– «Ребекка!» – Позвала она, повернувшись к балкону.
– «Наконец…» – Ответный сигнал был слабым, будто эхо, долетевшее из глубокого колодца. – «Ультракороткие волны, которые мы используем. Не сразу смогла нащупать частоту. Только так, через ретрансляторы отеля…»
– «Что случилось?»
– «Мы гонимся за ними. Кто-то глушит все переговоры в районе отеля. Берите Ланье, и спускайтесь в холл. Гвардейцы должны вас защитить.»
– «Он уже убежал. Сказал, что будет ждать со своими людьми на площади Основания, через двадцать минут.»
– «Значит ему досталось не так сильно, как я подумала. Мы его найдем. Спускайтесь. И смотри по сторонам – мне все это не нравится.»
– «Хорошо.» – Мириам подхватила Суонк под руку, и та пискнула, скривившись от боли. – Пойдем быстрее, не нужно тут оставаться.
– Тише, оторвешь! – Та выдернула локоть из пальцев Мириам, и пошла рядом, постанывая. – То ли это братишка такой тяжелый, то ли у меня отвалилось там что-то. Эй, может посмотришь?
– Куда? – Мириам во второй раз обошла разбитую дверь, на этот раз ступая увереннее, как если бы каблуки успели стать удобнее. – Монти сказал, что у тебя будут болеть плечо и бок, когда пройдет действие укола. Снимать повязку нельзя.
– Ну так лекарства же у тебя. – Суонк указала на аптечку, все еще болтающуюся на плече Мириам, и та перетянула ее на грудь, расстегивая на ходу. – И куда мы вообще?
– Вниз. – Односложно ответила Мириам, рассматривая цветные инъекторы и баночки с мазями, аккуратно распределенные по кармашкам аптечки. – Мы найдем там гвардейцев, и подождем Би. Монти сказал, что от боли белые, да?
– Ты уже спрашивала. – Суонк прислонилась лбом к дверям лифта. – Может побыстрее, а?
– Ладно. – Мириам решительно выдернула инъектор с белой наклейкой, прижала его к предплечью девушки, и нажала на спуск.
Двери лифта распахнулись, Суонк чуть не упала во внутрь, так что Мириам пришлось подхватить ее. Они вошли туда вместе, лифт двинулся – а затем игольник, прихваченный Суонк в номере, глухо ударился о ковровое покрытие. Та с удивлением взглянула на свою руку, затем в зеркало, и глупо улыбнулась:
– Опять кровища.
Ее новый костюм действительно выглядел жутковато. Ржавые пятна крови Ланье остались на коленях, локтях и воротнике, заметные даже на темной ткани. На белоснежную одежду Мириам, стоявшей рядом, напротив, каким-то чудом не попало и пятнышко.
– Какое все блестящее! – Продолжила Суонк, с той же странной улыбкой, а затем просто села на пол. – И спать так хочется. Может, все-таки красные были от боли, а, сестричка?
Мириам едва успела подхватить ее за воротник, и аккуратно опустить на пол рядом с игольником. Цвета Суонк померкли, продолжая мягко мерцать – она заснула. А Мириам оставалось только присесть рядом, не зная – плакать ей, или смеяться над собственной глупостью. Она еще раз заглянула в аптечку, закинула ее на плечо, потом взяла девушку под колени, просунула предплечье под затылок, и подняла. Та оказалась неожиданно легкой, будто кукла, сделанная из тростинок – и только когда двери лифта начали открываться, Мириам вспомнила, что стоит на каблуках в палец толщиной, которые вот-вот сломаются под неожиданной тяжестью.
III.
Только уложив Суонк на маленьком диванчике возле фонтана, Мириам вспомнила про игольник. Он так и остался лежать в лифте, после того, как двери закрылись, и, чтобы забрать его, ей пришлось бы бросить спящую девушку одну. А этого делать совсем не хотелось – в холле отеля и правда что-то было не так.
Наблюдатели, к которым она уже привыкла было, исчезли. Нигде не светились цвета гвардейцев, ставшие знакомыми, никто не смотрел ей в спину. Людей вокруг было много, как всегда, но судя по всему, это были обычные постояльцы, выбравшиеся пообедать, и занятые своими делами. Не было злости, или страха – разве что любопытство, вспыхнувшее, когда Мириам вышла из лифта с Суонк на руках.
Едва она пристроила голову девушки на оголовье диванчика, показавшееся ей довольно жестким, к ней подбежали сразу два официанта.
– Вам нужна помощь? – Озадаченно спросил первый, но второй тут же толкнул его локтем в бок, и поклонился:
– Мы вовсе не хотели побеспокоить вас, миз. Вам что-нибудь нужно? Подушку, может быть?
– Да. – С некоторым удивлением согласилась Мириам. – Она просто спит.
– Конечно. Вы желаете чаю, кофе, или чего-нибудь покрепче?
Мириам растеряно оглянулась. Судя по всему, она разместилась прямо посреди небольшого ресторанчика, полукругом охватывающего часть фонтана. Несколько столиков вокруг были заняты обедающими людьми, а над парой павильончиков, расположившихся под увитой зеленью галереей, поднимался пар.
– Чаю. – Сказала она. – И поесть.
Первый официант протянул ей большую плоскую книжку, обтянутую красным пластиком:
– Меню?
Мириам открыла ее. Это оказался список блюд, разбитый на разделы. Названия большинства ничего ей не говорили. Второй официант тем временем со скрипом пододвинул к их диванчику свободный столик. Мириам еще раз заглянула в книжку, потом закрыла ее, и огляделась.
– Мне пожалуйста то же, что им. – Она указала на пару за соседним столиком. То, что находилось в их тарелках, больше всего походило на лапшу с ломтиками розового мяса. Запах от этого блюда исходил очень аппетитный.
– Карбонаре. – Кивнул официант. Второй тем временем куда-то убежал – видимо, за подушкой.
– И сладкую кукурузу. С маслом. – Добавила Мириам. – У вас ее кажется замечательно готовят?
– Конечно. – Согласился официант, и наклонился к ней. – Вы позволите кое-что вам сказать?
– Да. – Осторожно ответила Мириам.
– Мы все здесь восхищаемся вами. Когда вы прибыли, еще никто не знал вас в лицо, но после этой передачи… Конечно, я не могу представить, что вам пришлось пережить, но знайте – мы считаем вас героями. То есть, героинями.
Он еще раз поклонился, и отошел, оставив Мириам в недоумении. Теперь она чувствовала устремленное на нее внимание. Рассеянное, но тем не менее ощутимое, будто множество наблюдателей не хотели ей мешать, или просто рассматривали, из любопытства. Закрыв глаза, и сосредоточившись, она выделила этот цвет, заливающий ресторанчик вокруг нее, и часть холла. В нем были смутные оттенки желания, выделяющие мужчин, которые смотрели на нее с удовольствием, но и к этому цвету примешивалось нечто постороннее. А потом Мириам вспомнила о движущихся картинках, которые видела на экране в номере, и все стало ясно. Здесь, прямо над павильончиками, тоже висели экраны, на которых сейчас крутились изображения каких-то цветных сладостей с цифрами – видимо, ценами. И такие были везде, по всему городу. А это значит, что ее, вместе с Би, теперь знали в лицо тысячи людей.
Ей стало не по себе. Одно дело, гулять по городу, в котором тебя никто не знает, и совсем другое – смотреть в глаза людям, которые видели тебя избитой, и в разорванной одежде. Мириам поежилась, хотя внимание вокруг вовсе не казалось ей агрессивным – скорее осторожным. На нее посматривали как на диковинку, непонятную штучку, к тому же не очень похожую на ту Мириам, которая попала на экраны. Наверняка, еще и перешептывались при этом…
