– Представлению? Значит, это случилось – она проснулась. Что она сделала с вами?
– Мы заключили сделку… с Иштар.
– Цена?
– Она хочет вернуть тебя. – Би подошла чуть ближе, глядя ему в глаза. – Но думаю, не так… не в этом теле. Это не мое дело, но то, что ты бросил их всех здесь…
– Я сам… – Прервал ее Сломанная Маска. – Сам хотел решить! Ты не представляешь, что такое жить здесь – когда каждое твое действие, воспоминание, даже мысль, известна и принадлежит ей. Я всего лишь хотел посмотреть на обычных людей…
– И как? – Би подошла еще ближе. – Ты достаточно на них… посмотрел?
– Человек – это животное из крови и грязи, наделенное душой. Как ты, или я. За несколько дней, проведенных в Хоксе, я не только понял это – я пережил больше, чем за двадцать предыдущих лет. То, что я видел там… в тебе – оно того стоило.
– Ты бросил тех, кого обещал защищать!
– Я знал, что она найдет мне замену, но не мог даже предположить, что это будете вы. И если даже Страж Мертвых с вами…
– Нельзя всю жизнь провести в колыбели. – Риордан, разбирающий железо в дальней части кузницы, со звоном отбросил какую-то деталь ближе к наковальне. – Когда тайна настолько большая, ее не сохранишь долго.
Створка ворот скрипнула, пропуская в кузницу Мари – успевшую переодеться в грубый черный комбинезон. Та остановилась на пороге, переводя дыхание после бега, и Мона слегка кивнула ей.
– Привет, сестра.
– Дура! – С трудом выдохнула Мари. – И сестренка моя дура, и ты – дурак! Зачем ты сказал ей?!
Она подскочила к Моне, и повернула ее руку, рассматривая ожог.
– Зачем ты вообще заикнулся, что услышишь ее боль?! Зачем?! Она могла сделать что-то намного хуже – ты разве недостаточно ее знаешь?! Быстро пошли со мной, тебе понадобится мазь от ожогов, от заражения, и повязка…
Сломанная Маска притянул ее к себе и осторожно обнял.
– Это подождет. – Возразил он. – Я хочу знать, что вы собираетесь делать.
– Нападать. – Ответила Вероника. – Других вариантов нет.
– Этот голос… услышав однажды, его не забудешь. Значит, теперь вы вместе? – Он осторожно провел ладонью по волосам Мари, и та всхлипнула.
– Ага, прямо как две конфеты в одной бумажке. – Хмыкнула Вероника. – А твое настоящее тело, где оно?
– Далеко, в дне пути от Хокса. Я остановил кар, и съехал с дороги – надеюсь, за несколько часов с ним ничего не произойдет.
– Как долго ты сможешь быть здесь?
– Пять-шесть часов. Я никогда не пробовал дольше. – Он слегка отстранил Мари. – И моя сила ограничена – расстоянием, и ее телом. Она – слишком хрупкий сосуд.
– И тебе совсем не больно? – Спросила Мари.
– Я ощущаю только то, что хочу, так что нет. Но руку нужно перевязать.
– Я сейчас, быстро, пока вы тут говорите. – Она кинулась к выходу, но на полпути обернулась. – А что… что с настоящей Моной?
– Она рядом, ближе, чем можно себе представить. Сейчас она просто позволяет мне взять верх. Мы уже играли в эту игру раньше.
– И как часто?
– Она позволила мне почувствовать очень многое… сестренка. – Сломанная Маска взглянул на Би. – Но совсем не это важно сейчас, верно?
Мари кивнула и выскочила наружу.
– Джон обещает нам боевой бронекостюм через полтора часа. – Шипение масла приглушило слова Би. Айс окунул заготовку в ванночку, и в воздух поднялось облачко горячего пара. – У нас пара игольников, около четырех десятков зарядов для них. Один двухместный кар – я видела его за этим домом, и еще меч Арго… кстати, где он?
– Рядом, где-то там. – Мириам указала направление пальцем. – Недалеко. Кажется, говорит с кем-то…
– Я не смогу повторить того, что сделал в Хоксе. – Сломанная Маска сделал несколько аккуратных шагов, словно проверяя, может ли вообще ходить. – Слишком много сил уходит на поддержание связи.
– Их от сорока до пятидесяти человек. – Кивнула Би. – Ты сможешь повлиять на всех? Насколько сильно?
– На всех – сомневаюсь, разве что воздействие будет не очень сильным. Даже если я смогу развить такое усилие на дистанции – это может просто убить Мону.
– То есть приказать им бросить машины, и убежать, не выйдет? – Уточнила Вероника.
– Выйдет, но… длительность такого воздействия будет не более пяти секунд, затем они начнут приходить в себя. Время воздействия в Хоксе не превышало тридцати – дело было в синхронизации, и в том, что когда они пришли в себя…
– …то остановиться уже не могли. – Закончила Вероника. – Что и требовалось. Нужно подумать, что нам вообще от них нужно…
– Чтобы они не стреляли. – Би вопросительно посмотрела на Сломанную Маску, на Мону, замершую перед ней, скрестив руки на груди. – У них есть тяжелое оружие и игольники. Ты можешь заставить их его не использовать?
– Прямо приказать – не смогу, но… – Рыжая шевелюра Моны качнулась вперед. – Можно поступить иначе. Ничего не внушать, а просто усилить какое-то одно чувство, или эмоцию, и слегка повлияв на память, сдвинуть акценты…
– И тогда?
– Если начнется бой, то те, кто впадут в ярость, кинутся на врагов, чтобы рвать их зубами и кромсать ножами. – Рыжая головка наклонилась, Сломанная Маска вглядывался в лицо Би. – Прямо на твой клинок, и на меч гладиатора.
Вероника рассмеялась, но Би осталась серьезной, глядя в глаза Моны.
– Я не вижу той ненависти, что была в тебе. – Сказал Сломанная Маска. – Ты потеряла ее где-то там, в странствии на Запад?
– Наверное, когда умерла. – Ответила Би. – Так ты поможешь нам, или нет?
– Помогу. Мне понадобится время, и дистанция. Чем меньше она будет, тем лучше. Я бы не хотел подвергать это тело риску, но я не смогу ничего сделать, пока они не подойдут.
– Они не должны подойти, пока мы не позволим. Поэтому я выеду им навстречу.
– Выедешь? – Испуганно переспросила Мириам, и Би кивнула.
– Те банды, что сюда идут – это остатки Змей и Тигров. У них своеобразные представления о чести и достоинстве, и они уважают отвагу.
– Мы встретим их у съезда с хайвея. – Голос Вероники звенел весельем. – И после этого, будь уверен, они потеряют голову. Чертову кучу голов.
– Тогда мне придется ехать с вами – чтобы вас сразу же не пристрелили. – Задумчиво сказал Сломанная Маска.
– Не пристрелят. – Би решительно выпрямилась, глядя в черные глаза Моны… в глаза Сломанной Маске. – Есть еще кое-что, что они уважают.
– Что именно?
– Право на поединок.
III.
Остов здания тихонько гудел под ветром.
