– Кстати, первородный, научная общественность была возмущена наглыми действиями королевского дома, одной рукой обещающего вам поддержку, а другой – отбирающего у вас вассалов в свою пользу.
– Что ж, мастер-ремесленник, это достойно обсуждения.
Переговоры на эту тему я скинул на широкие плечи родовитого Этьена. Впрочем, он уже намекал, что хотел бы просить моего разрешения на поиск секретаря для меня, который и будет заниматься подобными политическими делами.
Моё же основное внимание в эту сессию было посвящено изготовлению помощников для Греты. Мы привезли из замка Тодт те самые липовые заготовки, которые мне дал мастер-ремесленник, уже привязанные к Грете. Привязка проводится следующим образом.
Заготовка под палочку помещается в специальный артефакт, представляющий собой коробку из лёгкого белого металла, покрытого вязью пиктограмм. Будущий владелец фокуса должен взять футляр в руки и пропускать через него магию до тех пор, пока пиктограммы не засветятся. Эту процедуру нужно проводить один раз в сутки на протяжении недели. После окончания привязки на палочку можно наносить рунные цепочки.
Сама Грета немного переживала, что родители наотрез отказались заказывать ей личную палочку. Но я их, в принципе, понимал. Это действительно слишком большой риск.
Стандартную общую палочку делала сама Грета, но под моим руководством и с помощью мастера. Я наносил основу рунных цепочек, а Грета их вырезала. После того как она заканчивала, мастер Браувер уже сам убирал какие-то, видимые только ему шероховатости и покрывал палочку лаком. Смешанным с кровью Греты, оказывается, покрывается только местонахождение самих рун, а после окончания всей работы палочка полностью обрабатывается уже другим лаком. Но завершающую рунную цепочку мастер Браувер полностью, от начала и до конца, доверил мне.
К боевой палочке мастер-ремесленник никого уже не подпустил, позволив мне только наблюдать за таинством изготовления данного помощника. Ну, что я могу сказать – работа действительно отличается кардинально.
К моменту нашего отъезда боевая палочка ещё не была готова, но мастер обещал переслать её не позднее начала октября.
Глава 8
В пятницу одиннадцатого августа, перед окончанием сессии, со мной связался Ричард и сообщил:
– Представляешь, мне на день рождения, – он у Ричарда пятнадцатого числа, – сняли ложу на турнире по дуэлингу в Берлине! Ты ведь поедешь со мной? Да, и пригласи от моего имени Грету, она очень обрадуется.
Вот хитрюга! Конечно же, Грета обрадуется, она вообще надеется стать боевым магом, а турнир в Берлине, проходящий раз в четыре года, является крупнейшим в Европе для юниоров. Все финалисты этого турнира автоматически получают приглашения на взрослый турнир, проходящий в начале июня последующего за берлинским турниром года в Вене. Поэтому я, естественно, вынужден буду поехать, хотя как раз таки не особо горел желанием. У меня только-только в первый раз получилось нормальное зелье усиления, с помощью которого я надеялся вырастить себе нормальную ограду вокруг городского дома в Брюсселе, меня ждало множество опытов с ногами кикиморы обыкновенной – с помощью литературы, которую мне дал мастер-ремесленник. И вообще, мне пришло уведомление о том, что, в связи с последними «горькими и трагическими событиями», собирается Верховная палата Священной империи, и мне очень хотелось бы там побывать…
Но все эти аргументы разлетелись в прах, как только я увидел сияющие глаза Греты, которая ворвалась ко мне в комнату и прокричала, пританцовывая от переполняющих её чувств:
– Серж, мне разрешили ехать с тобой!
В воскресенье вечером мы выяснили подробности. Ложа, ангажированная для Ричарда, рассчитана на шестерых, однако в ней предусмотрено ещё четыре гостевых места. Из замка Тодт едут сам Ричард, его родители – родовитый Франц де-Ласси с женой Катариной, Тереза в качестве пары для Ричарда, и Генрих, в качестве пары которого была приглашена Аликс. Близняшки не смогли поехать, однако они обещали, что сами приедут на день позднее. Я попросил их взять с собой Кристину и Франца, хотя последнего дуэли никогда не интересовали.
Когда мы с Гретой вышли из портала в Берлине, нас уже ждали. После приветствий, восхищенных и немного завистливых охов-вздохов по поводу палочки Греты и её платья (я здесь ни при чём, это инициатива Вивьен), мы отправились в гостиницу. Там, за завтраком, родовитый Франц изложил план на сегодня:
– Так, сейчас мы все вместе едем в цирк. – Так называется любое крытое круглое здание с местами для зрителей, расположенными вокруг арены, на которой происходят различные соревнования или выступления. – В цирке мы с Катариной отбудем номер не больше чем на полчаса и оставляем вас одних. Первородный, – тут он слегка кивнул мне, – не допустит, чтобы вы, шалопаи, вышли за рамки приличия. Карета будет ожидать около входа.
Мы разобрались по парам и прошли к карете. Честное слово, я не уловил, когда и как девочки успели договориться, но из кареты я выходил уже под руку с Аликс, а не с Гретой. Генрих выглядел несколько ошарашенным подобным развитием событий, я же скорее развеселился.
В цирке мне сразу стала ясна причина, по которой родовитый Франц «отбывает номер». Прямо около входа висел огромный плакат, сообщающий всем желающим, что с приветственным словом к участникам соревнований выступит король Тхиудаланда Вильгельм.
Официальная часть, предваряющая соревнования, действительно надолго не затянулась. Уже примерно через час после того, как трубы герольдов протрубили открытие, начались сами схватки. Это время каждый из присутствующих провёл сообразно своим представлениям о прекрасном. Ричард и Генрих играли в шахматы, Тереза умудрилась заснуть, причём с абсолютно прямой спиной и открытыми глазами. Грета тренировала волю, и судя по тому, что порвала два платочка и одну перчатку, с переменным успехом. Я же, используя в качестве справочников попеременно родовитого Франца, родовитую Катарину и Аликс, выяснял «ху есть ху» на этом празднике жизни. Данное занятие настолько меня увлекло, что я даже был несколько разочарован, когда все приветственные речи и представления закончились и начались собственно отборочные соревнования.
Как только родители Ричарда ушли, в ложе появился Даниэль. Он подбежал к Терезе, резко затормозил, постоял на задних лапках, подумал, а потом, явно махнув рукой по принципу: «Что с неё взять», побежал ко мне. Подбежав, он взлетел ко мне на плечо и возбужденно стал размахивать лапками возле моего уха. У меня в мозгу опять стали формироваться картинки.
Тэк-с… Что тут у нас? Деньги, ставки, бумажки. Он предлагает мне участвовать в тотализаторе? Нет, с одной стороны, мысль здравая. Но как быть с тем, что я никого не знаю из участников?
Ага, разумно, очень разумно. В то, что я могу слушать чужого фамильяра, никто не поверит. А вот он может подслушать, о чём говорят сами букмекеры, и дать мне возможность выигрывать вместе с ними. Выигрыш небольшой и, естественно, незаконный, но разве меня это остановит? Если не наглеть и не отключать голову, то можно поднять совсем немало.
