– «Какое милое место.»
Джордан выбрался из машины. Би последовала за ним, и потянулась, хрустнув суставами:
– Мы еще кого-то ждем?
Оглядевшись, Мириам заметила несколько каров – темные контуры в тумане. Один, вроде большого грузового фургона, притормозил у провала неподалеку, и еще не меньше трех остановились дальше, скрытые паром и очертаниями отдаленных зданий.
– Нет, мы готовы. – Джордан нервно улыбнулся. – Если тебе не трудно, отойди от машины на десять шагов.
– «Может, сразу иглу ему в глотку?»
Мириам с испугом посмотрела на Би – цвета той вспыхнули, она наклонила голову, и расстегнула куртку, освобождая кобуру:
– Итак, твой тест… насколько он опасен?
– Мириам останется рядом со мной. – Джордан положил руку на капот. – Ей ничего не грозит. Приготовься пожалуйста…
– К чему? – Би не торопясь отошла от машины, и медленно повернулась на месте. – Может, пора заканчивать с этими чертовыми тайнами?!
– Как скажешь. – Тихо произнес прайм, и Мириам, оглянувшаяся на него, вдруг увидела это краем глаза – движение, глубоко в тумане, родившееся с коротким хлопком. Расплывчатая человеческая фигура, секунду назад бывшая далеко, и вдруг оказавшаяся рядом с Би, стремительней любого кара – и ударившая в нее, со страшной силой, отшвырнув в сторону.
– Знакомьтесь. – Голос Джордана дрогнул. – Наша величайшая тайна… «Фьенд».
III.
Звук удара задержался в тумане, прозвучав глухо и коротко. Би отлетела на пять шагов, перевернулась через спину, оттолкнулась и замерла, низко присев, касаясь бетона рукой. Куртка у нее на правом плече лопнула, обнажив белую подкладку. Странная фигура остановилась напротив, чуть наклонив заостренную голову, неподвижно – как нечто неживое, и потому пугающее.
Рука в сегментированной броне медленно поднялась, указывая на Би. Приподнялось плечо, прикрытое острым наплечником, и под ним, на спине, тоже шевельнулась тень – будто пришли в движение тупые обрубки крыльев. Мириам вспомнились страшные белые ангелы Небесных – но эта броня казалась другой, точно ее создатели думали не о человеческом теле… скорее, о джете в человеческой оболочке, таком же стремительном и хищном.
Мириам задержала дыхание, потом осторожно выдохнула. Би и странное существо все еще смотрели друг на друга, стоя у края бездны.
– Доспех. – Негромко проговорила Би, стягивая куртку. И, словно продолжая ее речь, в тумане за ней прозвучал знакомый хлопок.
Она развернулась на месте, ударив свернутой курткой еще одну фигуру, вылетевшую из тумана, захлестнув голову и лицо – или то место, где оно должно находиться у человека. Та скользнула по бетону мимо, из-под ступней брызнули искры, а Би, выхватив игольник, три раза выстрелила ей в спину.
Фигура покачнулась и замерла рядом с первой – теперь уже две против Би. Та опустила игольник к бедру:
– Реактивные ускорители?
– Водородные. – Громко ответил Джордан. – Нужно было превзойти по мобильности те… доспехи.
– Они гораздо меньше.
– У них нет громоздких систем жизнеобеспечения, оружия за спиной, защиты от радиации, больших реакторов.
– У меня их тоже нет.
– Очень жаль.
Вместо ответа Би снова выстрелила, очередью, и Мириам увидела, как отскакивают иглы от черной брони – белые росчерки, врезающиеся в туман. Вторая фигура покачнулась под ударами – и ее двойник сорвался с места, обходя Би по пологой дуге, сближаясь. Они разминулись на доли дюйма, Би повернулась, пропустив мимо заостренный наплечник, и выпустила следующую очередь в упор.
Еще один веер искр и визг рикошета.
Фигура развернулась и ударила Би кулаком, так быстро, что та едва успела поднять локоть навстречу. Удар снова сбил ее с ног, отбросив в сторону с пути первой фигуры, тоже прыгнувшей на нее, и едва не врезавшейся в свою напарницу.
– «Они не дрались вместе раньше.» – Вероника точно очнулась от сна, ее голос вибрировал от напряжения. – «Броня держит иглы. Уклоняйся.»
– «Посмотрим.» – Би откатилась из-под обрушившегося сверху удара, заставившего взлететь белые осколки бетона на том месте, где она была долю секунды назад, и пнула приземлившуюся рядом фигуру в колено. Удар отозвался в тумане глухим звоном, и заставил ту завалиться в сторону, выбросив для опоры левую руку – под которую нырнула Би, и, ухватив доспех за выступ кирасы, швырнула через плечо.
Прямо в бездну.
– «Килограмм шестьдесят, слишком легкий!»
– «И он… летает.» – Би опрокинулась на спину, уходя от удара второго противника, и пнула его в бедро, заставив шагнуть назад. Затем перекатилась – и сорвалась с места, но не к нему, а от него, стремительно набирая скорость.
Мириам ахнула. Джордан поймал ее взгляд и нервно улыбнулся. На плече его мерцающего белого костюма блеснул ряд из трех асимметричных линз, и в этом блике, как в узком колодце, Мириам разглядела еще один цвет, принадлежащий вовсе не ему – лихорадочное, болезненное любопытство…
Би прыгнула через десятиметровый провал, на ближайшую площадку, бетонный осколок с торчащими вверх обломками стен, и, не очень удачно приземлившись, прокатилась и врезалась плечами в край столба, удерживающего осколок.
С громким хлопком над площадкой взлетел доспех – видимо тот, который Би сбросила вниз. И приземлился на самый край бетонного треугольника, заставив его покачнуться. Би, видимо, не совсем придя в себя после удара, приподнялась на четвереньки. По ее лицу текла кровь, белая майка пропитывалась алым.
– Прекрати это! – Мириам хотела крикнуть, но ее голос дрогнул, и вышел почти шепот. – Джордан, ты же…
– Я не могу. – Так же тихо ответил тот, и в его глазах мелькнуло нечто, похожее на панику.
– Тогда я заставлю тебя. – Мириам придвинулась к прайму, совершенно не представляя, что собирается делать. – Ты же знаешь, я сумею…
– Даже если я отдам приказ, это не прекратится. – Ответил Джордан, и указал в сторону провала. – И кроме того, ты же знаешь… она не сдается.
Мириам проследила за его жестом, как раз чтобы увидеть, как Би, опираясь на раненую руку, манит доспех к себе. Снова раздался хлопок – словно комки мягкого хлопка на долю секунды распустились на спине и икрах доспеха, маленькие облачка, швырнувшие его вперед.
Навстречу удару Би, выдернувшей из-под ног обломок бетона.
Удар пришелся прямо в заостренную маску, перевернув фигуру. Инерция бросила ее дальше, в стену, шипастое плечо задело Би, отшвырнув в сторону, к самому краю площадки – навстречу второй фигуре, только что прыгнувшей через провал. Би прокатилась ей под ноги, и в самый последний момент развернулась, уходя от пинка сверху, и обхватывая ее ногу своими.
Вторая фигура рухнула вперед, а Би, забравшись ей на спину, оттолкнулась, и прыгнула вверх – на самый высокий обломок сохранившейся стены.
