– Идите, а мне нужно подумать. – Сказала Мириам неожиданно для себя самой, и пульсирующая паутина информационных каналов вокруг Би дрогнула:
– Все в порядке?
– Да. Я сейчас подойду.
Несколько секунд Би смотрела на нее, затем отвернулась. Мириам прислонилась к перилам, оказавшись лицом к лицу с медленно засыпающим городом.
– Двигатели вообще так переставлять проще. Например, если в машинке был движок на вот столько… – Суонк у нее за спиной, в комнате, развела руки на четверть метра. – А потом поставить вот столько…
– Это мотор с грузового кара, с такой-то катушкой. – Ответил Ланье, и вопросительно посмотрел на Би, заходящую с балкона.
– Так я пока говорю про то, как поставить. А дальше там хитрость есть. Внизу, там, где движок на раму лепится, у него провода наружу выходят. Если дырку от проводов аккуратненько так ломиком расширить, то можно внутрь залезть, и выдрать оттуда такую штуковину, ну, знаешь, вот с палец размером. Только те проводки, что к ней идут, не обрывать, а так оставить, чтобы висела на них. А уж потом…
Город мерцал, огоньками каров и электронным светом, а мысль, беспокоящая Мириам, медленно обретала форму. Точнее, облекалась в слова, которые слишком долго не находились.
– Что тебя гложет? – Беззвучно спросила Вероника. Ее силуэт медленно проступил над перилами, рядом – девушка с красными волосами, беспечно свесившая ноги вниз, в пустоту.
– Я чувствую себя бесполезной. – Коротко ответила Мириам.
– Что?
– Не умею думать, как вы – цифрами и словами. Я придумываю картины, сразу целиком, и уходит время, чтобы рассказать о них. Из-за этого кажется, что я долго размышляю над всякой ерундой. Только сейчас поняла, что наверное, кажусь глупой всем вокруг. И… это ведь правда, я столько всего не знаю! То, что я услышала там, наверху, про станции, и детей – я же почти ничего не поняла. Даже теперь, когда записи Джино в моей голове – они просто лежат там, пока я их не прочитаю, как мертвый груз. Точно книжки, которые погрузили на лошадку!
Вероника прыснула, затем рассмеялась вслух, и этот звук почему-то успокаивающе подействовал на Мириам. Рыжий фантом мигнул, внезапно оказавшись рядом с ней, и неощутимо дотронулся до ее руки:
– Пойдем пройдемся.
Би заговорила с Ланье, усаживаясь за стол, но Мириам не услышала ее слов – потому что сверкающий город прыгнул ей навстречу.
И сразу оказался вокруг, внизу, и по сторонам. Она смотрела на переплетение мостов у площади Основания, расцвеченное бегущими огнями сотен каров. Цирк оставался справа, полыхая громадным костром, а титанические статуи вырастали из тьмы, и нависали над ним, освещенные его светом лишь наполовину. Вниз, из-под ног убегала вертикальная стена, расчерченная яркими пятнами – видимо, окнами. Она очутилась на крыше?
Вероника хмыкнула рядом, и город снова прыгнул. В глаза ударило оранжевое свечение, смешанное с белым. Теперь площадка под ними округло выгибалась и уходила вниз, к гигантскому сверкающему полотну, расположенному под углом. Сквозь сияние Мириам с трудом смогла разглядеть на нем человеческое лицо – Мари, ее полураскрытые губы. За экраном, удерживаемым черными стропами, проступали очертания титанических плеч, и огромного каменного шлема – и она поняла, что стоит на одной из статуй, над площадью.
Или вернее только смотрит оттуда. Как и в момент передачи, она чувствовала, что ее тело осталось на балконе, в безопасности, и время для него течет совершенно иначе.
– Это все камеры. – Сказала Вероника. Сейчас она уже не была туманным силуэтом. Ее образ казался излишне резким, будто вырезанным ножом на невидимом стекле – стройная фигурка в черном, с гривой алых волос. Она почти не походила на Би, разве что чертами лица, будто сестра – но казалась ниже, и моложе, не старше самой Мириам.
– Камеры здесь везде. На домах, боевых шпилях, над площадками джетов. Целая система, созданная для того, чтобы управлять орудийными комплексами, и войсками – даже если стены падут. И все это завязано в одном месте. Как думаешь, в каком?
– У короля, наверное?
– Правильно. Из своего шпиля, не самого высокого, кстати, он видит все, что происходит в городе. Если хочет, конечно. Мы использовали доступ Шута, чтобы подключиться к системе камер, а потом я немного расширила его, используя свои… возможности. Когда я еще смогу так попутешествовать?
– И ты можешь управлять пушками?
– Нет, туда меня к сожалению не допустили. – Развела руками Вероника. – Или к счастью? Все, что касается отдачи приказов в этом городе, защищено очень хорошо, гораздо более серьезными кодами и протоколами. Их придется добывать иначе – если они нам понадобятся.
– Чтобы драться с королем?
– Я не исключаю такой возможности. Мне не нравится союзник, который не хочет говорить напрямую. Вместо того, чтобы согласовывать план атаки, мы участвуем в представлениях, и собираемся идти на званый вечер. Ребекка считает, что это приемлемо – но не я…
Ее волосы вспыхнули алым, видимо, выдавая ее чувства – а затем девушки снова переместились.
На этот раз Мириам сориентировалась в новом месте без труда, по все тем же огромным статуям. Теперь они возвышались высоко вверху, а перед ней, на десятки метров вниз и в стороны разбегались сотни белых сидений, заполненных людьми. Да и не только сидений – люди стояли в проходах, глядя на сцену, укрытую красным пологом, и нависающую над передними рядами. Мари, чье лицо все так же светилось с экрана, теперь казавшегося окном в черном небе, выглядела с такого расстояния маленькой фигуркой.
– Это и есть ее сила? – Спросила Вероника, устроившись на парапете, на самом верху амфитеатра. – Что она показывает этим людям?
– Историю. Придуманные места и события.
– И зачем?
– Чтобы все могли пережить их вместе с ней. Поделиться ими.
– Я не о том. Почему она делает это здесь?
– Кажется, она хочет соблазнить короля. – Мириам задумалась. – Нет, я уверена, что она собирается это сделать. И шут ей помогает.
– Вот как. – Хмыкнула Вероника. – Значит, такое у них оружие?
– Совсем нет. Просто они не созданы для войны. Как и мой Талант. Поэтому они кажутся нам такими странными, будто явились из другого мира.
– Все равно, то, что умеешь ты, мне нравится больше. Когда Ребекка дотронулась до Джордана, мы получили доступ к его закрытой сети. Те гвардейцы, что сопровождали тебя в поисках Арго, отчитывались перед ним. Они не считают тебя бесполезной.
– Правда?
– Они затребовали поддержку. Предполагают, что не смогут остановить тебя, если ты решишь выйти из-под наблюдения. По их словам, ты ворвалась в охраняемый частный клуб, неизвестным образом отследила перемещения Арго, взломала электронные замки, обесточив системы безопасности на несколько секунд, а затем вырубила охрану. Сделала что-то с их сознанием. Это не та сила, что у Мари, или я ошибаюсь?
