забыл о моем существовании, вперив
взгляд в сторону моста, откуда обычно идут искатели приключений. НПСы в одежде
квестодателей попадаются довольно часто. Не столько, конечно, как в Варкрафте,
там уже в основном варианте было больше тысячи, не считая аддонов, у нас
скромнее, зато более разветвленные, многоступенчатые и длительные по времени.
Я обошел деревню по периметру, она расположена на высоких и
тонких, как спицы, сваях, тоже мраморно-белого цвета, к ней со всех четырех
сторон ведут мосты, раскрывал рот и любовался, как вдруг услышал крики о
помощи, лязг оружия, дикий рев и злобных хохот огромных зверей.
На дальней стороне на середине моста сражается целая толпа:
блестят обнаженные клинки, падают люди и монстры, реет баннер с бычьей головой,
из-за дальних деревьев выскакивают зеленокожие орки и неуклюже бегут к месту
схватки.
Я остановился, я же только наблюдатель, толпа орков в конце
концов смяла защитников и продвигалась по узкому мосту. В них летят стрелы,
топоры, дротики, орки неуклюже закрываются щитами, некоторые падают, но
остальные с диким ревом идут быстрым шагом. Время от времени в деревне
появились люди, в основном – воины, такой храбрец несся в битву и загораживал
оркам дорогу на мосту.
Храбреца тут же усиленно лечат эльфийские хилеры, и воин
сражался отважно и красиво, но когда один против толпы, то погибал и он, если
не успевал кликнуть на скрол мгновенного возврата в город. Так повторилось
несколько раз, орки почти миновали мост, впереди улицы и дома с беззащитными
женщинами и детьми, однако набегали все новые и новые защитники из эльфов,
погибали, появлялись и отчаянно сражались люди, погибали, не сходя с места, уже
не думая о возврате, плевать на те проценты, что сольют, лишь бы успеть нанести
на один удар больше…
Последние три орка заколебались и повернулись, намереваясь
убежать. В незащищенные спины вонзились стрелы и дротики. Все трое пали горами
зеленого мяса. Люди обнимались и поздравляли друг друга, а эльфы смотрели в
ужасе большими печальными глазами: никогда враг не подбирался так близко к их
жилищам.
Круто, подумал я, чувствуя, как сердце колотится чаще. Даже
я сопереживаю, а каково тем, кто только что рубился в первых рядах, вот это
адреналин так адреналин…
Молоденькая эльфийка, стройная и воздушная, как доведенная
до совершенства тургеневская девушка, усиленно лечила раненых. Я видел, как она
меняет ХП на МП, оказываясь на волосок от смерти, только бы за счет своей жизни
увеличить количество маны, необходимой для лечения, подошел ближе.
– Сейчас боя нет, – сказал я трезво, – не
стоит так уж жертвовать. А здоровье у раненых и так восстановится.
Она пугливо оглянулась, лицо усталое, в глазах тревога, но
мое сердце екнуло.
– Азалинда?
Ее брови удивленно приподнялись.
– Да, это мое имя.
– Господи, – вырвалось у меня, – какая же ты
хорошенькая!
В задницу все картины эрмитажных лувров: ни одна и близко не
отражает значимости или красоты того, с кого рисовалась. Я смотрел на Азалинду,
вспоминал то удовольствие, с которым подбирал ее лицо, делая все прекраснее и
неповторимее, но то лишь бледная тень с той радостью, какую я чувствовал
сейчас.
Она смотрела на меня с прежним удивлением.
– Этих слов вы, видимо, еще не знаешь, – сказал
я, – ничего, словарный запас расширим… А теперь я хочу пройтись немного
вон до тех дальних руин. Ты же лекарь, хочешь пойти со мной?
Она покачала головой:
– Туда можно только большим отрядом. И то если нет
столько орков. Вы же видели…
– Видел, – согласился я. – но сейчас их
побили, в окрестных лесах их уже нет. Почти нет.
Она спросила с пониманием:
– В тех руинах ценный Талисман Силы?
– Возможно, – согласился я. – Ты пойдешь со
мной? Или я пойду один.
Она сказала просто:
– Пойду. Я смогу помочь. А один ты погибнешь.
– Спасибо, – сказал я. – Меня зовут… Даниил.
Я паладин.
Она не ответила. Возможно, ответ на такое «спасибо» в
программу не заложен.
Глава 12
Зловещая черная тень протянулась к нашим ногам. Азалинда
опасливо отступила и пошла сбоку, стараясь не наступать на траву, что из
светло-зеленой стала темной. Остатки стены, от которой протянулась тень,
недобро чернеют на голубом, чисто эльфийском небе. Мне показалось, что это
остатки древнего акведука, но подошел ближе, вместо камня древние строители
использовали дерево. Огромные дыры щерятся острой щепой, но сама стена стоит, а
дерево превратилось в камень. Но все равно видно, что дерево, вон жилки,
разводы, сучки…
Я начал обходить стену, Азалинда идет следом, я вижу, как
пугливо смотрит по сторонам, все-таки круто мы отработали, такое прекрасное
существо создали. Надо сегодня же расширить словарный запас, наше железо уже
позволяет, мы не зря каждую неделю наращиваем мощности.
– Дальше опасно, – предупредила она.
– Что, в руинах прячутся?
– Нет, лес близко.
Я беспечно рассмеялся.
– Не настолько.
Стена обрывалась, не дойдя до леса около сотни шагов.
Роскошные красивые дубы выстроились в ряд, дальше таинственный полумрак, зелень
в темных тонах, такие же огромные стволы уходят в глубину, а там иногда
мелькают приземистые зеленые тела. Я видел, как трое повернули голову в нашу
сторону, переглянулись, будто люди, и, поудобнее перехватив дубины, двинулись в
нашу сторону.
– Орки! – вскрикнула Азалинда. – Бежим!
– Не сейчас, – возразил я.
Лук уже в моих руках, я быстро натянул тетиву. Стрела
сорвалась с протяжным свистом, орк подпрыгнул и упал навзничь, раскинув руки и
не выпуская дубину. Двое выскочили с диким ревом, держа дубины над головой.
Земля задрожала от их топота. Я выстрелил дважды, оба упали, уткнувшись мордами,
лапы все так же раскинуты, дубины не выпускают из зеленых пальцев.
Азалинда воскликнула с восторгом:
– Всех убиваешь с одного выстрела! И так быстро? Кто
ты, герой?
Я скромно улыбнулся:
– Просто хай. Хайлэвел.
– Ты великий воин!.. Ты сможешь выполнить квест
Арджнуны!
