– А мы знаем! Мы знаем! – всполошились наши новые приятельницы.
– Кур не пугайте! – напутствовали нас сестры, когда мы с шумом ссыпались с крыльца и бросились к сараю. Бедные куры уже мирно спали на насесте. Стараясь не слишком шуметь, Валя осторожно сняла пеструшку и на вытянутых руках понесла в дом.
Сестры там временем освободили стол на кухне и разложили по углам: горсть пшена, стакан с водой, колечко и зеркало.
Недовольной курице спутали ноги и опустили на стол. Она покачалась недоумевая, потом заметила пшено и, добравшись до него, лениво клюнула. Мы смотрели во все глаза не понимая, как это можно объяснить. Курица села рядом с зерном и задремала.
– Ну что, – усмехнулась Клавдия, – жить будешь безбедно, но и не так, чтоб богато, – поведала она нашей подружке, – мужа себе отхватишь хоть и с ленцой, но все-таки и с добром. – Валюша улыбнулась и, как мне показалось, вздохнула с облегчением.
– Несите другую, – распорядилась Натуся.
Теперь настала очередь следующей курицы и следующего предсказания. Вторая курица то ли испугалась, то ли растерялась, а может, была слишком нервная, только она стала метаться по столу, чуть не сшибла стакан, ткнулась в зеркало и вдобавок ко всему клюнула кольцо.
– Жизнь у тебя будет бурная, – сообщила Натуся Ане, – замуж выйдешь рано, сам-то будет красавец, но не богатый. Заставит тебя поволноваться.
Девчонка испуганно кивнула, глядя на шуструю курицу.
Сестры успокоили Аню, по их словам выходило, что предсказание не такое уж плохое. Когда они в молодости гадали, то у одной девушки курица то в стакан окуналась клювом, то к зеркалу бросалась. И что вы думаете: муж у этой девушки всю жизнь пил и гулял.
Я посмотрела на Дашку, ее передернуло. Испугалась, что ли?
– А вы чего же? – обратилась к нам с Дашкой Клавдия.
– Мне курицу жалко, – призналась Дашка. И все засмеялись. Я тоже отказалась от куриного предсказания. Мало ли что.
Тогда сестры велели нам налить воду в большой таз и написать на клочках бумаги мужские имена. Потом из бумажек сложили кораблики и опустили в таз.
– Садитесь вокруг, – распорядилась Клавдия. Мы расселись на полу. Она же поднесла к корабликам зажженную свечу и подожгла их. Легкие кораблики заметались по воде. Часть прибилась к краям, часть сгорела и утонула.
– Доставайте те, что ближе всего к вам, – велела Клавдия.
Возле меня сбились в кучку сразу три кораблика. Они потухли. Я выловила все, развернула мокрую, почерневшую бумагу. На одной не смогла ничего прочесть, на другой красовалось имя Павел. Я вздрогнула. Пашкой зовут моего бывшего. А на третьей записке было написано – Глеб. Я сама и писала имя.
У девчонок оказалось по записке с именем Саша. Они посмеялись над предсказанием и друг над другом. Дашке достались Юра, Олег и еще какой-то Владимир.
– Владимира точно не знаю, – честно призналась она.
– Уступи мне Юрку, – пошутила Валюша.
– Да, пожалуйста! – Дашка протянула через таз мокрую бумажку.
– Теперь у меня оба брата! – похвасталась Валюша.
– А моего парня Сережей зовут, – разочаровалась Аня.
– Ничего, – успокоила Натуся, – немножко напутали, бывает.
Потом мы выскочили на крыльцо и стали бросать наши сапоги и ботинки через плечо за спину. Вот уж смеху было! Сапоги улетели через забор в огород, и мы искали их все вместе в сугробах. Мой ботинок упорно указывал на дом тети Фени. Это всех страшно развеселило, потому что у тети Фени был внук лет восемнадцати, наверное. Я его видела пару раз мельком. Длинный такой, темноволосый парень. Но его звали Лешей, и я сказала, что Леша ко мне не приплыл.
Извозившись в снегу, довольные, раскрасневшиеся, мы вернулись в дом.
– А теперь выходите и спрашивайте имена у первых встречных мужчин, – рассмеялась Клавдия.
– Теперь пусть Василиса первая идет! – начали требовать девчонки.
– Давай, иди, посмотрим, кто тебе попадется, – приговаривали они, выталкивая меня на улицу.
– Да там нет никого, – упиралась я. – Поздно уже.
Но девчонки не отставали. Я подчинилась и нехотя вышла за калитку. Улица действительно была пуста. Ни одного прохожего. Я вздохнула с облегчением и хотела было вернуться.
В этот момент от забора отделилась тень и двинулась в мою сторону. Тень принадлежала мужчине, я это поняла, потому что смотрела именно на тень, а не на человека. У меня возникло желание немедленно уйти в дом. Я испугалась. А вдруг это тот самый хулиган, который пугает нас по ночам. Снова спрятался под окнами и наблюдал за нашими играми в гадания. Но если я испугаюсь и убегу, девчонки засмеют. Вздохнув поглубже, я набралась смелости и громко крикнула:
– Добрый вечер, извините, как вас, ой, то есть тебя… Глеб?!
От неожиданности или от испуга, уж не знаю, только я шарахнулась назад, левая нога в домашней тапочке предательски соскользнула с утоптанной дорожки, и я со всего маху шлепнулась в сугроб у калитки. Глеб бросился поднимать, но, видно поторопился, потому что вместо того, чтоб меня вытащить из снега, сам завалился рядом.
Я повернула голову и увидела его лицо, он снова улыбнулся своей незабываемой улыбкой:
– Извини, я напугал…
– Да, в общем, нет, – я уставилась на него во все глаза, мистика какая-то! – Ты что здесь делаешь?
– Если честно, тебя жду.
– Ты что, так и не уходил отсюда? – Я совершенно растерялась. Еще бы, я ожидала увидеть того самого пресловутого первого встречного, какого-нибудь припозднившегося соседа или прохожего. Но я не могла и представить, что Глеб станет ждать меня возле дома. Глеб выбрался-таки из сугроба, поднял меня, начал отряхивать. Я стояла как истукан, хлопая глазами.
– И правда снежное свидание, – пробормотала себе под нос.
– Что? – не расслышал Глеб.
– Да так…
Девчонки толпились на крыльце и кричали: «Лиса, с кем ты там разговариваешь? Имя узнала?» Я досадливо отмахнулась от них и снова посмотрела на Глеба.
– Василиса, ну извини, я понимаю, неудачно вышло, – торопливо объяснялся он.
– Да что вышло? – не выдержала я.
Девчонки уже подбежали к нам, но, увидев Глеба, сначала опешили, а потом расхохотались.
– Разыграли, да? – наскочила на него Валюша. – Где остальные?
– Я не хотел, – оправдывался Глеб.
И тут из-за дома с громкими криками выскочили Юрка и Сашка.
– А! Ура! – орал Юрка. – Купились, да? Купились?
– Я так и знала! – заявила Валюша. – Вот прямо чувствовала, что вы за нами следите.
Дашка радостно захлопала в ладоши. Но, увидев мое лицо, стушевалась.
